напряженно всматриваться в даль.
– Это не гишпанцы, – делая паузы, медленно произнес он. – Я таких… не видеть.
Сердце прыгнуло в груди, словно испуганный котенок. Повторив жест телохранителя, девушка прищурилась. Далекие фигурки у шатра показались смутно знакомыми.
– Едем! – хриплым голосом приказала она и грозно посмотрела на Улкаха.
Второй раз за день перечить он не посмел.
– Что, брат краснокожий, – ехидно сказал Янис и презрительно оттопырил губу. – Твои никак по дороге заблудились? Где еще двоих потерял?
Казаки за спиной отозвались радостным ржанием. Сидящий Медведь, стоявший слева от входа в палатку, молча сплюнул на снег. Лишь глаза на мгновение полыхнули яростью.
– Да ладно, не злобись, – добродушно хохотнул грек и кивнул. – Вон они скачут… поспешают. Хотя… – Он огорченно махнул рукой. – Ты же ни слова ни понимаешь по-русски, морда твоя чухонская.
Краснокожий тем не менее быстро стрельнул глазами в указанную сторону. Легкая усмешка тронула плотно сжатые губы.
Несколько минут почетный караул настороженно наблюдал за бешеной скачкой стремительно приближающихся всадников.
– Эй-эй! – обеспокоенно воскликнул грек. – Ты куда? Охолони чуток… – Пальцы заскребли по нарядно расшитому поясу в поисках пистоли.
Молоденький индеец, пулей слетевший с взмыленного вороного, сделал несколько быстрых шагов, резко затормозил и расплылся в глуповато-счастливой улыбке.
– Братцы! Родненькие! Казаки… – И, неожиданно всхлипнув, зарыдал в полный голос.
– Вот тебе бабка и пирожок без никто! – озадаченно крякнул кто-то из запорожцев.
Янис, сдвинув на затылок смушковую шапку, стоял с отвисшей челюстью, жадно хватая ртом морозный воздух.
– Данила… – встряхнув одной рукой грека за ворот, молоденький индеец рукавом другой размазывал слезы вместе с краской. Зрелище было жутким. – Данила Палий – он с вами?
Рядом возникла еще одна раскрашенная физиономия, ощерившаяся в грозной ухмылке.
– Он там… – Ошеломленный Янис, невольно отшатнувшись, бессильно ткнул пальцем в сторону шатра.
– Кровь моих воинов требует отмщения! – скупо ронял слова Седой Вепрь, разглядывая собеседников сквозь щелочки глаз. – Великий Отец…
Делегация запорожцев внимала краснокожему оратору с почтительностью – после дурацкой шутки колдуна переговоры не сразу удалось повернуть в конструктивное русло. Но что случилось с Великим Отцом, узнать было не суждено.
– Да-ани-ила-а!!! – От истошного вопля вздрогнули даже невозмутимые индейцы.
Полог отлетел в сторону, и в ярком проеме возникла тоненькая фигурка индейца.
– Данила… – Яростный шепот бритвой скользнул по оголенным нервам.
Сотник Смушко истово перекрестился. Француз вскочил на ноги, опрокинув плошку с горячим кофе на бизоньи шкуры.
– Ты где, гад, пропадал столько времени?! – Сорвав с головы перья, индеец сделал шаг вперед и уткнулся в широкую грудь характерника, орошая слезами парадную шелковую рубашку.
– Это просто полный …! – Блаженная улыбка расползлась по лицу колдуна, а в округлившихся глазах не было и проблеска разумной мысли.
– Ну что ты молчишь?! – Тоненькие ручки с силой рванули рубаху за ворот, разрывая ее до пуповины.
Колдун молчал. Вместо него ответил Седой Вепрь, одним движением поднявшись на ноги.
– Лакота-сиу рады видеть у своего костра внука Великой Черепахи! – Голос звенел как натянутая струна. – Сбылось пророчество предков!.. – И с затаенной надеждой индеец одними губами прошептал: – Надеюсь, что дети у тебя с дочерью Совы не будут бледнолицыми…
Часть вторая
Основная операция
Бери, бери, я себе еще нарисую.
Глава 1
– Здесь ты другой. – Врач ласково провела ладошкой по щеке и грустно улыбнулась. – Вот только глаза прежние…
– Такие же наглые? – Денис прижался сухими губами к руке. Нежная кожа пахла больницей. – Или влюбленные?
– Дурные! – неожиданно рассердилась Юлька.
Или ее по-другому зовут в этом времени? Он так и спросил.
– Забыл еще спросить, что я делаю сегодня вечером, – язвительно ответила девушка. – У вас ведь так знакомятся, я не ошиблась?
– А что ты делаешь вечером? – глуповато осведомился он.
Слегка замутненное сознание машинально отметило – «у вас».
– Все-таки ты неисправимый идиот, – со вздохом констатировала Юлька и пушистым котенком юркнула под одеяло. По крайней мере, именно такая ассоциация возникла у него.
– Котик, – шепотом позвал Денис.
– Мр-р… – донеслось откуда-то из-под подушки.
– Сейчас лесник придет, – предупредил он.
– Кто? – Растрепанная голова показалась на мгновение, и черные глазищи удивленно захлопали ресницами.
– Главврач, – быстро поправился Денис, мысленно сетуя на несдержанный язык. Этот анекдот он ей еще не рассказывал.
– Как придет, так и уйдет! – отрезала Юлька.
Прежние властные интонации, никак не вязавшиеся с обликом рядового врача, но вполне обыденные для аристократки XIX столетия, хладным металлом прорезались в нежном голоске любимой. Так не бывает? У нее получилось великолепно.
– Даже так? – Левая, не заклеенная пластырем бровь взметнулась вверх.
– А ты за дверь выгляни, – посоветовала девушка.
– И что я там увижу?
– Парочку мордоворотов, – скучным голосом поведала она. – Из Службы внешней разведки.
– Почему внешней? – удивился он.
Попытался удивиться. Не вышло. Плевать на них всех, главное – Юлька рядом! Словно услышав его мысли, девушка озорно – как раньше! – улыбнулась и легонько куснула за мочку.
– Потому что не внутренней, – горячий шепот ласковой змейкой скользнул в ухо.
– Логично! – хмыкнул Денис, осторожно обнимая хрупкие плечи.
Странно, но грудь под повязкой совсем не ощущает боли. Его оперировали? Или ему все приснилось?
– Сегодняшняя медицина творит чудеса, – беспечно повела плечиком Юлька. – Тебе вживили чип, через день-другой будешь как новенький.
Он спросил вслух? Или она может читать мысли? Денис усмехнулся – любимая всегда была ведьмой. Немножко, как и все женщины. Или чуть больше.
– А что за чип? – заинтересовался он. В его время таких технологий не было.
– Обычный. Берет на себя часть функций больного организма и регулирует деятельность регенерирующих препаратов.
– Здорово! – не смог удержаться от восклицания Денис.
Нанотехнологии? Или… Внезапная догадка мелькнула в голове.
– Значит, у нас все получилось? – возбужденно спросил он.
Юлька грустно покачала головой – нет, не получилось.
– А что произошло? – Голос прозвучал глухо, натужно.
