— Эксперты не сомневаются: аура фальшивая, но эта фальшивка — очень высокого качества. Я не вникал в тонкости, но старший эксперт утверждает, что определить подделку можно только по неким особенностям сохранения аур на предметах. А в самом маге… — Корган помолчал. — Не знаю, ведь каким- то способом должны были сделать столь точную имитацию ауры. Сейчас мы проверяем этот след.
— Удалось понять цель проникновения?
— Нет. Действия преступника совершенно нелогичны, а его перемещения непонятны. Создается впечатление, что большая их часть предназначена лишь для того, чтобы отвлечь внимание от главного. — Корган нахмурился. — Возможно, цель — заставить нас отложить встречу или перенести ее в другое место. Хотя, если судить по внешним признакам, шпион не посетил ни одного помещения, связанного с предстоящей встречей. Но до полной проверки проводить здесь встречу считаю невозможным.
«А проверка займет достаточно долгий срок, чтобы предстоящие переговоры сорвались», — мысленно подытожил начальник тайной стражи и задумался. При всей видимой абсурдности мысль, на которую его натолкнул подчиненный, действительно могла объяснить причину недавних событий. Дело в том, что предстоящие переговоры имели еще и тайную цель, помимо официальной. Разумеется, посвящать охрану в подобные секреты никто не собирался, но именно из-за этой тайной цели предстоящих переговоров найти другое подходящее место было просто невозможно. В распоряжении тайной стражи больше не было зданий, имеющих прямой стационарный портал, сообщающийся с дворцом. А открывать динамический портал — неоправданный риск. Скомкать или разорвать его сможет любой маг средней силы, находящийся возле входа или выхода. Из-за этого по правилам безопасности пользоваться такими порталами особам королевской крови крайне не рекомендуется. Но именно тайное участие короля должно было придать должный вес предложениям, которые будут высказаны. Выходит, противник знает про тайную часть? К сожалению, понять, кто является инициатором происходящего, невозможно. Не получается даже определить почерк вражеской разведки.
— Еще что-нибудь необычное было? — уточнил Монтиг. — Что-то, что могло бы указать на почерк исполнителя?
— Не знаю, важно ли это… — с сомнением произнес Корган. — Тем более что это всего лишь неуверенные ощущения хозяйки борделя… — Он пожевал губами. — Но у нее создалось впечатление, что вражеский агент был только замаскирован под мальчишку. Ей показалось, что он старше, заметно старше.
— А поконкретнее? — Монтиг вопросительно поднял бровь.
— Дело в том, что в ее бизнесе иногда используются эликсиры и плетения, помогающие человеку до самой старости выглядеть почти ребенком. Специально для любителей малолеток. Но она не уверена, это только ощущения. В борделях таких людей обычно приучают к определенной модели поведения — неуверенность в движениях, показная стеснительность. Тут же была полная противоположность. Когда он вошел, девочки приняли его за посыльного из «Регордаха», тех иногда присылают в «Шалунью». Одна из новеньких решила подшутить над мальчуганом. Вскочила и задрала юбку, под которой, естественно, ничего не было. — Корган усмехнулся.
— И каков результат? — Полностью успокоившийся начальник поддержал усмешку.
— Результат несколько неожиданный, — ответил воин, становясь серьезным. — Мальчишка ничуть не удивился. Он равнодушно осмотрел девицу с ног до головы и произнес странную фразу. Именно тогда хозяйка обратила на него внимание. Поначалу она решила, что имеет дело с переодетым сыном высокопоставленного лица, тем более что такие визиты случаются регулярно, но чуть позднее, когда увидела, как он выбирает девочек, отказалась от этой мысли.
— И что же необычного она отметила в его выборе? — Монтиг выглядел заинтересованным.
— По ее словам, он смотрел на девочек, как случайный прохожий — на товар лоточника. Праздное любопытство. На самом деле ему ничего не нужно, но раз зашел — почему бы и не поглазеть. Как сказала хозяйка: «Взгляд мужчины, которого когда-то предала женщина. Боль прошла, осталось равнодушие». — Корган улыбнулся. — Вот такое поэтическое описание. А цвет глаз она не запомнила.
— А эта хрупкая роза в куче навоза словесный портрет клиента составила? Вроде у них это принято?
— Нет, не составила. Он девочек заказывать не стал, посмотрел и ушел. А портретами у них дежурные по этажам занимаются.
Вскочив утром, я первым делом шмыгнул в умывальню, где в зеркале тщательно осмотрел свое лицо. Исцеляющее плетение сработало отлично — никаких следов рубцовой ткани. Я самодовольно улыбнулся. Благодаря предварительному сканированию, которое дало мне детальный план тайных ходов, вчерашняя авантюра прошла гораздо проще, чем ожидалось. Был и еще один приятный бонус. Когда я проник в дом и подключился к магокомпу, являвшемуся сердцем системы безопасности, мне не пришлось ничего взламывать. Ребята почему-то решили не менять пароль резервного администратора. Я подключился к их компу в качестве гостя (у них оказалась гражданская версия охранной системы, предназначенная, судя по заставке, для магазинов) и определил ядро, использованное при ее построении. Нашел в своем справочнике несколько стандартных паролей для этого ядра, два из которых подошли.
Пароль стража закона, позволявший только читать любую информацию, был малоинтересен, а вот пароль резервного администратора стал приятной неожиданностью. Еще одна приятная неожиданность заключалась в наличии среди встроенной периферии мощного радиомодема. К моей великой радости, не пришлось ничего изобретать и ваять на коленке. Так, мелкие административные изыски с настройкой внешнего доступа.
Затем, побегав по секретным ходам, чтобы сбить с толку любого, кто позднее будет анализировать мое поведение, я отключил почти все внутренние камеры, стер примерно час их последних записей. С трудом удержался от желания вывести на экраны этим ламерам какую-нибудь неприличную картинку.
Тут очнулся парализованный охранник. Поднялась паника: местные заметили, что камеры выключены, и бросились включать их обратно. Через камеры, включенные стражниками, я понаблюдал за поисками меня любимого. Дабы ни у кого не было причин гадать, что это я так долго делал возле коммутатора, через который я первоначально проник в их компьютер, создал рядышком магическую бомбу в стене. Ну вроде как для отвлечения внимания от подрыва основной стены. В действительности же потребности в отвлечении не было. Я настроил несколько незадействованных видеоканалов, чтобы они показывали определенную заставку (в качестве заставки взял по кадру из настоящей картинки), и переключил мониторы охраны на эти каналы.
Если бы я всерьез собрался проломить стену взрывом, то здорово бы замучился. Почти метр камня, укрепленного плетением, представлявшим собой мелкоячеистую силовую сетку. Да тут нужен вагон динамита! На самом деле я тихо высосал силу из этой сетки, потом разрушил стену с помощью магии, а небольшим взрывом, чуть сильнее хлопка в ладоши, выдул пыль из прохода, имитируя последствия мощного взрыва. То есть сначала я прорезал стену и выбрался наружу, а пройдя примерно квартал, восстановил работу мониторов и активировал взрывы. Немного полюбовавшись на разворошенный муравейник, в который превратилось здание, и без того не являвшееся образцом спокойствия, не торопясь направился в общагу.
Последующие два дня я добросовестно провел в информационном вакууме, демонстрируя в центральном храме припадок невероятной религиозности. Может, конечно, у меня чрезмерно воспаленная паранойя, но причин с ней спорить я не видел, поэтому проторчал в храме оба дня, лишь меняя «молитвенные позы». Кстати, проведенная накануне чистка рядов вообще здорово стимулировала проявление религиозных чувств: в храме торчал почти весь контингент нашей веселой общаги. После обеда большинство паломников переодевались в «рабочую» одежду и выползали на площадь перед храмом собирать подаяние.
Наконец на третий день любопытство пересилило осторожность, и я с утра отправился слушать посольские записи.
Странный человек этот посол. Два часа обсуждал с каким-то торговцем аренду склада. Интересно, для подобных дел в посольстве не нашлось человека рангом пониже? Я уже было начал засыпать, но тут к послу зашел Гмакус. Оказывается, снимаемый склад был предназначен для него. А когда зашел разговор о закупке продуктов и мебели, стало понятно: ребята готовят тайную базу. Странный подход. Уверен, что через
