– Да. И моя честь требует искупить вину перед тобой.
– Да брось ты. Ты и так уже мне помог.
– Чем, интересно?
– До этого боя я владел навыками Марса, но больше в теории. А сейчас благодаря тебе освоил на практике.
– Ерунда. На тебя будут охотиться. А мой топор лишним еще нигде не был. – Бьярни встал. Оружие само прыгнуло ему в руку. Щит взлетел на другую – ремни его словно бы никогда и не были перерезаны.
– Сядь, Бьярни. Ты знаешь слишком мало, чтобы решать.
– Достаточно.
– А когда ты начинал охоту на меня, тоже считал, что знаешь достаточно? – Это был удар в больное место. Северянин сразу сник.
– Тогда расскажи, чего я не знаю.
– Сперва слово, что вновь не бросишься на меня. Второй раз у меня не будет ни единого шанса.
– Даю слово. Даже если ты расскажешь, что убил мою мать, один год, один месяц и один день обещаю не поднимать на тебя оружия, руки и никак по-другому не вредить тебе.
Когда они вдвоем вывалились из зарослей на поляну, где мы обосновались, вернее, вывалился только Бьярни, Хансера же мы и заметили не сразу, – я, признаться… ну, чего греха таить, испугался. А чего вы, благородные сеньоры, хотели? Я стою посреди поляны, все заливает солнечный свет, и до ближайшей тени… какая разница сколько: ведь топор ударит раньше, чем я туда доберусь.
Мой брат лучше владел собой. Он даже не шевельнулся, лишь мечи его сами по себе наполовину выскользнули из ножен и тут же с лязгом вернулись обратно.
– Бьярни, – проворчал он.
– Руис, – фыркнул Бьярни.
И оба воззрились на Хансера.
– Как прошла встреча? – поинтересовался наш наставник.
Нет, он не умел входить в Тени, но порою становился незаметным, словно всем глаза отводил, причем Аркадия никакой магии при этом не чувствовала.
– Друид! – воскликнул Бьярни, отпрыгивая назад, уже со щитом на руке и топором наизготовку.
– Ну да, – спокойно сказал Хансер. – Я же рассказывал.
– Но ты не сказал, что он пошел с вами на Луну!
– Я думал, это подразумевается.
– Тебя-то как сюда занесло? – настороженно спросил Руи.
Я ясно видел готовность брата мгновенно атаковать в случае чего.
– Я пришел убить Хансера, – просто ответил Бьярни.
– Да-а-а?! – Аркадия прищурилась, словно в прицел северянина поймала, а жезл уже в ладони. Гюрза без единого звука обнажила кинжал. Хорошо смазанная сталь покинула ножны без звука. Лишь Руи был по-прежнему спокоен, даже еще спокойнее.
– Как-то это у тебя ни шатко ни валко идет, – заметил он.
– Решил, что был неправ. Теперь я с вами.
– А кто тебе сказал, что мы тебе доверяем? – безразлично так бросила Аркадия.
– Оставь, солнышко, – улыбнулся мой брат. – Бьярни можно обвинить в скоропостижных решениях, но во лжи – никогда.
Он встал, подошел к северянину. И вдруг они обнялись.
– Ах ты, морской волчара! – воскликнул Руи. – Сто лет не виделись.
– Благородный! – взревел Бьярни. – Ну уж тебя в лесных чащобах встретить не ждал! Слушай, там двое ваших тебя так порочили, так порочили! Приехали ко мне, хотели, чтобы я тебя убил! Вот идиоты сухопутные! Я их на поединок вызвал, обоих… сразу. Так себе бой получился. Не то что у нас с тобой на Марсе. Помнишь?
– Такое не забывается!
– Слушай, мне Хансер рассказал, – Бьярни вдруг заговорил шепотом, быстро обернувшись в сторону Тайви, – что лазурные Лина прикончили. Это правда?
– Сомневаешься?
– Нет, Хансер врать не станет… но… он же у меня шесть из десяти поединков выигрывал! Как такое могло быть?
– Против него было четверо, и убили его ударом в спину, из Теней.
– Сволочи! Найду – искрошу в мелкий гуляш!
– Поздно искать: все мертвы.
– Почему ты не сказал? – Бьярни обернулся к Хансеру.
– А смысл? Не люблю вспоминать ту ночь, – нахмурился мой друг.
– Слушай, волк, а стоит ли тебе идти с нами? Меня вот, видишь, отлучили от алтаря, – сказал Руи.
– Покажи мне того безумца, что станет на моем пути чести! Нет, наши эти вещи понимают. Северный и Синий в эту войну не полезут. Нам и Темной стороны хватает, чтобы еще у себя врагов искать.
– За что люблю ваши домены – так это за то, что слово «честь» у вас не пустой звук.
– Это верно! То, что с Зеленым доменом сотворили, этого не должно быть! Не по чести это. А я – Бьярни Столп Чести, и прозвали меня так не за пьяные рассказы о несуществующих подвигах.
Конечно, приход викинга вызвал сперва настороженность и даже враждебность. Оно и понятно: кого раз предали, тому по первому времени везде измена чудится. Но слово Хансера, и тем более Руи, сразу растопило это недоверие.
– Ты победил это? – в то же время спросил Иллюминат у Хансера.
– Ты о чем?
– О пауке, который сидел в тебе?
– Ты знал?
– Чувствовал.
– А сейчас?
– Он все еще есть, но он мог и просто заснуть. Был ли у вас бой? Удержал ли ты свою руку?
– Почему у леса не спросишь? – В голосе Хансера прозвучало легкое недовольство.
– Зачем, если есть ты. В конце концов, я не ваш надсмотрщик и не собираюсь выведывать больше того, что пожелаете открыть вы сами.
– Да, я с ним справился. – Хансер виновато опустил глаза. – Но он еще там, внутри.
– Еще бы, его выращивали с твоего детства. За один день от такого не избавишься. Главное – ты дал ему отпор, показал, кто кого контролирует. Будь настороже: он просто так не отступит.
– Я постараюсь.
– Не старайся, просто сделай.
Сейчас с какой-то волчьей тоской я вспоминал наши дрязги. Они были знаком минувшей эпохи, эпохи иллюзий. Светлые тогда были светлыми, темные – темными, Воинство Небесное – слугами Божьими, и мы вполне могли себе позволить ругаться между собой. Сейчас же все были собранными и целеустремленными. Куда делась склочница Аркадия? Наверно, туда же, куда насмешник Луи. Иллюзии развеялись как туман. Остался хищный оскал реальности. И блеск ее клыков совсем не напоминал солнечных бликов на тихой глади озера возле Зеленого замка. А пепелища лесных хуторов – совсем не дело рук залетных банд Изумрудного домена. Это след врага, который пришел навсегда, окрестил нас пособниками тьмы, вносящими раскол между доменами. И никто не сказал и слова против, потому что тех, у кого хватило бы смелости обличить захватчиков, убили первыми.
Смотреть на это было невыносимо. Бьярни ругался последними словами, не стесняясь присутствия дам. И никто его не осаживал. Потому что не было таких слов, которые выразили бы наши чувства в полной мере. Двух сожженных хуторов нам хватило. Во втором мы нашли и защитников: их развесили на деревьях вокруг, и трупы, едва колеблемые ветром, были последней каплей. Аркадия, наплевав на осторожность, разверзла
