события совершенно не связаны друг с другом, но плетение контроля правдивости показывало, что допрашиваемый верит в то, что говорит. Палач поморщился. Слишком мелкий чиновник, знает лишь пару фактов и выводы аналитиков. Вот кого хотелось бы допросить, только добраться до них нереально. Придется этого доить досуха.
— Что-то еще?
— Все, больше ничего не знаю.
— Видимо, все же стоит сходить за девочкой, — задумчиво произнес палач. — Наверное, следует сделать ее женщиной прямо на твоих глазах.
— Не надо! — прохрипел чиновник и быстро заговорил: — В Некварке было наложено еще одно проклятие. На высшего чиновника. В тех местах, где он побывал, перестают действовать огненные арбалеты. Понять, в чем дело, пока не удалось. Это все. — Чиновник закрыл глаза.
— Вот и хорошо. — Палач дотронулся пальцем до груди жертвы напротив сердца. — Вот и хорошо, — повторил он. Потом с его пальца стекло плетение, достигшее нервных клеток, управляющих сердечной мышцей.
Умертвив допрашиваемого, палач поднял с пола небольшой чемоданчик и небрежно положил его на умершего. Открыв замки, достал комплект одежды. Спящий, управлявший палачом, всегда заботился о хороших, качественных телах. Вот и сейчас он перед операцией переодел марионетку в костюм служащего высокого ранга. Таким обычно вопросов не задают и в лицо пристально не смотрят. Сейчас он переоденет его обратно, отведет домой, напоит вином и уложит спать, предварительно уничтожив воспоминания о том, что этой ночью ему довелось поработать палачом. Завтра этот человек проснется в собственной постели, встанет, в очередной раз обругает себя за то, что вчера надрался в одиночестве, и, позавтракав, пойдет на службу.
Спал я плохо и вскочил рано. Всю ночь мне снились разные ужасы, связанные с проникновением в дом советника. А разбудила меня внезапно приснившаяся идея. Незатейливая, как грабли. Однако почему- то столь очевидное решение раньше мне в голову не приходило. Убрав постель, я достал из тайника, в котором хранил вещи, пластину своего подземного сканера. Если ее пустить в действие возле интересующего меня дома, разумеется, поднимется тревога. Но раньше, во всех своих предыдущих рассуждениях, я почему-то не задумывался над простейшей возможностью сразу смыться. Бегущий человек, безусловно, привлечет внимание. С моей стороны это было бы фактически признанием собственной вины, но что мешает уехать в бричке? К тому же половина местных извозчиков гоняют так же безумно, как наши таксисты.
Полностью поглощенный обдумыванием этой идеи, я позавтракал и отправился искать кастеляна. Нанять извозчика для «проезда мимо дома» — значит гарантированно засветиться перед местной секретной службой, до которой слух о таком странном заказе наверняка дойдет довольно быстро. Это если сам извозчик не окажется их агентом: а то ведь можно сразу залететь в подвалы местной службы безопасности. Отловил кастеляна, получил новый амулет с запасом силы, раза в четыре превышающим запас предыдущего. А уж сложность плетений… Ковыряться, пытаясь в них разобраться, не хотелось совершенно, но деваться некуда.
Копать глубоко я не стал, просто выделил известные блоки: звукозаписывающий, анализатор ауры и довольно забавный модуль, фиксирующий перемещения амулета. Забавный — потому что, судя по описанию в моей базе, основную информацию он получает, анализируя четыре радиосигнала, поступающие со спутников. Но эта система не работала, и фиксация шла по резервной схеме: магический гироскоп анализировал направление и скорость моего движения. Но больше всего меня поразило то, что один из радиоканалов работал! То есть на орбите болтался как минимум один исправный спутник. Анализировать плетения, чтобы отключить слежку, мне не хотелось, и я оставил амулет в храме, который посетил для утреннего прослушивания записей своей подслушивающей системы. Просто прилепил амулет к одной из ножек подставки для курительных палочек, в которую внедрил плетение, имитирующее ауру паломника, погруженного в глубокий молитвенный транс.
Выйдя из храма, прежде всего отправился на рынок. Данных по униформе прислуги у меня не было, но время поджимало. Я приобрел темно-серые штаны и куртку из плотной ткани, ориентируясь на то, как были одеты мальчишки примерно моего возраста. Переодевшись в одном из закоулков, сложил свою одежду паломника в заранее купленный заплечный мешок, соответствующий местной моде. Отправившись на рекогносцировку, сразу столкнулся с неудобствами. Местный таксист не верил в мою платежеспособность и вовсе не горел желанием везти меня куда-либо. Согласился только после предоплаты. В таком виде я явно не тяну на приличного клиента. Досадно оставлять столь заметный след, но делать нечего, и я указал единственное место, название которого мне было известно:
— Храм великого Спящего.
От храма я пешком добрался до нужной точки.
Выяснилось, что любое явление имеет не только отрицательную сторону. Мой новый наряд можно было запросто сравнить с шапкой-невидимкой. На меня никто не обращал внимания. Иногда на меня косились охранники, шаставшие возле особняков, да и те забывали о моем существовании, едва я отходил от охраняемого здания. Прилично истоптав ноги, я определил пару пивных заведений как возможные псевдоцели своих будущих поездок. Наступил конец рабочего дня. Я наблюдал за тем, как поденная прислуга выходит из резиденции Язога. Проверить правильность подбора спецодежды так и не удалось. Среди поденщиков абсолютное большинство составляли немолодые женщины. Или среди прислуги вообще нет подростков, или они постоянно проживают в доме и хорошо всем известны. Это плохо.
Отметившись на вечернем призыве благодати, прослушав накопленные записи и забрав свой амулет паломника, я вернулся в нашу религиозную общагу. Здесь как раз происходила очередная смена контингента. Половина ранее тусовавшихся бездельников сменились новыми, а вся общага гудела, как разворошенный улей. Сколько тут живу, не могу понять принцип «ротации» местных кадров. Народ куда-то уходит, откуда-то приходит, непонятно чем зарабатывает на жизнь… И главное, зачем все это нужно жрецам, финансирующим подобный балаган? Но неважно, мне бардак только на руку.
В такие дни комендант, до ночи занятый беседами с новоприбывшими, вечерний обход не производил. Я сварганил на кровати имитатор ауры себя спящего, бросил на него амулет и, переодевшись в «штатское», незаметно выскользнул за дверь. Уже на улице я удобно устроил пластину сканера в пустом заплечном мешке и на гудящих ногах отправился к одному из богемных заведений в центре Теналока. Причина такого странного выбора начала маршрута крылась в отсутствии более близкого объекта, с которого можно было бы начать путешествие, не вызывая подозрений. А так получался треугольник: ресторан «Регордах» в центре — закусочная «Счастливый боров» — бордель «Шалунья» — и обратно центр города. При этом я с разных сторон трижды проеду мимо интересующего меня поместья.
К «Регордаху» я подошел, когда уже стемнело. Этот ресторан недаром считался главной «пивнушкой» если не страны, то уж столицы точно. Трехэтажный особняк с большой удобной парковкой и, как говорили, изумительной кухней призывно сиял огнями магических светильников. Я выбрал его за одну приятную особенность, обнаруженную бездельниками, с которыми я делил кров. Четверо паломников, получив за какие-то заслуги новенькие комплекты одежды, привели себя в надлежащий вид и стали похожи на младших жрецов. Разумеется, обмануться на их счет мог только человек, далекий от внутренней жизни храма. По-видимому, в ресторане работали именно такие: четверых предприимчивых паломников впустили в зал для незнатных гостей. Они славно погуляли и, не рассчитавшись, выскользнули через черный ход.
Детальным описанием веселого вечера ребята здорово достали не только меня, но и прочих паломников, присутствующих на утренних трапезах. Но в результате их «просветительской» деятельности я имел довольно сносное представление о том, как пройти из холла ресторана на задний двор. Это и навело меня на мысль о несложном отвлекающем маневре. Подросток в дешевой одежде, разъезжающий в бричке, не привлечет к себе внимание только в том случае, если случайные свидетели будут уверены, что мальчишка катается не просто так, а выполняет задание высшего руководства.
Обеспечить эту уверенность призван несложный спектакль, который я собирался разыграть у входа в ресторан. Представьте себе: из главных дверей ресторана выскакивает мальчишка, выпучив глаза. В одной
