которую был усажен задержавшими меня стражниками. «Дорогой маленький друг, купив настоящую штурмовую винтовку, ты сделал правильный выбор». Писк! Ребята скопировали управляющий модуль с игрушки.
Изучил возможности: ничего особенного. Точнее, почти ничего не работает, так как тактического шлема нет, подствольного метателя нет, не найден даже управляемый оптический прицел. Зато я нашел систему родительского контроля. Расколупать пароль, контролируя проверяющее его плетение, оказалось делом пары минут. Ну, ограничение по месту игры мы делать не будем, тем более что я не в курсе системы здешних координат, а вот ограничение игры по времени — вещь интересная.
Я размышлял на предмет создания плетения, которое само могло бы устанавливать родительские ограничения. Все просто: обмен идет в текстовом виде, простейшая эмуляция, у нас такое называется «перенаправление ввода — вывода». Попробовал альфа-версию — отрабатывает без проблем. На всякий случай добавил пару проверок и задержек — и вот готовое плетение. Подумав, что каждый раз подбираться к стражникам на расстояние радиовидимости, только чтобы навесить подобные плетения, небезопасно, разработал амулетный вариант плетения, а также плетение — генератор этих амулетов. Запустишь его, глянешь на любой предмет, дашь мысленную команду — и все: если предмет подходит для внедрения плетений, то оно в нем уже сидит и ждет, когда рядом появится источник радиоизлучения. Как только источник появится, плетение пытается связаться и изменить настройки. Я пацифист, поэтому играть ребятам разрешено всего одну минуту — в момент смены суток.
Наконец, когда охрана уже обсудила всех знакомых женщин, выпивку, планы на отпуск и еще черт знает что, пришел главный. Мальчишка лет двадцати — двадцати двух, вряд ли старше, в форме, обвешанной какими-то висюльками и побрякушками. Увидев меня, этот ходячий филиал новогодней елки заорал:
— Встать! Как посмел сидеть перед дворянином?!
— Резус. Пришел к Ренгасу. Сижу потому, что ноги болят. — Я книжку по этикету не зря читал: в случае болезни или ранения простолюдин может сидеть или лежать в присутствии дворянина без позволения оного.
— Встать! Совсем быдло обнаглело! — Это чудо не успокаивается, видать, с этикетом незнакомо.
Встаю, куда деваться, качать права может оказаться себе дороже. Одновременно мысленно перебираю возможности мести.
— Ренгаса сюда.
Один из охранников метнулся к двери.
Этот маг немереной крутости ходил вокруг, пытаясь повесить на меня плетения для ковыряния в мозгах. Это он зря. Я подсунул убогому виртуальную машину, затем пропустил по поверхности его щупа свой: такое можно заметить, только если знать, куда и как смотреть. Мальчик вовсю накручивал какие-то плетения на безответную виртуальную машину, а я присоединился к его магокомпу. Дефолтный пароль подошел: все как у того отморозка, что любил издеваться над девушками. Интересно, они пароль не меняют из принципа или из религиозных соображений? Эх, жалко, поносный довесок требует создания внешних соединений — заметит, гнида. Быстренько перебрал плетения в поисках подходящего. Ничего нет. Разве что недавно созданный генератор плетений-разоружалок. Чуть изменил его: пусть внедряет плетения не по команде, а по таймеру, сутки — перед первым запуском, потом — каждые двадцать минут.
Я отсоединился, а этот хрен продолжал терзать мой виртуальный комп. Наконец остановился: то ли надоело, то ли сделал все, что хотел. Тут он разразился целой речью на тему, как должно быть благодарно быдло за то, что аристократия позволяет ему существовать. Я стоял и молчал.
— А чтобы лучше дошло, я налагаю на тебя проклятие. Каждое утро ты будешь вскакивать и, прокричав все эти истины, возносить мне хвалу.
Так вот что за маразм он накрутил в моем виртуальном компе!..
Привели Ренгаса. Старик меня опознал и увел в свою каморку. Не знаю, стоил ли поход моих нервов, но информация у Ренгаса интересная. Оказывается, эти дурацкие обручи правды устроены таким образом, что их нельзя заряжать. Кончилась батарейка — отправляй в особый монастырь на перезарядку. Почему так происходит, он не знает, официальная версия — «для недопущения искажения плетения». А я догадываюсь об истинных причинах. Небось этот монастырь бабло лопатой гребет. Но не суть, главное, что глава городской службы безопасности, которому, в частности, подчиняется стража, последними следственными действиями растратил весь двухгодичный запас, содержащийся в этой бижутерии. И объявившиеся «радетели Тьмы» были для него просто подарком.
— Но вместо запрошенных обручей прислали особый отряд — тех самых недоумков с пушками, которые тебя задержали. — Ренгас отхлебнул из кружки и усмехнулся. — Там, — неопределенный жест куда-то наверх, — посмотрели записи и решили, наверное, что темные здесь толпами ходят.
— А как они их искать собираются? — Мне было искренне интересно.
— А никак. Молодой глава первым делом нашего старика отстранил, не хотел награду ни с кем делить. Подвинул, значит, он нашего, а тому только этого и надо. Уехал в столицу да там больным сказался. А перед отъездом все дела пришлому сдал. Тому, ясно, деваться некуда: сам отстранил. Да и не понимал он, какая здесь задница. — Ренгас довольно усмехнулся и долил себе вина из кувшинчика. — Старый еще мог что-нибудь найти, а молодой уже успел со всеми поссориться. Даже Постаруса чем-то оскорбил. — Он покачал головой. — Умеет мальчик наживать врагов.
— А почему здесь задница? — Я тоже немного плеснул себе вина, разбавив водой из другого кувшина.
— Ну ты же не знаешь, — махнул он рукой, — тут все сплелось одно с другим. Контрабанда артефактов… по ней, кстати, предупреждение пришло. Соседи нам подлянку какую-то готовят… Ты там поосторожней. Смотри, кто у тебя за спиной, и с новыми людьми не связывайся. — Сделав в очередной раз предупреждение, Ренгас отхлебнул и продолжил: — Потом темные… ну это ты знаешь. И еще не главная, но самая сложная проблема — похитители силы.
— А это еще кто такие? — Я вообще-то догадывался, но виду не подал.
— А это вообще жуткие люди. Спящий милостью своей раздает силу храмам, а эти люди ее воруют. Мне о них известно мало, знаю только, что для такого воровства нужен амулет, который делают из живого человека. Страшные люди: делают человека амулетом, а он продолжает жить в мучениях. — Ренгас, глядя куда-то вдаль, погрозил пальцем. — Никогда не связывайся с такими. Они хуже последнего подонка. Даже воры их не признают своими. Если узнают, убивают сразу.
Мы проговорили еще с полчаса, и я отправился восвояси.
Вернувшись вечером на постоялый двор, застал необычную картину. Последствия глобальной драки. Путешествуя, я останавливался только в приличных заведениях, да и здесь за все время моего присутствия не было не то что драк, но даже намеков на них, а тут такое дело… Видать, народ сходит с ума от скуки гораздо сильнее, чем мне казалось.
Поднявшись к себе, лег спать. Очень хотелось устроить гражданину начальнику серьезную гадость, но я героическим усилием воли подавил это желание.
Когда на следующий день я, выспавшись, выполз к обеду, то узнал, что только в нашей и первой гильдии народ зажиточный и дуреет исключительно от нечего делать. Оказывается, в третьей гильдии, самой многочисленной, деньги у людей кончаются. Также напряги с деньгами начались у мелких торговцев. В центре собралась толпа, требующая снять военное, или какое там объявлено, положение. Глава города, не желая подставлять свой зад, резко ушел в отставку, свалив ответственность на начальника стражи. Молокосос, исполняющий обязанности начальника стражи, не придумал ничего умнее, кроме как издать распоряжение, обязывающее трактирщиков и хозяев постоялых дворов кормить людей в долг. Толпа удовлетворенно разошлась, а я в данный момент наблюдал результат переговоров. И я буду не я, если завтра не начнется настоящий бунт.
В специально отведенном дальнем углу стоит стол, над ним объявление, мол, именно за этим столом, согласно распоряжению главы стражи, кормят в долг. Пока все чинно, но опытные искатели, хорошо знающие нашего хозяина, уже посмеиваются. Глянув на их ухмыляющиеся рожи, садиться за этот стол никто не хочет. Те гильдейские, которые на мели, уже имеют договоренность с хозяином, их долг сразу идет на гильдию, а среди постояльцев бедняков и дураков не находится. Но в какой-то момент заходят несколько
