Шеврикука, или Любовь к привидению

ведь можно будет при благоприятных обстоятельствах и обтекать чужое усмотрение. Ему не привыкать. И впредь он не откажет себе в подобных удовольствиях. Его пастухам об этом ведомо, и они, естественно, за ним присмотрят и на выпасах позволят ему пощипать травку, какая и им принесет пользу. Возможно, вчерашние его взбрыкивания были им приятны и вполне отвечали их установлениям. А взъярился он сам. Если его и подтолкнули к безрассудству, то легонько, локотком, да еще и деликатно укутанным ватным рукавом. Он долго сжимал в себе нетерпение проведать о так называемой генеральной доверенности Петра Арсеньевича, был властен над нетерпением, но все же оно набухло и прорвалось. И он проведал. И убедился. И пастухи его, друг с другом несхожие, проведали, надо полагать, и убедились. Генеральная доверенность есть. То есть не доверенность, а 'Возложение'. Возложение забот. Ноша свалена на плечи домового-двухстолбового из Землескреба, однако упрямец этот ношу волочить не желает. Не согласен с ней. Даже если она и объявлена неизбежностью, проявлять прыть он не намерен. Но вроде бы и нет пока никакой необходимости проявлять прыть. Нет необходимости забирать из квартиры Радлугина известный портфель, разгадывать смыслы циферок, крюков, рунических клиньев, чтобы ознакомиться с 'любезно даденными' указаниями о приемах, способах и направлениях возможных действий. Пусть портфель полеживает за томами Мопассана, а палка Петра Арсеньевича сохраняется в укрытии полуфабриката Пэрста-Капсулы... Нечто неотгаданно-постороннее бродило в подъездах Шеврикуки странным образом. Будто бы путешествия его были бесцельными. Или оно не имело разума. Однако ни в какие иные подъезды, Шеврикуке неподведомственные, посетитель не перетекал. Колотье вдруг возбудилось в Шеврикуке. Зачем возникало в нем видение чаши и страдающей в ее подножиях женщины в белом? Возникало? Или видение это в нем вызывали? Нечто прохлаждающееся в его подъездах, определил Шеврикука, не было ни от своих, ни от Отродий, ни от инспекторских сил. Оно - из Дома Призраков и Привидений, почудилось Шеврикуке. Но кто и с какой стати или с какой целью мог с лыжной базы таинственно, не объявляя себя, проникнуть в Землескреб? Шеврикука посчитал должным отправиться на поиски посетителя. Или устроить тому засаду. Он учуял чужака между пятым и шестым этажом. Заблудшее нечто было сине-серым пятном, почти плоским, высотой с газовую плиту. В надвершье пятна иногда случалось свечение. 'Прихлопнуть, что ли, его? Или оприходовать в простыню?' - задумался Шеврикука. Но вдруг гулявший был все же от Отродий или из лаборатории Мити Мельникова, и не привели бы насилия над ним к нежелательностям и ущербам в подъездах? - Ну и в чем дело? - грозно поинтересовался Шеврикука. - Тайное поручение? - Регистратор, - ответило пятно, и будто задвигались валики механического пианино. - Необходимо зарегистрировать привидение. - Какой еще регистратор? - возмутился Шеврикука. - Какое еще привидение? - Проживающее в вашем подъезде. - В наших подъездах привидения не проживают. - Неправда! - Свечение пятна усилилось. - В ваших подъездах бродит тень чиновника Фруктова. И она должна быть зарегистрирована. Дерзость визитера рассердила Шеврикуку. - Я тебя сейчас так зарегистрирую! - вскричал он. - Напрасно вы горячитесь, - заявило пятно. - И напрасно вы мне угрожаете. Следует соблюдать правила проживания и учета привидений. Служебное состояние Шеврикуки вполне позволяло ему выдворить визитера из Землескреба. Что он и намеревался произвести с грохотом и скандально. Но была в заблудшем визитере загадка, волновавшая Шеврикуку, была! - Вы, стало быть, регистратор? - спросил Шеврикука, утихомиривая себя. - И мандаты есть? - Будут предъявлены по мере надобности. Но возможно, что и не вам. - А предъявить тень чиновника Фруктова вы мне сумеете? - спросил Шеврикука. - Вы ее могли упрятать. - Обшарьте все мои сусеки, все мои углы и закоулки и сыщите ее. - Вы ее могли упрятать в себе. - Все же я вас попрошу из Землескреба, - угрюмо сказал Шеврикука. - Кем бы вы ни были и кого бы ни представляли. Вежливости или сдержанности своей Шеврикука удивился. Гнать ведь действительно следовало визитера. Но не желал уже Шеврикука гнать. Повод направить в Землескреб регистратора, если разобраться, был. Правда, и сплыл. На время. Тень Фруктова понадобилась Шеврикуке как вспоможение в мелких делах. О дальних последствиях затеи Шеврикука не думал. Теперь подумал. Какие выгоды и какие невыгоды могла приносить тень чиновника Фруктова в предприятиях серьезных, если ее возобновить? Или возобновлять? Нужна ли вообще она Шеврикуке при наличии вблизи него - опять же до поры до времени - расторопного полуфаба (полуфабриката ли?) Пэрста-Капсулы? - Привидение должно быть зарегистрировано, - опять же механически-шарнирным голосом повторило пятно. - Не нудите, - поморщился Шеврикука. - Я не лгу. Привидения и вправду нет в Землескребе. - Но существует возможность его возобновления. - А что, вы регистрируете и возможности появления привидений? - спросил Шеврикука. - Это наше дело. - Ну уж конечно! Ваше! - возмутился Шеврикука. - Как же! А если это фантом Отродий Башни? Или создание секретной лаборатории? - Здесь иной случай... - Ну-ну! Попробуйте зарегистрировать Отродий! - не мог удержаться Шеврикука. - Всех до одного! Объявите их привидениями и введите над ними управление! Валяйте! - При чем тут Отродья? Тень Фруктова заводили вы. - Ладно. Пойдем на маловероятное допущение, - сказал Шеврикука. - Этого не может быть, но вдруг я и впрямь завел бы какую-либо тень. Но вы-то при чем? Это было бы мое имущество. Или мой инструмент. Захотел бы, я ее-его зарегистрировал бы. При себе. Не захотел бы - опять же мое дело. Вы-то здесь с какого бока? Кстати, вы лишь учетчик и регистратор или у вас есть и иное назначение в природе? - Вас это не касается. - В здешних подъездах меня все касается. И давайте разойдемся, - предложил Шеврикука. - Я вас не трону. Пятно чуть было не запламенело. Но сразу же и угасло. Возможно, возмутилось. Или рассмеялось. А потом опечалилось. - Я не могу не выполнить должностную обязанность. - До чего же вы надоедливое, - проворчал Шеврикука. - Я и так неизвестно почему терплю разговор с вами. Но сам-то понимал почему. Чувствовал, что перед ним не пятно и не регистратор, и по любознательности своей желал вызнать ответы на загадки. К тому же стоило выяснить, не грозит ли явление визитера какой-либо опасностью ему, Шеврикуке, и жильцам его подъездов. Хотя нынешний собеседник произносил слова голосом подземного объявителя остановок, нечто знакомое Шеврикука ощущал в иных оборотах речи, и в этом смутно знакомом, но не угаданном звучало (или жило) беспокойство. Либо даже тревога и боль. И сам визитер, похоже, мог привнести в Землескреб тревогу и боль. - Примите вид, более способный выразить вашу сущность, - предложил Шеврикука. - Если желаете, чтобы разговор был продолжен и из него вышел толк. - Вид у меня надлежащий распоряжениям, - вымолвило пятно. - Зря упрямитесь, - сказал Шеврикука. - Зря валяете дурака... Или дуру... Он тотчас и замолчал. Некая догадка проталкивалась к нему. 'А почему бы и нет?' - подумал Шеврикука. Он часто имел дело с бабами настырными, упрямыми и авантюрными. Но вроде бы никому из них он не пробалтывался о тени Фруктова и тем более не хвастался своими умениями. Но вдруг тень Фруктова в минуты его, Шеврикуки, легкомыслий и невниманий все же выбиралась из Землескреба и путешествовала на лыжную базу? - А может, вы сами чья-то тень? - поинтересовался Шеврикука. - А что, если вас потрясти? Вдруг из вас что-нибудь высыплется... Или прольется. И Шеврикука шагнул к пятну. Пятно стало нервно подскакивать, свечение, то резкое, то мгновенно стихавшее, будто при переменах напряжения в сети, выражало, видимо, возмущения и испуги визитера. - Не подходите! - выкрикивало пятно. - Не протягивайте ко мне руки! Если вы дотронетесь до меня, я вас... Прорвалось! Вопль предупредительный был несомненно женский. - Я полагаю, вы меня непременно исцарапаете или укусите! - рассмеялся Шеврикука. Но кто (или чья тень? или чье опережающе приложенное осуществление?) была перед ним? Гликерия? Дуняша- Невзора? Увека Увечная, она же Векка Вечная? Или пышнокосая Стиша из окружения Малохола? Схваченное руками Шеврикуки, пятно не растаяло, не уплыло туманом, не умялось, а было будто плотью, билось, дергалось, норовя высвободить себя. Вскрикнуло снова, и теперь рассекретила себя Гликерия. Шеврикука опустил руки. - Гордыня помешала явиться вам просто так? - спросил он. - Или вы готовитесь к зимнему маскараду в Оранжерее? Ни звука в ответ. - А может, вы посчитали выгодным напасть на меня, чтобы к чему-либо вынудить? Опять тишина. - Гликерия Андреевна, - сказал Шеврикука, - будьте добры, воплотитесь в саму себя. Позвольте поглядеть, какие на вас теперь наряды. Наряды оказались вполне подходящими для нынешних деловых передвижений по московским улицам, офисам и магазинам. Узкие, в обтяжку, брюки, фиалковая блузка и бордовый пиджак. С плеча на ремне спускалась кожаная сумка, возможно, с деньгами, косметикой, сигаретами и существенными бумагами. Русые сегодня волосы Гликерии, ничем не украшенные, густо и ровно лились на бордовые плечи. А на среднем пальце ее левой руки имелся перстень с золотой монетой, или оболом, из приобретений Пэрста-Капсулы. Надо полагать, что и вторую вещицу Пэрста-Капсулы - фибулу, или пряжку с лошадиной мордой, Гликерия Андреевна не утратила. И не перстень ли, между прочим, вызывал свечение пятна-регистратора? - Шутки с тенью Фруктова, - спросил Шеврикука, - повод для вашего появления в Землескребе? - Отчасти да, - согласилась Гликерия. - Но и зарегистрировать тень мне сегодня нужно. - Чтобы оправдаться перед кем-то, - предположил Шеврикука. - Или, может быть, необходимо алиби? - Хотя бы и так, - кивнула Гликерия. - Но