Девушка понимающе кивнула и, сладко зевнув, завозилась, устраиваясь поудобнее. Снеара усмехнулась, глядя на свою сестру, явно решившую, что, пока она находится рядом с жрицей, беспокоиться ей абсолютно не о чем. Поплотнее завернувшись в плащ, чтобы не привлекать лишнего внимания местных жителей своим жреческим одеянием, девушка мрачно покосилась на двуручный меч, притороченный к седлу, и оставила свои бесплодные попытки слиться с окружающим пейзажем. Что поделаешь, даже самый последний тупой селянин доподлинно знал, что женщина в мужской одежде с двуручником в качестве основного оружия – это меч богини. Так что стараться стать незаметной в данной ситуации было самым надежным способом вызвать любопытство даже у тех, кто сначала и не заинтересовался появлением жрицы. Хотя последнее утверждение было, мягко говоря, спорным и Снеара сама это признавала. Чтобы появление жрицы не заинтересовало кого-нибудь из жителей Сиали, должно произойти нечто совсем уж экстраординарное – вроде массового явления Темных богов.
Оставалось только смириться с неизбежным. И поменьше обращать внимания на нескромные, любопытные взгляды. Девушка терпеть не могла оказываться в центре внимания, но, к сожалению, теперь это с ней случалось постоянно, стоило ей появиться в месте, где имелся в наличии хотя бы один человек, чей возраст позволял осознать увиденное. Снеара ехала, глядя прямо перед собой и стараясь не слышать полные благоговения и болезненного любопытства шепотки за спиной. Люди были еще не до конца уверены в том, что видят именно жрицу, но все же приходили в восторг от ее соседства, просто так, на всякий случай. А что, если им действительно довелось увидеть легендарный меч богини?
Стражники у ворот молча посторонились, пропуская странных всадниц в город, и девушка поморщилась, услышав, как шепот за спиной стал громче. Мечи богини всегда вызывали болезненный интерес, поэтому Снеара не нашла ничего лучше, как смириться с неизбежным, и, пожав плечами, огляделась по сторонам, пытаясь обнаружить подходящую таверну. Как и ожидалось, заведения, расположенные на окраине, недалеко от въезда в город, хоть и были многочисленны, но отличались крайней потрепанностью и непрезентабельностью как самих построек, так и обитающих в них людей. Будь жрица одна, она проигнорировала бы то, что эти таверны больше всего напоминают подпольные притоны для всякого рода личностей, находящихся в напряженных отношениях с законом, но тащить в такое место свою сестру девушка не собиралась. Слишком велика была вероятность, что Света увидит или услышит что-нибудь такое, что нормальному человеку видеть и слышать не стоит. Хватит с нее уже потрясений.
Снеара толкнула пятками тьшера, заставляя его двигаться вдоль покосившихся домов городских окраин и не переставая внимательно поглядывать по сторонам, одновременно пытаясь обнаружить возможную угрозу и подходящее место для отдыха. Пока ни того ни другого в обозримом пространстве не наблюдалось. Света тихо вздохнула и, подняв голову, заглянула в лицо сестры. Жрица ощутила напряжение девушки, когда та нерешительно поинтересовалась едва слышным шепотом:
– Я не сильно буду отвлекать тебя вопросами?
Снеара пожала плечами, прекрасно понимая, что самый простой способ отвязаться от одолеваемой любопытством Светланы,– это ответить на ее вопросы или хотя бы на некоторые из них.
– Нет.
– Хорошо.– Девушка явно почувствовала себя увереннее от того, что сестра не отказалась с ней общаться, сославшись на занятость, и, чуть сдвинув капюшон плаща на затылок, огляделась по сторонам.– Как называется этот город?
– Понятия не имею.– Такие мелочи, как название места, где она в настоящий момент пребывает, давно уже не волновали Снеару, если, конечно, от информации о том, как люди обозначают окружающий их кусочек мира, не зависит безопасность тех, кого она защищает. В данном случае отсутствие знаний о названии городка Светлане никак не могло повредить, а значит, и не стоило забивать себе голову всякой ерундой.– На карте этого поселения нет, да и какая разница, какое название ему придумали местные. Мы здесь только для того, чтобы найти нового тьшера и поесть.
– И тебе совсем не любопытно?! – Света даже на несколько мгновений забыла о том, что едет на страшном животном, которого очень боится, и отодвинулась от сестры, стараясь заглянуть ей в глаза.
– Нет.
Жрица никак не могла понять, что интересного можно найти в каком-то захудалом городишке, больше всего напоминающем средних размеров деревню и обладающем единственным несомненным достоинством – предки проживающих в нем людей додумались выстроить свои дома вдоль дороги. И теперь усталым путникам для того, чтобы найти место для отдыха, не нужно было тратить время, съезжая с тракта.
– А этот город считается большим?
Снеара удовлетворенно отметила, что ее сестра, несмотря на некоторое легкомыслие, прекрасно помнит ее просьбу не упоминать о своем появлении из другого мира, искусно обходя эту тему в разговорах, и снова коротко ответила:
– Нет.
– А...– Света явно хотела спросить о чем-то еще, но внимание жрицы отвлекло небольшое столпотворение у обочины.
Приглядевшись, Снеара обнаружила, что толпа собралась у дверей таверны, судя по вывеске, достаточно дорогой и, стоило надеяться, достаточно приличной.
– Мы отдохнем здесь.– Девушка заставила своего тьшера остановиться чуть поодаль от толкущихся людей и спешилась.
Светлана сдавленно пискнула, внезапно обнаружив, что осталась одна на спине жуткого чудовища, заменяющего в этом мире нормальных ездовых животных вроде лошадей и верблюдов. Но Снеара не дала сестре как следует испугаться, она легко сняла сжавшуюся в комочек девушку с седла и аккуратно поставила на мостовую, предусмотрительно выбрав участок почище. К ним подскочил мальчишка-слуга, профессиональным взглядом мгновенно оценив простую, но добротную одежду путешественниц и дорогое оружие, притороченное к седлу их тьшера.
– Желаете остановиться в нашей таверне?..– Паренек замялся, не в состоянии определить, к какому сословию относятся потенциальные постоялицы и как к ним следует обратиться, чтобы не оскорбить ненароком.
Видимо, боевое одеяние жриц он не опознал. Впрочем, в этом как раз и не было ничего удивительного – книжки с картинками, на которых можно было увидеть живую легенду, являлись запредельной роскошью и имелись в библиотеке далеко не у каждого кьера.
– Мы желаем поужинать в вашей таверне. Если, конечно, в ней есть свободные места и нормальная еда.– Жрица пришла на помощь растерявшемуся слуге, отвлекая его от попытки угадать, кем все-таки они с сестрой являются, и, понаблюдав за его энергичными кивками, долженствующими означать, что все перечисленное ею в наличии имеется, вручила ему поводья.– Позаботься о нашем тьшере.
Паренек мгновенно схватил поводья и потащил измученное животное куда-то за таверну, где, по всей видимости, находилось строение, предназначенное для содержания живности постояльцев. Снеара проводила его взглядом, скорее по привычке, чем действительно беспокоясь за сохранность тьшера и своих вещей. Единственной ценностью среди них был ее двуручник, который обычному человеку не так-то просто даже поднять, не то что украсть, и повернулась к сестре... К тому месту, где недавно стояла ее сестра! Жрица стиснула зубы, стараясь подавить поднявшееся в душе беспокойство и сдерживаясь, чтобы не вызвать силу богини. Любопытная Светлана, чувствующая себя в полной безопасности под защитой сестры, отправилась осматривать окрестности, стоило ей только отвернуться!
И, судя по подозрительному оживлению в толпе, ушла не так уж и далеко...
Света с интересом посматривала по сторонам, стараясь, впрочем, крепко держаться за сестру, чтобы ненароком не свалиться с этого монстра, которого в новом и необычном мире, где она оказалась, почему-то использовали для верховой езды. После того как слегка позабылся кошмар перемещения и первых дней в новом, незнакомом и, что греха таить, пугающем месте, девушка ощутила себя так, словно она попала в сказку. Страшную, захватывающую, восхитительную сказку, где можно почувствовать себя принцессой, увидеть множество удивительных вещей и, самое главное, где не нужно бояться, потому что рядом есть положительный герой или, в ее случае, героиня, способная защитить от чего угодно.
Девушка ощущала себя так, словно попала на съемочную площадку и теперь играет роль в каком- нибудь фильме про другие миры. Немного портило настроение то, что ее сестра оказалась совершенно равнодушной ко всему, что их окружало, и будто не замечала того, что очутилась в другом мире, но то, что
