гильдии. Ну что же, будем действовать более привычным оружием. Надеюсь, мой верный кинжал не подведет своего хозяина. И тот привычно выскользнул из потайных ножен, рукоятью удобно расположившись в ладони.
От удара ногой дверь с грохотом отлетела в сторону. Я метнулся под укрытие кресла, предполагая, что Дани сразу же нападет. Однако нет, ничего не случилось. И я осторожно выглянул из-за подлокотника, торопливо концентрируя магическую энергию.
– Даже не думай, – предупредила Дани, лениво развалившись поверх покрывала рядом со спящей Флоксой. Я огорченно цыкнул, заметив, что на пальцах девушки играют зеленоватые огоньки смертельного заклинания.
– Если ты нападешь, то я не удержу чары, – подтвердила Дани мои худшие опасения. – А ты не успеешь их перехватить. Ну, Шени? Рискнешь жизнью зазнобы? Или сначала поговоришь со мной?
– О чем мне с тобой разговаривать? – глухо спросил я, напряженно размышляя о том, как следует поступить. Ударить? Нет, Флокса погибнет. Накрыть подругу защитным полем и потом ударить? Она слишком далеко, Дани без проблем перехватит неопасные для нее чары. И потом, защита от магии не гарантирует защиту от обыкновенного оружия.
– Как я понимаю, Зиргий мертв? – проигнорировала мою грубость Дани.
– Боишься, что осталась без могущественного покровителя? – Я криво усмехнулся. – Верно боишься, маленькая дрянь! Я ведь все равно тебя достану. Если хоть волосок упадет с головы Флоксы, то поверь, твоя смерть будет очень длинной и очень мучительной.
– И не стыдно угрожать девушке? – Дани неодобрительно хмыкнула, приблизив танцующие на руке огоньки вплотную к щеке Флоксы, словно собираясь погладить ее. Я закусил губу, сдерживая тревожное восклицание. Не поддавайся, Шени! Она провоцирует тебя. Ей нравится ощущать твою беспомощность и страх за жизнь подруги.
Краем глаза я заметил какое-то движение в коридоре за распахнутой настежь дверью. Дани со своего места при всем желании не могла видеть, что там происходит, но она перехватила мой взгляд и заметно вздрогнула. Ага, нервничает, стало быть. Правильно, должна понимать, что живой ей отсюда не выбраться.
– Лантий, это ты? – неожиданно громко спросила она. – Иди сюда. Полагаю, тебе будет интересно выслушать мое предложение.
– Предложение? – Я с сарказмом хмыкнул. – Ты не в том положении, чтобы торговаться. Отпусти Флоксу, и тогда я гарантирую тебе быструю и безболезненную смерть.
– Но я не хочу умирать, – резонно возразила Дани, зло прищурив свои бездонные голубые глаза. – И думаю, Лантий согласится, что живой я принесу ему намного больше пользы, чем мертвой.
– С чего вдруг? – спросил тот, предусмотрительно не торопясь появляться в комнате. Правильно, мало ли что задумала эта шальная девка. Из такой невыгодной позиции будет чрезвычайно тяжело увернуться, если истинной целью визита Дани на самом деле являлась жизнь нового Магистра. Правило «абсолютного превосходства» тем и хорошо, что применимо к любым членам гильдии, начиная от рядовых мастеров и заканчивая главой.
– Разве тебе не нужен такой убийца, как я? – спросила Дани. – Я без проблем проникла к тебе в дом и в любой момент могу уйти отсюда. Вряд ли кто-нибудь сумеет меня остановить. Никто даже не заметил моего появления. И я с легкостью повторю это. Уверена, Шени не рассказал тебе о всех моих талантах, не так ли? Спроси его, что я умею, и ты будешь приятно удивлен.
Я чуть слышно ругнулся. Вот, значит, что задумала Дани. После гибели старого покровителя найти себе нового.
– Я так понимаю, у тебя есть определенные способности, – задумчиво протянул Лантий. – И в чем они выражаются? Только ли в хорошеньком личике и аппетитной фигурке? Ладно, считай, что ты меня заинтриговала. Как ты сюда попала?
– Дематериализация, – честно ответила Дани. – О метаморфах слышал? Некогда храмы пытались воссоздать их способности в подопытных. Однажды им это удалось. Я способна становиться неосязаемой, и это позволяет пройти мне через любую охрану. Только сильный маг может почувствовать мои передвижения и остановить меня.
– Что еще? – нарочито равнодушно спросил Лантий, старательно пряча в своем голосе нотки живого интереса.
– Смертельная магия, – послушно продолжила Дани. – Женщин моего рода с давних пор связывают определенные отношения с богом-отступником, поэтому он даровал нам некоторые привилегии. Пока мои возможности в искусстве невидимого не так развиты, как мне хотелось бы. Мать всегда была против моих занятий. Но, бесспорно, в ближайшем будущем я наверстаю упущенное.
– Вот как. – Лантий помолчал немного, затем вкрадчиво полюбопытствовал: – А с проклятиями дело когда-нибудь имела?
Я ругнулся сквозь зубы. Дани в самом деле привлекла внимание моего нового хозяина. Ничего удивительного, в его состоянии любой начал бы хвататься даже за соломинку, если бы та означала шанс на спасение. Но вот мне от этого не лучше. Лантий вполне может решить, что Дани в качестве личного телохранителя привлекает его гораздо больше. А если к тому же окажется, что она способна снять проклятие… Боюсь, в таком случае за мою жизнь и гроша ломаного никто не даст. Зачем Лантию лишний человек в своей охране, который уже успел зарекомендовать себя не с самой лучшей стороны?
– С проклятиями? – В голосе Дани послышалось недоумение. Она задумчиво нахмурилась, опустив руку и, видимо, совершенно забыв о моем присутствии. Отлично, это мой шанс! Лантий не посмеет меня осудить, если я воспользуюсь удобным моментом и прикончу надоедливую девчонку.
Я подобрался, следя за Дани широко открытыми глазами и подмечая каждое ее движение. Зеленые огни заклинания на ее пальцах почти погасли, не получая должной магической подпитки. Флокса все так же спала, даже не подозревая, в какой смертельной опасности сейчас находится. Тем лучше. Если мой план сорвется, то… Впрочем, не будем о грустном. У меня обязательно все получится!
– О каком роде проклятий ты говоришь? – наконец спросила Дани. – Я умею насылать сглаз. Наверняка, если пороюсь в книге, которую мне оставила бабушка, найду еще что-нибудь. Но…
Закончить фразу она не успела. В следующий миг протяжно свистнула, сиреневым бликом разрезав воздух, ловчая нить, обвиваясь вокруг ее запястий и намертво пригвоздив руки к изголовью кровати. А следом прыгнул я, кровожадно ухмыляясь и держа кинжал наизготовку. Ну-с, посмотрим, как ты дематериализуешься или воспользуешься магией, если стандартные чары я немного подправил, так сказать, улучшил с учетом сложившейся ситуации.
Вокруг Дани заклубилась беловатая дымка. Очертания ее тела стали смазанными, словно девушка из всех сил пыталась воспользоваться своим даром.
– Не получится, – прорычал я, одной рукой грубо отшвыривая спящую Флоксу в сторону. Она глухо застонала, наверняка больно ударившись об пол при падении с кровати, но не проснулась. И на том спасибо.
– Пусти! – отчаянно вскрикнула Дани, поняв, что спастись бегством на этот раз ей не удастся. Рванулась, не замечая, как крепкими путами до крови режет себе руки. А я уже занес над ее головой кинжал, не желая тратить время на лишние разговоры. Что там гласит главное правило кодекса? «Не попадайся, а если попался – встреть смерть с достоинством».
– Лантий! – завизжала Дани, осознав, что от меня пощады она не дождется. – Я умею чувствовать приход смерти! Вокруг тебя клубится черное марево небытия. Еще чуть-чуть, и оно погребет тебя. Но я бы могла…
– Ты уже ничего не можешь, – торопливо оборвал ее я и опустил кинжал, целясь в незащищенную грудь.
– Я запрещаю! – ударил в спину окрик Лантия. Слишком поздно. Даже если бы я захотел, то не успел бы остановить замах.
А в следующую секунду меня отбросило далеко в сторону, словно я с разбега ударился в пружинящую стену. Запястье свело от невыносимой боли. Непонятная сила грамотно выкручивала мне суставы, пока, наконец, кинжал не выпал из обессилевших пальцев.
Было тихо. Я лежал на спине, слушая, как оглушительно бьется мое сердце. Удивительно, если
