заморачиваться.
Мой замысел был достаточно очевиден. Скопирую ауру этого мага, подойду к двери и устрою туннелирование магического обмена через радиоканал. В результате на запрос идентификации ответит амулет мага, находящегося в здании. Проделав аналогичные манипуляции с амулетом второго мага, я, имитируя удавшийся взлом, немного изменил плетение амулета, в результате чего отключился внешний контур защиты. Как только защита спала, маги сразу попробовали ввести меня в гипнотический транс, создав очаг гиперактивности в области восприятия речевой информации. Угу, как же. Жрецы считают, что только у них есть право ковыряться в мозгах паствы: мой амулет паломника моментально раскалился и обжег меня, выводя из транса, так еще и сделал снимок ауры нападавших. Об этой недокументированной функции паломнического амулета я узнал в первый же день, анализируя плетение, показавшееся мне слишком сложным.
Вздрогнув от обжигающего прикосновения, я открыл глаза и бросился бежать. Маги явно не ожидали такой прыти, но, по-видимому, были в курсе особенности амулетов, которыми снабжают паломников: в меня полетели два плетения, одно из которых должно было окончательно прикончить амулет. А вот не дождетесь. Мой амулет глючит только по моей команде. Пробежав квартал, я совершенно запыхался, но маги оказались в еще худшей форме: они отстали в самом начале преследования.
А во время вечернего обхода я добросовестно слил сладкую парочку коменданту.
— Просветленный, я сегодня столкнулся с непонятным… — Главное, сделать честное-честное выражение лица. Эмулируем отображение эмоций: сомнения, стеснительность, любопытство, надежда.
— Что тебя обеспокоило? — Лоргнус смотрел теплым, чуть снисходительным, все понимающим взглядом.
— Сегодня, когда я мысленно обращался к Спящему, мой амулет нагрелся и обжег меня.
— В каком храме это случилось? — Коменданту следует лучше контролировать эмоции: его взгляд стал слишком внимательным и гораздо менее теплым. Пройдя в мою келью, он устроился на единственном стуле. — Присаживайся, — легкий взмах руки в направлении каменного ложа, — и расскажи подробнее… — Он сложил руки на пузе, перебирая то ли четки, то ли бусы.
— Это случилось не в храме… — Так, усилить смущение, добавить признак сексуального желания. Глаза отводим, взгляд виноватый. Ого, ничего себе: в руках у него, оказывается, амулет, перед которым формируется плетение видеокамеры. — Это случилось перед таким странным огромным домом, у которого окна очень-очень высоко. — Я путано описал маршрут от храма к дому Язога.
— А зачем же ты туда шел? — Этот вопрос явно очень заинтересовал коменданта: во взгляде уже ни капли тепла.
Я усилил отображение в ауре смущения, добавил лживости.
— Ну так… гулял… — В ауре ложь, сексуальное желание и смущение на максимум. Черт, забыл, что в таких случаях надо краснеть! Я лихорадочно перебрал доступные микроплетения, не нашел ничего подходящего, но, видимо, организм проникся, и я почувствовал на щеках пожар.
Со смущенным мальчишкой, сидящим напротив, все было ясно. Увидел в храме симпатичную мордашку, пошел следом, пришел к дому королевского советника, а там, может, замечтался, а может, ждал возможности еще раз увидеть предмет воздыхания. В результате охрана проявила чрезмерную бдительность…
При отце нынешнего короля это был бы не инцидент, а мелкое недоразумение, не стоящее упоминания в отчете. Но сейчас другие времена. Покойный король чтил Спящего и храм. А нынешний — плетет интриги, хочет встать вровень с пятеркой вечных королей, благословленных самим Спящим. Поэтому и приходится мучиться сомнениями, гадая по любому поводу, что это: ловушка или случайность. А может, король продолжает прощупывать храм на предмет решимости? Проглотят храмовники — можно давить дальше… «Ладно, сообщу предстоятелю, пусть у него голова болит», — мысленно вздохнул Лоргнус. И, прихватив у мальчишки амулет, двинулся дальше.
Уф… Отбрехался… Я с наслаждением растянулся на постели. Завтра с утра надо будет получить у кастеляна новый амулет, который, кстати, следует тщательно проверить на возможные закладки: предыдущий-то я по записке настоятеля получил в лавке при общежитии, а этот выдадут персонально мне, хорошо хоть бесплатно. Потом надо снова сбегать к резиденции Язога, уточнить, в какой одежде приходят на работу слуги, и прикупить себе что-то похожее. Время поджимает, послезавтра надо проникнуть в дом. Взлом защиты надо обязательно закончить до того момента, как я получу прощалку. А если не получу, то сменю имя и попробую начать все сначала в другой стране.
Магические светильники тлели, едва освещая середину подвала. Полутемные углы, затянутые паутиной, и рассохшиеся пустые винные бочки свидетельствовали о том, что этот подвал когда-то использовался как винный погреб. На импровизированном столе, сделанном из снятой с петель двери, которую положили на пару бочек, лежал человек с полубезумным от боли взглядом. Судя по одежде, страдалец был из мелких чиновников стражи.
— Страдания легко прекратить. Ответь на мои вопросы, и страдания прекратятся навсегда, — ритмично говорил человек, стоящий рядом. — У меня много времени, и все это время ты проведешь в мучениях. Рассказав все, что меня интересует, сразу, ты бы получил деньги, — палач провел над лицом жертвы рукой, немного меняя воздействие болевого плетения, — рассказав все, что знаешь, в начале нашей беседы, ты бы получил жизнь, а сейчас в качестве награды ты можешь получить только быструю смерть. — Палач, одетый в форму со знаками различия старшего королевского дознавателя, вздохнул: — Поверь мне, легкая смерть, и только для тебя, — это очень щедрое предложение. Если будешь упорствовать, я буду вынужден притащить сюда твою дочь. И тогда тебе придется выпрашивать легкую смерть уже для обоих. — Палач помолчал, затем нагнулся и, глядя жертве в глаза, все тем же равнодушным голосом спросил: — Мне подняться за девочкой? — Неизвестно, что еще, кроме ненависти, он увидел в глазах жертвы, но, дотронувшись до шеи чиновника, он ослабил воздействие парализующего и болевого плетений. При этом в момент касания по его лицу скользнула едва заметная гримаса отвращения.
— Не трогай девочку, я расскажу…
— Рассказывай.
— Предполагается, что преступников было двое, — хриплым голосом заговорил чиновник. — Один из них — ребенок с магическим даром непонятного уровня, второй — маг, прошедший очень странное посвящение.
— Почему решили, что их двое? — спросил палач.
— Во-первых, мальчишка не мог освободиться из лаборатории Кейрана без посторонней помощи, а во-вторых, в Некварке обнаружен человек со специфическим проклятием. В момент наложения этого проклятия мальчишка, получивший сильный удар по голове, был просто не в состоянии что-либо делать. Да и откуда у ребенка подобные знания? Значит, действовал второй, и именно этот второй является магом.
— Про Некварк подробнее.
— По приказу мастера Симаса нам докладывали обо всех необычных происшествиях. Так к нам попало сообщение одного агента, по которому вышли на человека с очень необычным проклятием. Допросили его. Выяснили, что он в составе банды ограбил юнца, по описанию очень похожего на мальчишку, пропавшего из дома Кейрана. Подросток прибыл в город один, в результате нападения получил сильнейшее сотрясение мозга. А меньше чем через час грабителей нашел неизвестный маг, изъял украденные вещи и наложил проклятие. Мастер Симас считает, что по какой-то причине мальчишку взял под крыло маг, убивший Кейрана. — Голос чиновника немного окреп. — В Некварке следы обоих теряются. Но после их прибытия было несколько случаев хищения энергии из дорожных магопроводов, чего ранее в этом городе не происходило. Так что, скорее всего, из вашего мальчишки давно сделали амулет для кражи силы. — Лежащий криво ухмыльнулся.
Палач прошелся из угла в угол и остановился, глубоко задумавшись. На первый взгляд описанные
