- Н-ну и что? - произнес он, заикаясь. - Что это доказывает?
- Так вы брали жемчужину или нет? - Лаврентий Филиппович поставил вопрос ребром.
- Нет, - взвизгнул фальцетом Иван Парфенович.
- Тогда что вы делали в спальне? - бесстрастно продолжил я свой допрос.
- Искал бумаги, - опустив посеребренную сединами голову выдавил из себя Колганов.
- Какие бумаги? - спросил я, усаживаясь в кресло с сафьяновой ярко-малиновой обивкой.
Колганов отвернулся к окну. Он помедлил некоторое время с ответом, вглядываясь в зимний пейзаж, а потом глухо произнес:
- Долговые расписки...
- Какие расписки? - переспросил я в недоумении.
- Долговые, - повторил Иван Парфенович. - Я много проиграл князю в карты, - дряблые, пухлые щеки Колганова налились краской.
- Так, - удовлетвореено признес Лаврентий Филиппович, - вот и мотив! Только зачем же надо было так изощряться? Вам, mon cher, следовало бы вовремя обратиться к доктору, чтобы никто не пострадал! - добавил он.
- Лаврентий Филиппович, я же просил вас не вмешиваться! - сказал я немного раздраженно. - Так вы нашли расписки? - обратился я к Ивану Парфеновичу.
- Да, - ответил он.
- Покажите! - потребовал я.
Колганов полез в секретер и трясущимися руками вытащил из палисандрового ящика ворох бумаг. Это и в самом деле были долговые расписки.
- Я думаю, что вопрос исчерпан, - заметил я.
- Ну уж нет! - воскликнул Лаврентий Филиппович. - Прежде мне придется произвести здесь обыск!
- Делайте, что хотите! - устало выдохнул сникший Иван Парфенович.
Мне тоже довелось принимать участие в этом фарсе. Медведев все в этой спальне перевернул вверх дном, но жемчужины овдовевшей княгини так и не обнаружил.
- И все равно я уверен, что Колганов - вор и убийца! - настаивал на своем квартальный надзиратель Медведев.
- Как бы он вас за такие слова на дуэль не вызвал! - предостерег я Лаврентия Филипповича.
- Тоже мне, дуэлянт! - усмехнулся Медведев. - Видали мы таких дуэлянтов в Сибири! - заметил он и вышел из комнаты, разочарованный результатом досмотра.
- Яков Андреевич, - позвал меня Колганов, когда я уже собирался последовать примеру Медведева и покинуть его обитель, - вы производите впечатление порядочного и здравомыслящего человека, - заметил он. - Неужели вы верите, что я совершил это ужасное преступление?
- Разумеется, нет, - успокоил я старика. - Но боюсь, что игра вас погубит!
- Я хотел вам сказать, - продолжил Иван Парфенович с заговорческим видом, - что видел, как из княжеской спальни выходила мисс Браун...
- Мисс Браун? - удивился я. - Что это могло понадобиться гувернантке княжеских внуков в спальне Титовых?
- Вот-вот, - проговорил в ответ Иван Парфенович, - меня это тоже весьма заинтересовало! Я попытался ее расспросить, но мисс Мери-Энн сделала вид, что не поняла вопроса, - развел руками Колганов. - Вы бы учинили барышне допросик с пристрастием! - посоветовал он.
- Обязательно учиним, - пообещал я Ивану Парфеновичу, который по счастливой для себя случайности, стоившей жизни Николаю Николаевичу Титову, оказался избавлен от карточного долга.
- Позвольте полюбопытствовать, - вновь обратился ко мне Колганов. - А вам-то какой во всем этом интерес? Я понимаю, Медведев - по долгу службы! А вы? Что за радость в грязном белье копаться? - он, кажется, полностью обрел прежнее самообладание, словно и не был уличен в краже своих долговых векселей. Или боитесь, что Лаврентий Филиппович и вас в чем-нибудь заподозрить сумеет?
- Вы на мой счет не беспокойтесь, - улыбнулся я. - Расследование для меня вроде как забава, - объяснил я ему, - что-то наподобие детских нехитрых ребусов!
От Колганова я прямиком направился в комнату мисс Браун, которая оказалась заперта. Англичанки в комнате не было, и я справедливо заключил, что она, судя по всему, находится в детской. Поэтому-то я и поспешил туда.
Уже у дверей я услышал звуки рояля. Мелодию я тоже узнал. Это была Дюссекова соната, которые иногда любила наигрывать Мира в часы досуга на клавикордах розового дерева. Индианка была так очаровательна за инструментом! Это признавал даже Иван Сергеевич Кутузов, бывший частым гостем в нашем особняке.
Настя и Саша сидели присмиревшие на маленькой оттоманке, низком диване с подушками. Гувернантка объяснила им утром, что дедушка отправился к ангелам на небеса. Они этого еще не могли понять, но чувствовали, что свершилось что-то торжественное и значительное.
Заметив меня, девочка встала и присела в очаровательном реверансе.
- Quelle delicicuse enfant! - заметил я.
- In fact, - ответила англичанка. - Действительно, прелестное, - и оторвалась от клавиатуры. Она устремила на меня выразительный взгляд серо-зеленых глаз. Мисс Браун была одета в изумрудно-зеленое платье, к котрому был приделан корсаж из черного бархата и широкий кружевной воротник. Из чего я заключил, что князь Николай Николаевич Титов не скупился, когда речь шла об образовании для внуков, или же Мери-Энн получила наследство и работала исключительно в силу своего педагогического призвания. Или... Об этом я пока хотел умолчать! - Вы желали послушать сонату? - спросила она.
- Нет, - я покачал головой, на которой давно не носил офицерского кивера. - Мне хотелось побеседовать с вами, - ответил я.
- И чем это я заслужила такую честь? - усмехнулась англичанка. Дети! - обратилась она к малюткам. - Ждите меня у елки!
Саша и Настя неожиданно послушались мисс и вышли из комнаты.
- Вы прекрасно научились с ними справляться! - заметил я.
- Как это ни печально, но гибель князя положительно подействовала на них! - сказала она, опустив глаза.
- Что вы делали вчера в спальне Титовых, накануне ужина? осведомился я.
- Ничего! - вспыхнула англичанка.
В этот самый момент в детской появился Кинрю.
- Юкио! - обрадовался я. - Куда же ты запропостился, мой друг?
- В этом доме можно и заблудиться, - уклончиво ответил японец. - Хожу вот, архитектуру рассматриваю, - добавил он.
- Архитектуру?! - мне стоило огромного труда не рассмеяться вслух. Я прекрасно понимал, какая архитектура влекла его в детскую. Он бросал на гувернантку весьма выразительные взгляды!
- Да, - подтвердил Золотой дракон.
Мисс Браун улыбнулась краешком губ.
- Господин Кинрю - очень любезный молодой человек, - сказала она.
Я стал опасаться, что мой Золотой дракон попадет из огня да в полымя, пытаясь позабыть Варвару Николавну Кострову, которая добровольно заточила себя в Михайловский замок.
- Вы не ответили на мой вопрос, - снова обратился я к Мери-Энн. - Вас видели, когда вы выходили из комнаты...
- Этого не может быть! - твердо произнесла гувернантка. - Я не могла выходить из этой комнаты! - настаивала она.
- Но...
- Яков Андреевич, - прервал меня Юкио Хацуми, - по-моему, вы становитесь навязчивым, - и я понял, что мисс Браун приобрела в его лице великолепного защитника. Однако я не стал спорить с моим Золотым драконом и хотел было перевести разговор на другую тему, но тут в дверях появилась Грушенька и сообщила всем нам, что обедать подано. Тогда Мери-Энн вспохватилась, что дети ее заждались, и устремилась в комнату, где была наряжена елка.
