- Анатоль, мы не можем больше откладывать! - восклицала она. - Сейчас для наших целей наступил наиболее благоприятный момент. Мы ждали уже целых полгода, у кого угодно может иссякнуть терпение! - вознегодовала графиня. Государь подготовлен, кстати, не без участия баронессы Крюденер, и ожидает от нас целенаправленных, жестких действий!
- Сударыня, - проговорил Елагин. - А как же нам быть с этим масоном, который следит за нами и все вынюхивает, словно заправская ищейка? усмехнулся он. - Мы не можем убрать его просто так! Кольцов - это вам, увы, не Гушков. Такое дело не удастся замять, - добавил он. - Он наверняка уже доложился своему орденскому начальству, куда направился, и его убийство вряд ли обойдется нам без последствий.
- Да он же у нас в руках! - возразила моя русалка. - Какое-то время вы продержите его здесь, а я передам компрометирующие письма по назначению. Я надеюсь, они на месте? - спросила она обеспокоенно.
- Разумеется, - ответил Елагин. - Где им и полагается, в тайнике!
- В библиотеке? - переспросила графиня.
- Я бы не стал их перепрятывать, не поставив вас об этом в известность, - раздраженно ответил Анатоль.
Возблагодарив Провидение за полученную подсказку, я отправился на поиски усадебного книжного хранилища, которое, как я полагал, находилось во дворце.
Поинтересовавшись у одного из лакеев о его местонахождении, я выяснил, что бальи хранит свои книги в купольном зале на втором этаже, расположенном в левом крыле елагинского дворца.
Я спустился этажом ниже по широкой мраморной лестнице с покатыми ступенями, покрытыми ковровой дорожкой. Рядом не было не души, и я несколько раз подергал за массивную бронзовую ручку. Однако дверь так и не поддалась. Раздосадованный, я вернулся к Кинрю, оторвав его от 'Амалии Мансфельд'.
- Мне снова нужна твоя помощь, - сообщил я ему с заговорщическим видом.
- По какой части? - поинтересовался японец, откладывая в сторону недочитанную книгу.
- По части взлома, - ответил я.
Кинрю покрутил на пальце свое видавшее виды кольцо со спицей.
- Вам уже удалось обнаружить тайник с перепиской? - полюбопытствовал он.
- Ты меня переоцениваешь, - сказал я ему в ответ, усаживаясь за стол. - Просто один подслушанный разговор навел меня на некоторые размышления.
- Яков Андреевич, не могли бы вы изъясняться понятнее?
- Мне посчастливилось подслушать разговор Анатоля с графиней, ответил я. - И поэтому я уверен, что переписка находится где-то в хозяйской библиотеке.
В дверь постучали, я приложил палец к губам, чтобы Кинрю, не дай Бог, не проговорился.
Он бросил на меня уничижительный взгляд и промолвил:
- Войдите!
Дверь отворилась и в комнату вошла графиня Лидия Львовна в темно-зеленом бархатном платье с черным корсажем, украшенным широкими черными блондами. На шее ее сверкало изумрудное ожерелье, под цвет необыкновенно прозрачным глазам.
- Господа, - обратилась она к нам. - Вы уже собираетесь в часовню? Полянская указала на часы. - Наш капельмейстер совсем заждался, - улыбаясь проговорила она.
- Я совсем забыл о концерте! - раздосадованно воскликнул я.
- Сударыня, - подал голос Кинрю. - Еще несколько минут, и мы будем готовы!
- Надеюсь, - проворковала русалка, подобрала тяжелые юбки и выскользнула из комнаты.
- Библиотеку придется отложить на потом, - резонно заметил Кинрю и стал переодеваться.
Едва мы с Кинрю появились на веранде, как нас сразу же окружило несколько человек из свиты Елагина. И нам не оставалось ничего другого, как проследовать вместе с ними в часовню. Процессию возглавляла сиятельная Лидия Львовна.
Из часовни нам удалось ускользнуть только в середине концерта, когда все присутствующие были поглощены выступлением оркестра. Я заметил, что Анатоль о чем-то снова шептался с графиней Лидией, и это не предвещало мне абсолютно ничего хорошего.
Мы с Кинрю потихонечку пробрались между зрительными рядами и оказались в скульптурном парке. До усадьбы по короткой дороге было рукой подать. Так что ничто не мешало нам воспользоваться случаем и проникнуть в елагинскую библиотеку.
У дверей книгохранилища по-прежнему никого не оказалось, и японец, как всегда виртуозно, справился с тяжелым замком.
- Странно, что библиотека не охраняется, - заметил я.
- Вероятно, Елагин от нас такой прыти не ожидает, - предположил Кинрю, надевая кольцо на прежнее место.
Мы вошли в огромный купольный зал, заставленный книжными стеллажами.
На стуле у самых дверей дремал высокий охранник. По-моему, он был даже вооружен. Кинрю ткнул в него пальцем и шепотом поинтересовался:
- Зачем они заперли здесь этого беднягу?
- Вероятно, чтобы было надежнее, - пожал я плечами.
Японец за пол-минуты справился с нашим сонным врагом, использовав в качестве веревки мой шейный платок, а в качестве кляпа - свой носовой.
- Что будем делать дальше? - поинтересовался он.
- Искать, - сказал я невозмутимо.
Одна из полок, плотно примыкающая к самой стене, показалась мне подозрительной, поскольку библиотека содержалась в идеальном порядке, и книги были расставлены по алфавиту, а здесь наблюдалась неразбериха и создавалось ощущение, что эта полка совсем недавно кем-то отодвигалась, и фолианты просто-напросто попадали на пол, а потом их в спешном порядке водрузили обратно. Это, конечно, могло оказаться и случайностью, но факт тем не менее требовал проверки.
Кинрю помог мне разобрать эти книги, а затем нащупал рычаг, с помощью которого эта полка передвигалась взад и вперед. Надавив на него, он ее выдвинул.
- Ну и ну! - удивился я. За полкой показалась каменная стена, которая, как оказалось, разбиралась без особенного труда. За ней я и обнаружил тайник в виде небольшого футляра.
Кинрю и в этот раз легко справился с несложным замком. Я открыл футляр и не поверил своим глазам, передо мной, словно в подарочной бонбоньерке лежали искомые мною письма, которые я узнал по печати со скипетром и крестом. Два из них были без подписи, но корона на печати, символизировала высшую мудрость и потому обозначала либо Венерабля, либо Смотрителя, либо какое-то другое влиятельное лицо из орденского Совета. Третье письмо было за подписью Адама Вейсгаупта, ингольштадского изгнанника, который удалился в Регенсбург под покровительство герцега Сакен-Готского.
Я сложил эти письма вчетверо, спрятал в карман и велел своему золотому дракону выбираться из елагинской библиотеки. Кинрю вышел первым и первым же забрался на лестницу, сделав мне знак, что путь свободен. Я только потом прикрыл за собой дверь и покинул книгохранилище, оставив в одиночестве незадачливого охранника.
Мне показалось, что в вестибюле скрипнула дверь, но я не предал этому особенного значения. Теперь перед нами стоял вопрос, как все-таки покинуть это имение, поскольку я не сомневался, что пропажа будет довольно скоро обнаружена.
Мы вернулись в наши апартаменты и принялись укладывать вещи.
- Куда это вы так торопитесь? - графиня Полянская вошла без стука. Яков Андреевич, вы покидаете меня? - спросила она меня обиженно. - А как же ваши признания, клятвенные заверения в любви, стихи, наконец?!
- Юкио Хацуми, оставьте нас, - попросила она японца. Он бросил на меня вопросительный взгляд, и я кивнул ему в знак согласия. Тогда мой золотой дракон вышел за дверь, оставив нас с графиней наедине.
- Мы уезжаем, - произнес я взволнованно, но язык не хотел мне подчиняться. Все-таки эта женщина имела надо мной какую-то необъяснимую власть.
- Вы не ответили на вопрос, - настаивала она.
