- Уж это-то верно, - ответил я. - Не призрак же покойного князя Николая Николаевича!
Сказав эти слова, я невольно подумал про его похороны. Как единственному масону в имении мне еще предстояло позаботиться о том, чтобы Титова предали земле в соответствии с погребальным обрядом братства. Мне предстояло еще сказать на этой церемонии несколько прочувствованных и красивых слов. В этом и состоял мой последний долг перед Николаем Николаевичем, если не считать того, что я поклялся себе обязательно разыскать и покарать его убийцу.
Я в последний раз окинул комнату англичанки изучающим взглядом, но ничто более не привлекло моего внимания в апортаментах мисс Браун. Хотя я еще не успел просмотреть шкаф с одеждой, но вряд ли это было бы возможно в присутствии моего Кинрю.
- Господин Кольцов? - на пороге неожиданно возникла сама мисс Браун. - Что вы здесь делаете? - вознегодовала она. - What happened? Мери-Энн перешла на родной язык, что, как я заметил, случалось с ней, когда она сильно нервничала.
- Ничего не случилось, - ответил я с одной из своих самых обворожительных улыбок, действующих на слабый пол, словно удар грозовой молнии. - Мы искали вас, - добавил я.
- С вами могло приключиться какое-нибудь несчастье, - пришел мне на выручку Кинрю.
Я видел, что Мери-Энн мне не поверила, но это, говоря откровенно, меня не особенно волновало. Гораздо больше меня занимала мысль о том, куда мог подеваться шейный платок и перчатки? И вообще, почему они все-таки исчезли? И как была связана мисс Браун с господином Станиславом Гродецким?
Спустя полчаса мы вернулись в столовую, где на этот раз и в самом деле уже подавали обед. Даже Ольга Павловна соизволила пожаловать к столу, несмотря на глубокий траур и скорбь. Она присела во главе стола, как и полагалось хозяке.
Отсутствовали только горе-брахманы да батюшка, которого княгиня, в знак особого уважения, поселила в кабинете покойного.
Его подождали минут пятнадцать, но потом все-таки решили начинать трапезничать без него. И только пододвинув к себе аппетитную кулебяку да рябчиков под белым соусом и хрустальный бокал с вензелем князя, до краев наполненный венгерским, я понял, что здорово проголодался.
Стол обходил лакей с завернутой в салфетку бутылкой. Мира бросала на меня нежные взоры, Кинрю потупился и не смотрел по сторонам, англичанка сидела за столом окаменевшая, будто бы неживая. Один только Гродецкий, казалось, сохранял прекрасное расположение духа, одет был с иголочки и кушал с завидным аппетитом.
- Что вы собираетесь предпринять? - с важным видом обратился поляк к Медведеву. - Убийца разгуливает по усадьбе, а полиция бездействует, заметил он, делая несколько глотков из бокала.
- А вы предлагаете устроить в вашей комнате обыск? - ядовито осведомился Лаврентий Филиппович, уплетая за обе щеки аппетитное крылышко.
- Почему у меня? - передернул плечами Гродецкий.
- Ну, - задумчиво проговорил квартальный, помедлил немного и произнес, - потому что жемчужину мог украсть кто угодно, - развел он руками.
- Not me! - решительно заявила мисс Браун.
- В том числе и вы! - возразил ей Лаврентий Филиппович.
Англичанка вспыхнула, демонстративно отвернулась от Медведева, склонилась над тарелкой и углубилась в трапезу. Воцарилось гробовое молчание, прерываемое звоном столового серебра.
- Господин Колганов, а вы как себя чувствуете? - вкрадчиво осведомился квартальный, сверля пристальным взглядом небесных глаз несчасного Ивана Парфеновича, который едва не подавился закуской.
- Неважно, - ответил он, - сердце пошаливает...
- Ну-ну, - проговорил, кряхтя, Лаврентий Филиппович. - Неспокойно, наверное, у вас на душе, вот сердечко-то и покалывает, - заключил он удовлетворенно. - Совесть, видать, замучила!
- Что вы имеете в виду? - Ольга Павловна впервые оторвала свой взгляд от тарелки. - Иван Парфенович? Но этого же не может быть! - всплеснула она руками.
- Успокойтесь, княгиня, - сказал Медведев. - Иван Парфенович Колганов - всего лишь подозреваемый!
Я не мог наблюдать за этим фарсом без смеха, и одному Господу Богу было известно, чего мне стоило сохранять бесстрастное и непроницаемое лицо.
- Ну у вас, Лаврентий Филиппович, и шуточки! - облегченно выдохнула княгиня. - Я уверена, - всхлипнула она, - что это дело рук проклятых индийцев! - Ольга Павловна зло стрельнула глазами в сторону Миры.
Индианка почувствовала этот взгляд и замерла, словно натянутая, готовая в одночастье лопнуть, струна. На Миру было больно смотреть, и я готов был разорвать на части княгиню, которая вела себя по отношению к ней по меньшей мере несправедливо. Однако я отдавал дань ее горю и потому прощал...
Гродецкий поднял бокал с венгерским, осушил его и механически перевернул вверх дном привычным движением руки. Потом, правда, вернул его в исходное положение и поставил на скатерть. Однако этот жест поляка привел меня в искреннее изумление. Неужели?.. Но почему тогда?..
На страницах своего дневника я все же осмелюсь открыть эту тайну... Да смилостивятся надо мною Господь и братья! Но иначе я не сумею объяснить, что именно так удивило меня!
Станислав Гродецкий невольно проделал один из опознавательных масонских знаков. Но если он масон?.. В памяти у меня тут же всплыли перчатки, таинственным образом исчезнувшие из комнаты англичанки, и мысль, возникшая у меня тогда...
Я снова взглянул на Гродецкого, который как ни в чем не бывало уплетал один из двух супов, поданных к столу.
Но если поляк - масон, - рассуждал я мысленно, - он не мог не знать, что и я тоже принадлежу к огромному и могущественному братству вольных каменщиков! Если только Титов не успел сказать ему об этом? Но князь не представил Гродецкого как брата и мне, что тоже было одним из обстоятельств, которые я не в силах был объяснить. Впрочем, этого Николай Николаевич тоже мог не успеть сделать ввиду своей скоропалительной гибели. Однако поведение Кутузова и вовсе казалось необъяснимым! Я был уверен, что если поляк и в самом деле масон, то Иван Сергеевич не мог об этом не знать, ибо он - персона весьма осведомленная, да к тому же ничего и никогда не делает без особой на то причины! Значит, - заключил я, - речь шла о какой-то неведомой мне доныне политике, игре, смысла которой я пока не понимал и выступал в ней в роли самой обыкновенной пешки!
Но я мог и ошибаться. Ведь в пользу того, что Гродецкий принадлежал к той же всемирной организации, что и я, говорило совсем немногое... И потом, если я начинал подозревать его и гувернантку, то концы и вовсе не сходились с концами. Зачем тогда поляку убивать князя, который был членом того же братства?
И все-таки я решил хоть как-то разобраться в этом вопросе и внести в него какую-то ясность. Прежде всего я посчитал возможным сделать несколько знаков Гродецкому, справедливо рассудив, что ответить на них мне он сможет только в том случае, если сам принадлежит к какому-нибудь масонскому ордену. Однако оставалась малая вероятность того, что он не захочет выдать себя...
Но я все же надеялся, что обрету в лице польского аристократа верного и надежного союзника, который поможет мне распутать это странное дело.
По левую сторону от меня сидел Никита Дмитриевич Сысоев и уныло потягивал из хрустального бокала вино. В последние часы он был особенно мрачен и потому неразговорчив. За весь обед управляющий ни с кем ни единым словом не перемолвился. Только в окно смотрел, да хмурил густые брови, чуть сросшиеся у переносицы.
- Что с вами, Никита Дмитриевич? - шепнул я ему, пока Медведев с Колгановым были заняты очередной словесной перепалкой, что уже входило у них в привычку. Лаврентий Филиппович Ивана Парфеновича иначе как за мошенника и не считал! - Что вас тревожит?
- Метель, - коротко ответил Сысоев. - А как вы в своем расследовании продвинулись? - в свою очередь осведомился он.
- Не очень, - ответил я откровенно. - Путаницы уж больно много, добавил я, думая о своем.
- И то верно, - согласился Никита Дмитриевич.
