забвения, которая возродит веру древних ариев, – которая станет богиней на земле.
– Моя дочь? – тихо проговорил Василий.
– Да. Вселенная была создана из семени Шивы – из твоего семени родится богиня. Считается, что люди достигают бессмертия в сыне, сыном они выплачивают свой долг богам. А дети Луны достигнут бессмертия в дочери. В твоей дочери!
– В моей дочери? – повторил Василий, прищурясь, и в голосе его зазвенела сталь. – В моей дочери! И что они намерены сделать с ней? Прирезать на каком-нибудь алтаре?
Кангалимма простерла руку, останавливая его неистовую ярость.
– Погоди, Аруса. Я знаю, что Нараян говорил тебе о детях Луны, которые пришли из Арьяварты, страны благородных ариев. Они перешли Гималаи на севере и достигли Дандахараньи и Махантары, уповая на то, что смогут сберечь веру своих прапредков. Он рассказал тебе, что истинных детей Луны осталось мало: Кали ревнива и не терпит соперниц близ себя!
Нараян не сказал лишь одного… но это одно определяет все остальное.
Только раз в двадцать восемь лет, когда свершается полное обновление Земли, дозволено пытаться зачинать богиню. Раз в двадцать восемь лет дети Луны ищут богоподобных красотою, называют их Арусой и Чандрой и увозят на заветный остров, где стоит храм Луны. Там мужчина овладевает женщиной – воплощением богини. И потом еще два месяца дети Луны с трепетом ждут плодов этой мимолетной встречи, делая все для того, чтобы сохранить жизнь той, которая одну ночь была богиней, – жизнь Чандры. За это время они достоверно узнают пол будущего ребенка.
Если во чреве заключен мальчик – они отступаются от родителей.
Если девочка – они забирают Чандру к себе и оберегают ее и плод ее чрева как зеницу ока. После родин Чандру приносят в жертву Луне, а дочь… Дочь должна стать богиней, истинной богиней народа. Древние тайные книги ариев гласят, что лишь она одолеет Бавану-Кали, и тогда погибнут все исчадия дравидов, открыв путь северным богам в Сваргу и на вершины вечно сияющей горы Меру. Шесть циклов – шесть циклов, сто пятьдесят восемь лет! – не рождалась дочь у земной Чандры. И вот седьмой цикл оказался счастливым! Теперь дети Луны готовы на все, чтобы завладеть твоим ребенком: ведь если Чандра исчезнет, если ее дочь родится не в храме Луны, она не сможет называться богиней, а значит… а значит, наступит провал в семь циклов: провал в сто девяносто шесть лет, когда детям Луны будет заказано даже пытаться искать новых Арусу и Чандру, не то что зачинать богиню. Скажи, который теперь год по исчислению людей, живущих в землях ариев?
– Заканчивается 1815-й, – с трудом вспомнил Василий.
– 1815-й… – эхом отозвалась Кангалимма. – Значит, лишь на исходе 2011 года по вашему счету вновь обретут надежду дети Луны.
Василий хотел что-то сказать, но задохнулся. Волосы встали дыбом при одной только попытке вообразить невообразимое, заглянуть в эту неразличимую временную даль! В ушах у него зазвенело, словно стоял он на высоченной, превысокой горе, и голос Кангалиммы с трудом достигал его слуха:
– А если и эта попытка завершится неудачей? И другая, и третья?..
– О нет! Они скорее погибнут все до единого, чем отдадут тебе дочь!
– Значит, погибнут, – кивнул Василий. – Потому что я все-таки заберу ее – вместе с ее матерью.
Кангалимма покачала головой:
– Шудра не станет брамином! Тебе никогда не справиться с Нараяном.
– Да-а? – тихо протянул Василий. – Но ведь и он тоже пока что не справился со мной… хотя, наверное, до сих пор убежден, будто меня нет в живых!
– Нараяна тебе не провести, не надейся. Он знает каждый твой шаг. Он из тех, кто в наслаждениях видит опасность, в отречении зрит защиту. Нараян – истинный раджа-йог. Он обладает даром пророчествовать и предвидеть, понимать все незнакомые языки, проникать в мысли людей. Он обладает даром прокамии, он способен оставлять свое тело и переходить в другое, он владеет вазитвой и особенной силой, вполне подчиняющей себе людей и одним действием воли заставляющей их бессознательно повиноваться невысказанным приказам…
– Ну да, – зло перебил Василий, – и не достичь мне его, даже если бы я стал птицей в полете, быстротекущими водами или ветром! Возможно… Но этого никто не узнает наверняка до тех пор, пока я не попробую, пока не рискну. Чем, ради бога, ради вашего Индры, мне дорожить? Чего я могу еще лишиться? Что еще у меня не отнято?
Всего лишь жизнь… но это ничто для меня без моей любви. А любовь – она и сейчас, как сокол, летит и рвется вдаль, чтобы найти ту, которую я люблю, и осенить ее крылами в чужом, одиноком краю.
И даже если тело мое прорастет травою, любовь моего сердца будет жить – вечно жить, в этой или в другой моей сущности, ибо ты знаешь: люди, которых соединила страсть в ночь служения богине Луны, не в силах забыть и разлюбить друг друга!
Кангалимма молча смотрела на него, и Василию показалось, словно он все поставил на кон – и все проиграл. Говорить этой высохшей мумии о любви – все равно что пытаться теплом сердца растопить оледенелый, промерзлый камень и высечь из него влагу, чтобы утолить жажду. Что знает она о любви, что помнит о счастье и боли, которые…
У него перехватило горло. Если в душе человека нет того, что горит, влечет и тревожит, ему бесполезно говорить об этом. Он только зря тратит время. Hадо идти и искать… Но где? Где искать Вареньку?! Огромна и загадочна эта чужая земля, а у него всего лишь семь месяцев впереди. Семь месяцев отчаянной надежды – а потом только отчаяние…
– Где ее искать? – вырвалось у него против воли. – Куда идти? О господи!.. Нет мне без нее счастья!
И тут донесся до него негромкий голос – словно ветер прошумел в листве.
