- Графиня, - сказал я с горькой усмешкой. - Ведь вы в безопасности! И вам ничего не угрожает! Или снова покушались на вашу жизнь?
- Нет, - сказала Полянская. - Но вы мне по-своему дороги, проникновенно солгала мне графиня.
- Я должен уехать, - сказал я устало.
- Отложите поездку всего лишь до завтра, - попросила она.
В дверь постучали.
- Войдите, - ответил я.
К моему удивлению, на пороге я увидел самого Анатолия Дмитриевича Елагина.
- Это правда? - осведомился он.
- Что именно?
- Что вы уезжаете! - воскликнул он возмущенно. - Вы еще не видали моих конюшен! - добавил он. - И я не позволю вам уехать вот так!
- Но...
- Никаких но, - перебил меня Елагин. - Шталмейстер вас уже на улице дожидается!
Я прекрасно понимал, что спорить с ним бесполезно, и поэтому согласился с его предложением, вопреки тому, что уходило драгоценное время, и с минуты на минуту исчезновение писем могло обнаружится. Однако я не терял надежды, что мне удастся устроить побег из барских конюшен.
- А где же Кинрю? - встревожился я, не обгаружив за дверью своего золотого дракона.
- Графиня Лидия Львовна, - мягко улыбнулся Елагин, - показывает нашему другу библиотеку.
Внутри у меня все похолодело, но я сделал вид, что ничего особенного не произошло.
На веранде меня и в самом деле ождал господин, представившийся мне шталмейстером, и еще несколько человек, собиравшихся предпринять вместе с нами эту экскурсию. Мне почему-то подумалось, что в имении Елагина исключительно все посходили с ума. Или все объяснялось лишь манией мальтийского управляющего, вообразившего себя императором?! Насколько мне было известно, шталмейстер всегда заведовал именно царскими конюшнями.
С тоской я подумал о пистолетах, брошенных в нашей комнате. Однако не оставалось ничего другого, как следовать вместе с сопровождавшими меня господами. Процессию возглавлял сам Анатолий Дмитриевич.
Мы миновали парк, каретный сарай и контору управляющего, хозяйские конюшни располагались здесь же, неподалеку. В двух шагах от этих построек я заметил еще один милый домик, судя по всему, недавно отстроенный.
- Ну вот мы и пришли, - тонкие губы командора расплылись в недоброй улыбке.
- Вы хотели показать мне своих рысаков, - напомнил я Анатолию Дмитриевичу.
- Яков Андреевич, - улыбка исчезла с его лица. - Вы проиграли!
- Что вы имеете в виду? - спросил я, стараясь держать себя в руках.
- Довольно прикидываться! - жестко сказал Елагин. - Обыщите его! велел он одному из своих приближенных.
- Да как вы смеете! - воскликнул я. - Вы за это ответите!
- Разумеется, - вздохнул Анатолий Дмитриевич. - Но только после того, как переписка с Вейсгауптом попадет в руки к нашему благословенному Императору.
Меня окружили несколько человек, и, поскольку я продолжал сопротивляться, кто-то ударил меня по голове, да так, что я потерял сознание.
Очнувшись, я первым делом схватился за свой карман, где и должны были находиться компрометирующие письма. Разумеет- ся, мне их обнаружить не удалось.
- Зря стараетесь, Яков Андреевич, - услышал я голос как бы издалека, в голове у меня все еще шумело от полученного удара. Я повернулся в сторону, откуда исходил этот знакомый и до одури неприятный голос. За круглым белым столом в огромном кресле красного дерева сидел мальтийский бальи и невозмутимо расскладывал пасьянс.
- Как вы узнали? - осведомился я как бы невзначай, приподняв свою голову с канапе.
Анатолий Дмитриевич оторвался от карт и усмехнулся в своей привычной неприятной манере. В правой руке он сжимал пистолет и таким образом держал меня под прицелом.
- Библиотекарь заметил, как вы покидали книгохранилище, - ответил он. Я вспомнил, как в вестибюле тихонько скрипнула дверь. - Даже не знаю, как вам удалось справиться с замком в одиночку! Или вам ваш японец помогал? поинтересовался Елагин.
Из его слов я заключил, что придворный библиотекарь не заметил Кинрю, и уже это меня порадовало.
- К сожалению, охранник не может сказать ничего вразумительного. Этот негодяй признался, что спал на посту! - возмутился Елагин. - Этим он и объяснет тот факт, что абсолютно не помнит, как оказался связанным. Кольцов, признайтесь, вы владеете какими-то неизвестными мне приемами?
- Где Кинрю? - спросил я в ответ.
- В надежном месте, - снова усмехнулся бальи. - Но вы так и не ответили на мои вопросы!
- Разумеется, владею, - промолвил я. - Я же масон, посвященный в одну из рыцарских степеней, а не какой-то мальтиец! - добавил я презрительно. И потом, неужели вы думаете, что какой-то азиат смог бы справиться с вашим агентом? - выгораживал я Кинрю.
- Ну, ну, - задумчиво произнес Елагин.
Я перевел взгляд на окна и определил, что, по всей видимости, нахожусь в том самом домике, который заметил накануне. Однако на окнах появились решетки, и это напомнило мне о Мирином сне. Клетка, конечно, была не золотая, но от этого легче не становилось!
- Я полагаю, вам здесь понравится, - самодовльно сказал бальи, вышел из-за стола и направился к двери, продолжая держать меня под прицелом. Поживете здесь некоторое время, - добавил он. - Пока все не утрясется, и графиня не передаст ваши письма по назначению.
При этих словах мне сделалось особенно больно, потому как я до сих пор не мог позабыть русалочьих глаз предательницы. Хотя и не ожидал ничего другого!
За Елагиным захлопнулась дверь, а мне оставалось лишь закончить его пасьянс. Я выглянул в окно, во дворе прогуливались вооруженные охранники, и не было никакой возможности для побега. В этой ситуации я мог уповать только на помощь своего бесстрашного золотого дракона, если, конечно, ему удастся выбраться из когтей Елагина!
Стемнело, и я слегка задремал. Но меня разбудил какой-то шум под окнами. Мне показалось, что я различил топот чьих-то ног, а затем шум падающего тела. Потом мне послышался чей-то сдавленный стон, и я поспешил к окну.
Сквозь решетки я разглядел взъерошенного Кинрю, в руке он держал мой пистолет к которому так тщательно подгонял отлитые старым индийцем пули. Оба охранника, обезоруженные, лежали у его ног. Их пистолеты японец отбросил на недоступное для мерзавцев расстояние.
- Что ты с ними сделал, Кинрю? - спросил я обрадованно.
- Ничего особенного, - ответил японец. - Одного оглушил, а со вторым пришлось повозиться немного и попрактиковаться в дакэн-тайдзюцу, насколько я понял, Юкио имел в виду приемы рукопашного боя.
- Как тебе удалось выбраться? - поинтересовался я.
- Все так же, - скромно ответил он. - Яков Андреевич, довольно разговаривать! - взмолился Кинрю. - Подойдите-ка лучше к двери, я попробую вызволить вас отсюда!
Я поторопился выполнить его просьбу, в замочной скважине что-то заскрипело, и через несколько минут я уже был на свободе.
- Где письма? - спросил Кинрю, как только мы удалились от домика на достаточно безопасное расстояние и укрылись в саду.
- У Елагина, - мрачно ответил я. - А где графиня?
- Но мне Анатолий Дмитриевич сказал, что вы, Яков Андреевич, покинули усадьбу вместе с Полянской, - сказал Кинрю. - Насколько я понимаю, добавил он, - Лидия Львовна уехала.
- И, как я полагаю, в Санкт-Петербург, - хмуро заметил я. Следовательно, переписка уже не у Елагина, а на пути к Его Императорскому Величеству, - пришлось констатировать мне с прискорбием.
Кинрю бросил на меня сочувственный взгляд.
