капризничай. – Проворковал на это коварный Ир.
Но Славик в ответ на подчеркнуто легкомысленный тон и не думал улыбаться.
– Значит, правда. – Он посмотрел на меня.
– Да. А что, у тебя с этим какие-то проблемы? – А что, он ко мне на «ты», а мне выкать, что ли?
– Не у меня, но у вас скоро будут. – Его тон мне совсем не понравился. Первым ощетинился Ир:
– Что это значит?
А меня словно пыльным мешком по голове треснули, чутье сработало неожиданно сильно.
– Вы из-за драконов, да? – спросил я, прежде чем оскалившийся в ответ на реплику Ира оборотень успел внести свои пять копеек в намечающуюся ссору.
Славик с неприкрытым изумлением уставился на меня.
– Расслабьтесь. – Я шагнул к нему и панибратски похлопал по плечу, хоть и мелькнула паническая мысль, что этот красношкурый меня на раз заломать может. – Я не от оборотней узнал, от дракона.
И, постаравшись побыстрее убрать руку с его плеча, прошагал к двери кабинета. Прежде чем кто-то успел меня остановить, ввалился к ректору без доклада и стука. В общем-то причина для такой наглости у меня, как ни крути, была уважительная. Спину почти одинаковыми взглядами прожигали оборотень и мерцающий, представители не самых приятных рас этого мира.
У Карла собралась вся честная компания – Камю и командоры, благо остальные посетители, если они, конечно, были, куда-то разбежались. Но, судя по взглядам, которыми меня одарили все задержавшиеся в кабинете ректора во главе с Карлом, зря я Славика боялся, это не декан, а они меня будут сейчас на ленточки нарезать. Узнать бы еще за что…
– Вы только полюбуйтесь на него! – зашипел со своего любимого места у окна Барсик, пришедший в себя первым.
– Э? – вырвалось паническое, и я даже попятился, но меня тут же взяли под белые ручки. Ир и, что интересно, Славик. С чего бы такое единодушие?
Карл с подозрительным сочувствием во взгляде улыбнулся и взмахом руки создал еще одно кресло рядом с тем, в котором восседал Камю, закинувший ногу на ногу. Вот в него-то оборотень с мерцающим и впихнули мою тушку. Славик потом так и остался стоять у меня за спиной, а Ир перебрался поближе к ректору, устроился по левую руку от него прямо на краешке стола. То, с каким видом он там уселся, натолкнуло на мысль, что когда-то, до ухода в академку, он частенько так сидел. И Карл терпел? Интересно.
Как ни странно, несмотря на все взгляды, которые достались мне вкупе с весьма говорящим возгласом Барсика, в первую очередь Карл обратился к оборотню:
– Что-то произошло? Андрей и в твоем ведомстве успел наследить?
Признаться, в тот момент я был очень близок к тому, чтобы обидеться. Что значит «успел наследить»? Я ведь не шкодливый кот какой-то. Он сам мне вменил в обязанность налаживать межрасовые контакты и уменьшать межрасовую напряженность любыми способами, какие только сумею придумать. У меня это черным по белому в индивидуальном трудовом договоре записано. Собственно, этим я и занимался все время. А он еще и недовольным остался! Но впасть в пучину отчаяния мне не позволил басовитый голос оборотня, раздавшийся у меня над головой:
– Нет. Еще не успел. Но я пришел из-за братьев Шутц.
– И что с ними? – спросил ректор, а я как раз в этот момент запрокинул голову, чтобы посмотреть на Славика, поэтому заметил, как он бросил взгляд на застывшего в своем кресле Камю.
Да, судя по всему, я еще в приемной правильно угадал его мотивы. Теперь осталось определиться, достоин ли старший Барсик моего, да и вообще нашего, доверия. Именно в этот момент Камю повернулся ко мне и с любопытством всмотрелся в лицо. Я перегнулся через подлокотник кресла к нему, протянул наполовину согнутый мизинец. Славик, уже начавший что-то говорить, заметил мои телодвижения и запнулся. Светлый удивленно выгнул левую бровь, а я максимально доверительно полюбопытствовал:
– Мир?
Камю глянул на мой оттопыренный палец, потом быстро повернулся к Иру:
– Что это значит?
Именно тогда я порадовался, что мой переводчик у мерцающего, значит, тот сумеет объяснить сакральный, если можно так выразиться, смысл данного жеста.
– Если хочешь помириться с ним, протяни ему свой мизинец, – наблюдая за мной с интересом естествоиспытателя, пояснил кардиналу Ир.
– Мы не ссорились, – повернувшись ко мне, объявил во всеуслышание эльф.
– Но и не братались, – весело заметил я. – Значит, я не могу тебе доверять, как твоему брату или Мурке. И значит, пока мы будем беседовать со Славиком, ты пойдешь за дверь, или он подождет в приемной, пока мы тут не закончим и ты не уйдешь.
– Или? – Разумеется, он понял, к чему я клоню.
Широко улыбнувшись, указал глазами на свой мизинец и пошевелил им.
– То есть вопрос доверия? – подозрительно холодно уточнил Камю.
Я кивнул и думать забыл про улыбку.
– И ты считаешь, что этим нелепым жестом…
– Просто сделай это, – вдруг послышался тихий голос Барсика от окна.
Его старший брат тут же обернулся. Диалог их взглядов был недолгим. Повернувшись, Камю решительно протянул мне мизинец. Мы переплели пальцы, но я не стал, как в американских фильмах, торжественно вещать: «Мирись! Мирись! Мирись!» Начал говорить, не отпуская тонкого и длинного, типично эльфийского пальца.
– Славка опасается, что, очумев от благодарности, наши хвостатые братики, фамилию не помню, уж извините, так вот… что они от радости, по поводу того что их оставили в университете, могут растрепать, что у оборотней уже много лет действует договор с драконами о том, что в случае чего они их не сдают. То есть как и некоторые особо одаренные темные леди, оборотни в большинстве своем чуют чешуйчатых, да и не только их.
Мы оба, не сговариваясь, медленно разняли пальцы. Камю перевел взгляд на оборотня, возвышающегося надо мной. Я же так и не решился на того посмотреть, справедливо опасаясь, что увижу в его глазах одно желание – придушить, и не кого-нибудь, а меня. Поэтому ради собственного спокойствия взглянул на Ира с Карлом. Ой! Уж лучше бы я этого не делал.
– Вы чего? – почему-то шепотом спросил у Ира.
Тот закатил глаза к потолку. Ответил мне Карл.
– Мог бы просветить меня раньше, – заметил он с укором.
– Я думал, что обойдусь без вскрытия чужих секретов.
– А с чего вдруг решил их вскрывать? – гневно зарычал у меня над головой Славик.
– Ваши мальчики, – ответил я, – ты ведь не просто так сюда пришел, вот и я не просто так открылся.
– И что теперь? – вопросил он, но, судя по интонации, не у меня, а, скорей всего, у Камю. Ну да, из всех присутствующих он у нас был самым высокопоставленным.
– Я так понимаю, за раскрытие такой тайны оборотня как минимум изгоняют из стаи? – осторожно уточнил светлый эльф.
– Убивают свои же, – припечатал Славик. Я поежился и, только когда эльф спросил, понял, к чему он клонит.
– Тебе оборотни сказали?
– Нет. Дракон, – не моргнув глазом выпалил я, смело встретившись взглядом с кардиналом.
– Ты ведь еще не покидал стен университета?
– Почему? Мне ребята как-то устроили экскурсию по Холёбаску.
– То есть там?
– Нет. Здесь. Она учится в моем классе. – Я все же посмотрел на оборотня. – Правда?
– Да, – с каменным лицом выдавил из себя тот.
– За это время Иля обнаружила среди студентов еще двоих, – неожиданно вставил Ир и, повернувшись к Карлу, продолжил: – Поэтому я и сказал тебе, что ей он нужнее. Если буду направо и налево всех
