присоединения сварганил плетение-насос, загонявший силу в канал в принудительном порядке. Вышел, запустил. Результат: бабах — и дырка на месте сейфа. Похоже, откачивать энергию надо сразу со всех элементов плетения. Прошелся по базе: ничего готового, но есть из чего собрать. Придется стряпать новое плетение. Итак, первое — присоска, фрагмент плетения, цепляющийся к чужим плетениям. Второе — вампирчик, магический насосик, отсасывающий энергию из чужого плетения. Третье — элемент самонаведения, длинное плетение-трубочка, наклоняющееся в сторону с большей напряженностью магического поля. В середину трубки поместил простой энергетический канал. Попробовал сформировать такую штуку прямо с поверхности своей защиты… Присоска тут же прилипла к какому-то едва видимому плетению, проходившему в стене. Оторвать не удалось, пришлось развеять.
Теперь надо решить проблему массового создания. Стоять в процессе рядом с сейфом что-то не хочется, как-то жалко себя любимого. Порылся в базе на предмет генераторов плетений, но придумал вариант получше. Плетения-фракталы, я этим уже занимался. Есть готовые схемы, позволяющие просто выбрать что-то из готовых вариантов, не мучаясь с собственной реализацией самокопирования. Избыток энергии позволял не пользоваться медленным копированием плетения, а создавать новое плетение из его информационного вида, заменяя копирование самого плетения копированием информации, необходимой для его создания. Вместе с присоской и вампирчиком расположил на концах трубочки плетение, выпускающее еще две такие трубочки.
Подумал и чуть изменил логику. Пусть в нормальных условиях выпускает две трубочки, а в случае заполнения канала больше чем наполовину клепает новые трубки, сбрасывая тем самым энергию. Попробовал создать непосредственно. Хорошая у меня защита: выдержала обрушение части стены и потолка. Одна присоска мгновенно превратилась в жуткий, шевелящийся комок мелких щупалец, расползшихся по всей стене и вытянувших всю энергию из укрепляющих плетений. Хорошо, что из-за нехватки энергии это безобразие довольно быстро распалось. Интересно, почему мое творение не попробовало на зуб меня самого или по крайней мере мою защиту? Вновь углубился в базу. Оказалось, что для предотвращения подобных эксцессов в присоску вшит опознаватель «свой — чужой», так что направившиеся в мою сторону отростки просто не прицеплялись ко мне, а значит, не имели энергии для размножения. В этот раз повезло, но в будущем надо будет думать, прежде чем делать.
Итак, первый релиз нового плетения, назовем его «пожиратель магии». Выбрасываем плетение с маленьким аккумулятором, выпускающее несколько наших трубочек в разные стороны и немного подпитывающее их. Как только начнется поступление энергии, переключаемся с подпитки на выкачивание. Аккумулятор без привязки к физическому носителю нестабилен и через несколько секунд (максимум — через минуту) распадается вместе с остальной частью плетения. Если плетению попадется энергонасыщенный объект, оно вначале разрастается, затем медленно (о медленности заботится специальный модуль) распадается. Легко составив плетение-генератор, я установил его в своем магокомпе. Теперь стоит мне пожелать — и я выдам ими целую очередь. Гм… очередь выдавать не стоило. Обрушилась часть потолка и стена на противоположной стороне улицы. Похоже, здесь все держится только за счет укрепляющих плетений.
Провожу эксперимент. Ложусь на пол и пуляю плетением через дверной проем прямо в плетение, контролирующее сейф. Бабах! Падает потолок и, возможно, часть стен, из-за пыли ничего не видно. Наконец пыль улеглась. Моему взору предстала разгромленная комната с изуродованными потолком и стенами, а также выброшенный взрывом сейф. Система самоликвидации все же сработала, но энергии разрушить сейф уже не хватило. С легкостью открываю уже ничем не защищенный металлический ящик. Просто оттягиваю своим плетением язычок замка сквозь дверцу. Внутри обнаружилось: красивая шкатулка с драгоценностями, несколько черных пластиковых прямоугольников с надписями на древнем и нечто, ужасно похожее на пистолет. Рядом с пистолетом лежало нечто, похожее на запасные обоймы. Забрал все.
Зашел в следующую квартиру. В ней взрывом сейф даже открыло. Добыча была отнюдь не такой богатой, но все равно весьма ценной. Я разломал еще пару сейфов. Основной улов составляли женские украшения с крупными камнями и куча пластиковых карточек. Карточки я тоже взял с собой, возможно, это ключи от банковских ячеек или что-то подобное. Впрочем, даже если это кредитки, все равно их стоит взять, чтобы на досуге разобраться в методике идентификации пользователя.
Решив, что на сегодня драгметалла хватит, я отправился к точке сбора — тоннелю, через который мы вошли в подземный город. Там уже обустраивались на ночь мои спутники. На месте были все, кроме Лерка. Надер и его товарищи приперли откуда-то толстые каменные пластины с еще целыми, вполне функционирующими плетениями и тщательно упаковывали их.
— Где нашли? — поинтересовался я.
— Где нашли, там больше нет, — мрачно ответил Шонак.
— Да ладно вам, все равно прибыль на всех делить будем. — Меня заинтересовало место, откуда они принесли эти штуковины. — Может, там еще что есть?
— Да там, — Надер махнул рукой в сторону прохода, — долго объяснять, а идти еще дольше. В следующий раз покажу.
— А почему в следующий раз? — не успокаивался я.
— Да мы уже столько набрали, боюсь, не унести. — Он кивнул на уже упакованные мешки. — Кстати, вот твой груз. — Он передал мне тщательно замотанные в тряпку пластины.
— Тяжелые, заразы. — Я скинул мешок и начал перекладывать содержимое, чтобы как можно удобнее расположить сверток.
— Ничего, — усмехнулся Надер. — Они стоят дороже всего хлама вместе взятого, что ты насобирал в развалинах.
— Не думаю. — Я вытащил пистолет. — Плюс еще побрякушки. — И я извлек мешочек с драгоценностями.
— Где взял? — Надер буквально пожирал пистолет глазами. — Там еще есть?
— Случайно наткнулся на разбитый сейф. В нем и нашел эту штуковину и шкатулку. — Нарушать обещание «все в общий котел» я не собирался, риск проверки слишком велик, поэтому и решил сдать найденное. Но и делиться информацией я не обещал.
— Там точно ничего больше нет? — Надер едва удержался, чтобы не выхватить игрушку из моих рук.
— Нету, нету. Неужели ты думаешь, я там не все облазил?
— Ладно, завтра перед уходом на всякий случай сходим посмотрим.
— Как скажешь. — Я наконец передал ему пистолет. — Но идти далеко, шмотки лучше с кем-нибудь здесь оставить.
— Да-да, так и сделаем. — Надер отрешенно закивал, внимательно разглядывая пистолет.
Вскоре вернулся Лерк.
Позднее, после плотного ужина, когда я, лежа в спальнике, обдумывал события минувшего дня, в голову пришла интересная мысль. Украшения из драгметалла попадались довольно часто, а ведь, судя по планировке домов, я обследовал далеко не самый богатый квартал. Похоже, у этого народа золото и драгоценности были весьма распространены, а значит, стоили недорого. Все изделия — золотые и серебряные, с крупными камнями. А осмотрев их внимательнее, я на многих деталях обнаружил признаки штамповки. Штамповка из золота, украшенная крупными бриллиантами… Они что, открыли трансмутацию? Кстати о птичках, нет ли в базе чего-нибудь по этой теме?
Материала оказалось много. Начиная от дико энергоемкого процесса прямого создания нужного вещества, заканчивая различными способами добычи и обогащения руды. Я давно подозревал, что эта база была не простым справочником мага-террориста, а квинтэссенцией знаний некоей цивилизации. Все данные были подготовлены специально для наиболее легкого воссоздания нужного технологического процесса.
С камнями оказалось еще проще. Две очень похожие технологии. Первая — микротелепорты, управляемые сложнейшим магокомпьютером, просто собирали кристаллы из атомов вещества, телепортируя их в нужные места. И вторая — сложное плетение, в котором атомы расставлялись в кристаллическую структуру специальными сверхтонкими плетениями. Оба способа имели свои недостатки.
