— Стой! — приказал я извозчику.
Тот натянул поводья, и лошади встали как вкопанные.
— Какого… — Взбешенный мужик хотел было повернуться ко мне, но внезапно замер и стал заваливаться в сторону, заполучив удар парализующим плетением.
Подхватив обездвиженного кучера и не давая ему вывалиться из коляски, я аккуратно пристроил его на сиденье. Ну устал человек, заснул… что тут такого? Ничего особенного, если, конечно, не учитывать место отдыха.
Лошади нервно перебирали ногами. Я проверил работу своего «жучка», подсунутого одному из магов, напялил на себя ауру этого деятеля и выскочил из коляски. Уверенным шагом — вдруг меня видят охранники, оставшиеся в караулке, — вошел в дверь. Признаться, в момент, когда я схватился за ручку, сердце ушло в пятки. Однако спроектированная мной система сработала: замок пусть с небольшой задержкой, но открылся.
Проходя через тамбур, я опять испытал укол страха. Оборвалась связь с амулетом-ключом, но я припустил так, что успел проскочить вторую дверь до того, как система сделала повторный запрос. С тем стражником, что сидел в комнатке возле входа и дублировал систему контроля, я разделался, присев и пульнув шарик парализации через стену под окном. Это же надо додуматься — поставить на стекло окна защиту от всего на свете, включая физическое нападение, и не озаботиться стеной под этим окном! Шарик, носитель плетения, легко прошел через толстую стену — и немолодой охранник замер с удивленным выражением лица. И я его вполне понимаю. Дремлешь себе на вахте, где ходят только те, кого знаешь много лет, а тут влетает нечто в красном мундире с кучей блестящих цепочек и бляшек. Надо сказать, наряд, позаимствованный мной у посыльного из «Регордаха», производил сильное впечатление на неподготовленную психику. У вахтера была обоснованная причина впасть в ступор.
Первоначальный план обзавестись формой охранника я отбросил сразу, едва вошел, ибо первое, что я увидел, была видеокамера, висевшая напротив входа. Плохо. На внутренний видеоконтроль помещений я не рассчитывал. Надеюсь, камеры здесь только в ключевых местах, иначе можно сразу отсюда линять. В любом случае вскрывать дверь в каптерку вахтера — мысль не самая разумная. Но мой план строился вовсе не на переодеваниях: хламида вахтера фигурировала лишь в качестве потенциального бонуса, от которого я легко отказался. Сделав вид, что присел просто поправить обувь, я выпрямился и уверенным шагом прошел в одну из дверей, выведшую меня на площадку винтовой лестницы. Видеокамеры здесь не было. Поднявшись на один виток, я тщательно осмотрел стену. Точнее, каменную дверь, которая внешне выглядела как стена, но на моем трехмерном снимке дома была обозначена как дверь.
Через пару минут внимательного вглядывания в магическом диапазоне и прощупывания магическими щупами стал понятен принцип работы механизма замка. Конечно, разбираться в его работе детально не имело смысла. Например, схема движения двери меня вообще не интересовала: отодвинется — и ладно. Но, осматривая блок управления, спрятанный в глубине стены, я немного пожалел, что не прихватил с собой резак. Устройство было чисто механическим и весьма сложным. А самым неприятным оказалось то, что дверь открывалась изнутри. По-видимому, этот ход был предназначен для экстренной эвакуации, так как, судя по конструкции, открывался он быстро, за счет опускания противовеса, удерживаемого с помощью небольшой защелки, а закрывался довольно долго и муторно. Обратно этот противовес поднимался торчащим из стены колесом с рукояткой, которое закрывало еще и дверь. Защелку контролировал другой, еще более сложный механизм, являвшийся, судя по наличию колес с вытравленными на них знаками, аналогом кодового замка.
Наконец после нескольких неудачных попыток мне удалось сформировать внутри этой защелки плетение, разрушающее межмолекулярные связи, и подвести к нему энергию. Мгновение — и ось, на которой крепилась защелка, рассыпалась в мелкую пыль. Противовес поехал вниз, давая энергию механизму, и дверь, уйдя в стену, отъехала в сторону. Проскользнув внутрь, я бросился крутить рукоятку, закрывающую дверь. Механизм содержался в отличном состоянии, при вращении даже слышалось тихое чваканье смазки, но все равно к моменту, когда дверь с величественной неторопливостью закрылась, я был весь мокрый. Нервы, наверное.
Я устроил небольшой участок взаимной диффузии оси и подшипника, после чего устало сел прямо на пол, покрытый толстым слоем пыли. Осмотрев следы, пришел к выводу, что единственным, кто посещал это помещение, был человек, обслуживающий механизм двери. Но слой пыли, успевший покрыть его следы, однозначно говорил о том, что произошло это событие довольно-таки давно. Первая часть моего плана выполнена, пусть и с незначительными упрощениями. Сейчас немного отдышусь и пойду выполнять вторую.
— Помет помойной крысы! Пустоголовые бараны! — Монтиг, правая рука следящего за порядком и глава тайной стражи, ходил перед стоящими навытяжку подчиненными. — Как! Как так получилось, что вы заметили проникновение только через двадцать минут? — Онемевший от гнева начальник, красный, словно вареный рак, не найдя нужных слов, дважды махнул сжатыми в кулаки руками.
Но Корган, командующий охраной дома, предпочел бы, чтобы его ударили. Все оскорбления и наказания, которыми мог наградить разошедшийся начальник, были мелочью по сравнению с уязвленной профессиональной гордостью. Неизвестный шпион фактически макнул его, воина, достигшего вершин в искусстве охраны, головой в выгребную яму. Если бы враг использовал какие-нибудь навороченные магические игрушки, было бы не так обидно, но тот воспользовался элементарными приемами. И явное наличие у него высокопоставленного сообщника нисколько не оправдывало Коргана.
Еще более обидным было то, что Корган никак не мог понять цель проникновения. Он по мгновениям восстановил передвижения вражеского агента, начиная от захвата одежды посыльного и заканчивая побегом через выбитую взрывом стену. Он практически на коленках прополз весь маршрут врага в доме, благо в слое пыли хорошо отпечатались следы, давая возможность точно проследить все перемещения шпиона. Не надеясь на свой дар, он пригласил нескольких профессиональных экспертов из стражи, но все равно не мог понять, зачем была проведена столь дерзкая и опасная акция. Подчиненные выдвинули гипотезу, будто кто-то хотел «щелкнуть по носу» их начальника, но Корган в подобное не верил. Нет, этот человек вошел, чтобы сделать свои темные дела, и вышел, когда все закончил. Не устрой он отвлекающий взрыв, разворотивший стену тайного хода, они бы не скоро догадались о том, что враг вовсю пользуется системой подземных ходов, некоторые из которых неизвестны даже Коргану.
Наличие у агента вражеской разведки плана этих самых ходов указывает на профессионализм «крысы», снабдившей нанимателя нужной документацией. Такими агентами не рискуют просто так. Теперь руководству придется срочно искать новое помещение для неофициальных переговоров. Кстати, вот возможная причина проникновения. Вынудить переговорщиков перебазироваться в то место, которое врагам будет удобно контролировать… Тут Коргану пришлось оторваться от своих размышлений и ответить на вопрос прооравшегося начальника.
— Согласно ориентировке, — начал он доклад, — основное проникновение ожидалось из подземелий. Для выполнения приказа руководства именно туда пришлось стянуть большую часть стражников и магов. Я неоднократно указывал на недостаточную численность охраны для захвата ожидаемых нами вражеских агентов, но мне не только отказали в людских ресурсах, но и строго приказали захватить шпионов живыми. Пришлось снимать людей с постов наблюдения, а сами посты ориентировать на показания внешних «глаз». Как оказалось, информация о схеме проникновения была ложной. — Переведя дух, Корган продолжил: — Кроме того, нет никаких сомнений в том, что у вражеского агента был полный и точный план дома, включая все секретные проходы, которыми он и воспользовался. Также о предательстве говорит тот факт, что почти все внутренние «глаза» оказались дезактивированы. Из-за этого мы не можем ничего сказать о внешности преступника. Свидетели путаются, сходясь только в том, что вражеский агент выглядит очень молодо и имеет на лице жуткий шрам. Но даже о форме и положении шрама или шрамов среди свидетелей нет единого мнения.
— Следы ауры? — Начальник, выпустив пар, перешел к более конструктивной модели общения.
— Не обнаружены. Преступник стер все следы и зачем-то специально наследил аурой одного из наших молодых магов.
— Вы уверены в этом маге?
