Я отвернулся от него и поймал холодный, пронзительный взгляд Станислава. Тогда я невзначай, как бы рубя, ударил три раза ребром правой ладони по тыльной стороне левой. Это тоже было одним из знаков, по которым вольные каменщики узнавали друг друга.
Гродецкий зевнул и отвернулся к окну. Но я заметил, что мисс Браун занервничала еще сильнее. Она скомкала в руках свой кружевной, стойко надушенный восточными духами, платочек.
Потом я уронил нож, чтобы привлечь к себе внимание всей компании. Гродецкий снова посмотрел в мою сторону несколько снисходительно, тогда я, изображая неловкость, три раза потер веко указательным пальцем. Этот мой знак тоже не произвел на Станислава Гродецкого абсолютно никакого впечатления.
Затем я сделал еще несколько попыток узнать в Гродецком масона, которые также, к моему недоумению, не привели ни к чему. Однако я не стану описывать их подробно, ибо: 'Я слушаю и таю в себе, иначе будет рассечено мне горло и язык мой вырван из уст моих!'
Таковы слова древней клятвы, даваемой профаном при посвящении в древнее братство.
- Батюшка! - наконец-то впервые улыбнулась безутешная вдова Ольга Павловна при виде отца Макария, который вошел в столовую. Правда у самого священника был весьма невеселый вид.
- Что-то случилось? - обратился к нему Сысоев, заметив, что их батюшка сам не свой.
- Кошмар, - проговорил отец Макарий и плюхнулся в кресло, которое стояло у самой стены.
- Отец Макарий! - всплеснула руками Ольга Павловна. - Вы же меня пугаете!
- Что произошло? - спросил я священника, отчаявшись разоблачить Гродецкого.
- Что произошло? Что произошло?! - раздраженно передразнил он меня. Содом и Гоморра это, а не усадьба! - потряс священник в воздухе кулаком.
- Кого-то еще убили? - холодно осведомился Гродецкий.
- Типун вам на язык! - воскликнул батюшка.
- Так что же тогда? - Станислав щелчком оправил манжеты на рукавах рубашки.
- В моей комнате все перевернули вверх дном, - ответил священник. - Я потому и опоздал к обеду, - добавил он. - Порядок же надо было навести, развел он руками.
- Так-так, - Медведев забарабанил пальцами по столу и бросил красноречивый взгляд на Колганова, который весь покраснел. - Ну-ну, причмокнул он.
- Что вы все так да так, ну да ну! - воскликнула княгиня Титова. Делать же что-то надо! - выдохнула она.
- У вас что-нибудь украли? - осведомился я у отца Макария.
- Нет, - он покачал головой. - Ничего!
- А вы хорошо смотрели? - спросил Лаврентий Филиппович.
- Хорошо! - отмахнулся батюшка. - Так вот и играй в карты! - добавил он.
- А деньги на месте? - поинтересовался управляющий.
- Да у меня с собой и не было ни копейки, - пожал плечами отец Макарий. - Зачем мне они в усадьбе?
- Вам очень повезло! - иронично заметил Гродецкий.
- Отца Макария Господь хранит! - с придыханием сказала Ольга Павловна.
- И все-таки, - не унимался Лаврентий Филиппович, - что же это понадобилось злоумышленникам в вашей комнате?
- А уж это, я думаю, ваше дело выяснить, господин Медведев, парировал священник.
- Если не ошибаюсь, - высказался я, - вас поселили в кабинете хозяина?
- Да! - воскликнула Ольга Павловна, словно приготовившись к обороне. - Батюшка столько всего доброго сделал для нашей семьи!
- Не сомневаюсь, - ответил я. - Мне только хотелось уточнить.
Мы переглянулись с Медведевым. Ясно было одно, что убийца или убийцы, кто бы они ни были, все еще так и не успокоились!
- Иван Парфенович, - вкрадчиво обратился Лаврентий Филиппович к Колганову, - не вы ли заходили на исповедь к отцу Макарию и, не застав духовника у себя, учинили разгром в его келье?!
- Ну, это уж слишком! - воскликнул Колганов. Он уронил на пол тарелку, которая разбилась вдребезги, а соус с нее забрызгал темное платье гувернатки, выскочил из-за стола, выбросил испорченную, скомканную салфетку и с видом оскорбенного достоинства выбежал вон из мраморной залы.
- Ну и ну, - Ольга Павловна охнула и покачала головой. - Вы обидели нашего старого друга! - укорила она Медведева.
- Да это же волк в овечьей шкуре! - пробасил Лаврентий Филиппович. Кстати, - вдруг вспомнил он, - а как там поживают наши брахманы? По-моему, их стоит выпустить! У меня уже практически не остается никаких сомнений, что убийство князя - дело рук Ивана Парфеновича Колганова! И мотивчик имеется, - надзиратель подмигнул мне, видимо, имея в виду карточные проигрыши гостя.
Да я и сам еще толком ничего абсолютно не понимал, потому как вполне мог допустить, что Колганов искал в кабинете князя все те же долговые расписки. Но что-то подсказывало мне, что это совсем не так! Особенно удивляло меня поведение Гродецкого и англичанки. Голова-то у меня побаливала по-прежнему. Но не Иван Парфенович же меня ударил... Что ему-то искать в спальне мисс Браун?
- Не говорите ерунды! - взмолилась княгиня Титова.
- Пожалуй, вы правы, - согласился квартальный. - Индийцы могут быть с ним как-то связаны... Пожалуй, я еще некоторое время подержу их взаперти, подвел черту Лаврентий Филипович.
- Вы неисправимы! - покачала седой головой хозяйка.
- Oh no, - простонала мисс Браун, заметив, что платье ее безнадежно испорчено винным соусом.
***
IV
***
После обеда я направился к господину Колганову с твердым намерением выспросить у него, как и где именно он провел предобеденное время. Мира оставалась на попечение Кинрю и Грушеньки, которая, как это ни странно, сблизилась с моей индианкой и все уговаривала ее погадать ей на жениха. На что Мира только отшучивалась, но юная ключница не отставала и знай твердила свое: что, мол, наступили святки, и что самое время предсказать ей судьбу!
Колганов открыл не сразу. Мне пришлось порядком потоптаться у его двери, прежде чем он соизволил впустить меня. Я уже даже собрался оставить свое намерение до более подходящего раза, как услышал слабый голос:
- Войдите!
- Иван Парфенович, вы спите?
Колганов возлежал на маленькой оттоманке и предавался тоске. Почти над самой его головой теплились четыре свечи в подсвечниках золоченой бронзы.
- Нет, - вздохнул Колганов, - я размышляю...
- О чем же? - осведомился я.
- Кто совершил все эти ужасные преступления, - ответил Иван Парфенович.
- Похоже, - заметил я, - что этот вопрос сейчас занимает всех!
- Не сомневаюсь, - подтвердил господин Колганов. - Но вы-то, надеюсь, не думаете, что я как-то связан с этими... Как их там? Брахманами! Вы производите впечатление здравомыслящего человека.
- Спасибо, - ответил я. - Вы не первый сегодня делаете мне этот комплимент!
- Но, Яков Андреевич, вы не ответили на мой вопрос, - обиделся Иван Парфенович.
- Не думаю, - успокоил я его. - Я вообще не думаю, что в этом деле участвовали индусы.
- Тогда я совсем ничего не понимаю! - признался Иван Парфенович.
Я благоразумно умолчал о том, что понимаю в этом деле ничуть не больше и с каждым часом все сильнее запутываюсь в происходящем, что, в общем-то, было для меня совсем не свойственно, ибо главными орденскими символами, которые я чтил, стали отвес и меч, обозначающие истину и справедливое возмездие.
- Вы по-прежнему утверждаете, что не заходили к священнику в его отсутствие? - осведомился я.
- И вы туда же, Яков Андреевич, - обреченно вздохнул Колганов. - Да не был я в этой проклятой комнате!
- Но спальню-то княжескую вы обыскивали! - не унимался я. - Так почему бы вам не заняться и
