Бабакан - тем, что Каран его боится.
- Всё, успокоились? Можете нормально говорить? Ага - тогда продолжим: значит - Бабакан к себе домой, а ты, Каран, куда?
- Я-то? Ты к кузнецам, учиться пойдёшь? Мне там, увы, делать нечего. В город пойду. Может в стражу наймусь...или в охранники к какому-нибудь богатому купцу. Честно говоря - надоело бродить по лесам, хочется нормального дома, с крышей, и не закопанного в землю по конёк. Ты не серчай, Викор, что я ухожу. Тут тебе ничего не грозит, у гномов, моей помощи не надо, а я болтаюсь неприкаянный, тошно мне. И правда бабу надо найти какую-нибудь, а то вдруг какой-то придурок придумает про меня какие-то гадости. Эй, эй - это не про тебя, лохматый, положи половник! Это я вообще, про придурков! - Каран на всякий случай отодвинулся от гнома подальше.
- Грустно, ребята...оставляете меня одного? - я поднял глаза и посмотрел на лица моих товарищей, они тоже были невеселы - когда ещё увидимся...
- Ты что, умирать, что ли, собрался - остановил меня гном - мы рядом, если что - всегда придём на помощь...да и чего тут тебе грозит - надорваться, поднимая молот, только что...
- Да, Викор, не грусти...может скоро и свидимся. Если соберёшься в Дикие земли - свистни мне. Больно уж хочется поглядеть, что там находится...
- Ладно, друзья...даст бог - свидимся. Бабакан - где находится клан Красной Горы, расскажи мне, а то заблужусь ещё.
- Да мы проще сделаем. Пошли со мной! - Бабакан схватил меня за руку и потащил к центру поселения, к дому главы.
- Гаракон! Надо помочь рудознатцу - дай ему проводника, чтобы он не прошёл мимо клана Красной горы.
Гаракон вышел из своей избы, утёр губы - видно он как раз пил молоко - губы были влажные, а по длинной бороде скатывались белые капельки.
- Да проводим, почему нет...а может, задержишься, Викор, ещё поработаешь? Я хорошо заплачу - он хитро сощурил глаза - ну чего ты будешь бегать по кланам - у меня тут работы много, всё тебе дам, всё, что надо. Дом будет свой, поселишься тут со своей эльфийкой, обеспечим всем!
-Эээ! - ну как ни стыдно, а? - Бабакон уничижительно посмотрел на Гаракона - ты думаешь, что клан Синего озера не может дать ему то, что ты перечислил? Нечего переманивать рудознатцев! Ну ты, Гаракон, хитрый лис!
- Ну попробовать-то стоило, а вдруг? - посмеялся Гаракон - дадим, дадим проводника. Вы уже позавтракали? Сейчас я пришлю вам проводника, попейте ещё чаю. Может со мной позавтракаете?
- Нет, мы на воздухе любим есть - ответил я главе - мне не улыбалось сидеть в земляной норе, вместо того, чтобы любоваться видами леса.
Настал час прощания. Мы закинули за плечи свои котомки, обнялись, Бабакан даже смахнул с глаз слезу, а может мне просто показалось - соринку доставал, потом гном и Каран пошли назад, на перевал.
Я проводил их глазами, друзья остановилисьна пригорке, увидели, что я смотрю им вслед, помахали мне рукой и скрылись за бугром. У меня было такое чувство, как будто ушла часть меня, ушла вместе с ними. Я как-то уже отвык всё время быть в одиночестве. Теперь снова буду привыкать...человек ведь ко всему привыкает.
Проводник, которого прислал Гаракон, был молодым пареньком, с только что начавшей пробиваться бородой. Он с восхищением смотрел на меня, видимо наслушался разговоров о знатном рудознатце, который видит горы насквозь, так и хотелось ему сказать, как в миниатюре Райкина 'Закрой рот, дура, я всё сказал!'. Его обожание было по детски смешным, я грустно улыбнулся про себя - где мои юношеские годы, где мой пацанский задор, но вместо этого сказал:
- Ну что, парень, веди меня в Красную гору. Далеко идти-то?
- Нееет...часа четыре. Они рядом тут.
Я сделал вывод, что кузнецы находятся километрах в шестнадцати-семнадцати отсюда. Так оно и вышло.
Мы шли около четырёх часов - парнишка развлекал меня разговорами, всё время переспрашивая - как становятся магом? А правда, вы просвечиваете горы до горизонта? А вы всё можете найти, совсем всё?
Я вяло отвечал, думая о своём. Может, стоило уйти с друзьями? Но уж больно хотелось поучиться делать хорошие клинки, может каких-то новых знаний наберусь, в магии, например...
То, что это селение кузнецов, стало слышно уже за несколько километров до места. Тропа шла вдоль берега небольшой, но довольно быстрой горной речушки заросшей высоченными лиственницами, выглядевшими как телеграфные столбы - крона начиналась только на высоте нескольких метров над почвой, заканчивалась речка небольшим водопадом.
Эта масса воды, пусть и не такая огромная, как Ниагарский водопад, но достаточная для нужд кузнецов, падала на огромное деревянное колесо, которое вращалось и передавало энергию потока на молоты кузницы. Я знал эту систему - встречал описание где-то в книгах, сам уже не помню где - может по телевизору, в Клубе кинопутешествий - но суть не в том, просто я почему-то думал, что гномы будут лупить по своим наковальням ручными здоровенным молотами, а тут уже был другой уровень организации дела.
Я усмехнулся - прогрессор из меня никакой - вон, гномы, какую эффективную штуку придумали, целый цех, а я ни черта, кроме способов убийства людей не знаю - механик из меня никакой, геологии немного вот обучили, и то - тоже гномы. Интересно - сами додумались они до этой техники, или им кто-то подсказал. Кто? Ну...инопланетяне, например. У людей любят всё, что не лезет в рамки представлений, объяснять происками инопланетян или привидений.
Мы перешли через деревянный крепкий мост, построенный через речку перед водопадом - наверное, по нему доставляли металлы для кузни, и спустились по пологой каменистой дороге вниз, к селению. Это поселение отличалось от землянок рудокопов - как ни странно, это были большие избы, сложенные из могучих брёвен, а сама кузня представляла собой длинный бревенчатый цех, в который входила ось от водного колеса. Стоял шум - внутри работали молоты, били по наковальням так, что рядом не было слышно шума водопада, хотя и он добавлял свой фон к общей какофонии. Интересно - как они живут тут, вблизи от такой шумливой штуки? Потом выругал себя - они же не идиоты, чтобы долбить молотами в два часа ночи, к примеру. Какой-то рабочий день у них есть, а в остальное время тут должно быть тихо.
Мы с провожатым прошли к избе в центре поселения, я постучал в дверь, оттуда крикнули - войди! - толкнул дверь, и оказался в большой комнате, что то вроде гостиной, или как её назвать - светлице, так вроде у древних славян это называлось. Сквозь распахнутые окна светило солнце - стёкол не было вообще, видимо на ночь, или при холоде, окна запирались ставнями наглухо. За столом сидел седой могучий гном, по размерам схожий с Бабаканом - такой же массивный и широкий, как комод.
- Приветствую вас. Меня звать Викор. Я бы хотел поговорить с главой Сартканом.
- Ну, говори, Викор. Я Сарткан. Мог бы и не представляться - я тебя ещё со сбора помню - да. Шустрый человек. Говорят маг ты достойный. Так зачем пожаловал к кузнецам? Тебя, слышал, там рудознатцы рвут на части, работать приглашают, а ты тут по гостям ходишь...
- Уважаемый Сарткан, я бы хотел научиться ковать клинки, с помощью магии делать их прочнее, вы же знаете, что я сильный стихийник, а значит, сталь мне будет подчиняться. Мне нравится кузнечное дело , хочу чтобы меня обучили.
- Хммм...а почему я должен тебя учить?- нахмурился Саркан - ты уйдёшь, с нашими знаниями, унеся веками накопленное нами умение, мы потратим на тебя время - и что будет? Ты сам пойми - зачем ты мне сдался, когда у меня уже есть два мага, уплотняющих мне металл? Нет, Викор, я не буду тебя учить. Смысла нет тратить на тебя время.
- Но я могу отработать, отдать долг за обучение - я ещё и лекарь, кроме того -могу обучить ваших бойцов рукопашному бою, специальным приёмам.
- Зачем нам твои приёмы? Мы давно уже не воюем, а если придётся - мы боевым молотом сокрушим любую броню. А лекари у нас свои есть. Нет, мы не будем учить человека.
- Хммм...вот в чём дело - в том, что я человек, а не гном - я усмехнулся и посмотрел в лицо кузнецу - а
