— Espera — me dijo —, por lo visto… No entiendes nada. Yo te he dado brit.
— ?Que es brit? Ah, esa leche… ?Y jue?
Solto una carcajada y se retorcio de risa. Entonces se contuvo de repente, me miro y enrojecio como un tomate.
— Asi que pensaste que yo…, pensaste que…, ?ah, no…!
Me sente. Los dedos me temblaban, tenia que entretenerme con algo. Saque del bolsillo un cigarrillo y lo encendi.
Ella abrio mucho los ojos.
— ?Que es eso?
— Un cigarrillo. ?Acaso no fumas?
— Lo veo por primera vez; de modo que esto es un cigarrillo. ?Como puedes inhalar asi el humo? No, espera, lo otro es mucho mas importante. El brit no es leche. Ignoro que contiene, pero a un extrano se le da siempre brit.
— ?A un hombre?
— Si.
— ?Por que?
— Porque entonces se porta, tiene que portarse, bien. Mira, tal vez un biologo podria explicartelo.
— Al diablo con el biologo. ?Quieres decir que el hombre que toma brit no puede hacer nada?
— Naturalmente.
— ?Y si se niega a beber?
— ?Como puede negarse?
Aqui termino toda posibilidad de entendimiento.
— No puedes obligarle — aduje con paciencia.
— Solo un loco no querria beber — repuso lentamente —. No he sabido nunca de un caso semejante.
— ?Asi que es una costumbre?
— No se que contestar a eso. ?No es tambien una costumbre no ir desnudo por la calle?
— Si. Bueno, en cierto modo. Uno puede desnudarse en la playa.
— ?Quedarse desnudo? — inquirio con interes repentino.
— No, con un traje de bano; aunque en mi tiempo habia semejantes grupos de personas. Se llamaban nudistas.
— No se. No, es otra cosa. Yo creia que todos erais…
— No. ?De modo que esta bebida es… como ir vestido? ?Igual de necesario?
— Si. Cuando… dos personas estan juntas.
— Ya…, ?y despues?
— ?Como, despues?
— ?La segunda vez!
Esta conversacion era completamente idiota y me sentia incomodo manteniendola, ?pero de algo tenia que enterarme!
— ?Despues? Depende. A muchos se les da siempre brit.
— ?Como si fueran calabazas?
— ?Que es eso?
— Nada. Y cuando una muchacha visita a alguien, ?que pasa?
— Entonces el lo bebe en su casa.
Me miro casi con compasion. Pero yo insisti:
— ?Y si no tiene?
— ?Brit? ?Como no va a tenerlo?
— Pues porque se le haya terminado. O puede fingirlo.
De nuevo empezo a reir.
— Conque era eso…, ?creias que guardo todas esas botellas en mi casa?
— ?Ah, no? ?Donde, entonces?
— No tengo la menor idea de su procedencia. ?Habia en tu tiempo canerias de agua?
— Si — conteste de mal humor. Claro, tambien era posible que no las hubiera; quiza yo habia subido al cohete directamente desde la selva. Estuve furioso unos momentos, pero me domine en seguida; al fin y al cabo, no era culpa suya.
— En tal caso, ya sabias el camino que sigue el agua antes de…
— Ya entiendo, no hace falta que termines la frase ?De modo que se trata de una medida de precaucion tan importante? ?Muy comico!
— No me lo parece en absoluto — replico —. ?Que es eso tan blanco que llevas debajo de la chaqueta de lana?
— Una camisa.
— ?Que es eso?
— ?No has visto nunca una camisa? Es ropa blanca, de nylon.
Me subi la manga y se la ensene.
— Interesante — opino.
— Otra costumbre — replique, desorientado. De hecho, en el ADAPT me habian aconsejado que no me vistiera como cien anos atras, pero yo no hice caso. Era preciso reconocer que tenian razon: para mi el brit era lo mismo que para ella una camisa. Al fin y al cabo, nadie obligaba a la gente a llevar camisa y, sin embargo, todos la llevaban. Con el brit pasaba lo mismo —. ?Cuanto dura el efecto del brit? — quise saber.
Se ruborizo un poco.
— ?Tanta prisa tienes? Aun no lo sabemos seguro.
— No he dicho nada malo — me defendi —. Solo queria saber… ?Por que me miras asi? ?Que tienes? ?Nais!
Se levanto con lentitud. Se quedo detras del respaldo.
— ?Cuanto tiempo has dicho? ?Ciento veinte anos?
— Ciento veintisiete. ?Por que?
— ?Fuiste…, fuiste… betrizado?
— ?Que es eso?
— ?Lo fuiste o no?
— No tengo la menor idea de que es eso. Nais…, ?que tienes?
— No, seguro que no — dijo en un susurro —. De otro modo lo sabrias…
Quise acercarme a ella. Levanto los dos brazos.
— ? No te acerques! ?No! ? No! ?Te lo ruego!
Retrocedio hasta la pared.
— Tu misma has dicho que el brit…, ya me siento. Mira, ya estoy sentado, tranquilizate.
?Que es esta historia del be…? ?Como era?
— No lo se con exactitud. Pero se betriza a todo el mundo. En seguida despues del nacimiento.
— ?Como?
— Se les inyecta algo en la sangre.
— ?A todos?
— Si. Porque…, sin eso, el brit… no produce efecto alguno. ?No te muevas!
— No seas ridicula. — Apague el cigarrillo —. No soy una fiera salvaje… No te enfades, pero me parece que aqui estais todos un poco locos. Este brit… es como querer esposar a toda la humanidad solo porque tal vez uno de sus miembros puede ser un ladron. Hay que tener un poco de confianza…
— Tu si que estas loco. — Parecia algo mas repuesta, pero no se sento —. ?Por que, entonces, te ha indignado tanto que reciba a extranos en mi habitacion?
— Esa es otra cosa muy diferente.
— No veo la diferencia. ?Asi que es seguro que no te betrizaron?
— Seguro que no.
— ?Y ahora? ?Despues de tu regreso?
