tamano. Esto no anda. Y despues va a venir a pedir aumento…
– Pero, senor… -protesto la senora Baleze.
– Ustedes son todas iguales -continuo Miqueut-. Uno les da la mano y quieren tomarse el codo. Trate de que esto no se repita si no no podre proponerla para el aumento de veinte francos que pensaba le dieran el mes proximo.
La senora Baleze dejo el escritorio sin decir palabra y volvio a la sala de las dactilografas en el momento en que la mas joven en el servicio -a la que sobrecargaban de trabajo- subia las grageas del dia.
Un cuarto de hora despues las siete secretarias entregaban su renuncia a Cercueil, abandonaban juntas el Consortium e iban a tomar un trago para darse coraje. En virtud del contrato no podian abandonar definitivamente su empleo antes de fin de mes y recien sera veintisiete.
Tomaron y volvieron a subir la escalera despues de haber pagado en el bar.
Volvieron a trabajar y, bajo la presion de sus dedos poderosos, las maquinas de escribir volaron, una a una, en astillas. Una vez mas, las pildoras vitaminicas hacian estragos. Los stenciles, reventados al tercer golpe, planeaban en el escritorio entre una nube de deshechos de metal recalentado y el olor del corrector rojo se mezclaba con el de las hembras rabiosas. Cuando todas las maquinas quedaron fuera de uso, las siete secretarias se sentaron en medio de los escombros y se pusieron a cantar a coro.
En ese momento, Miqueut llamaba a su primera secretaria, la inamovible senora Lougre. Esta acudio y le informo sobre las graves averias ocurridas al material. Miqueut se rasco los dientes aprovechando para comerse un poco las unas y volo a lo de Toucheboeuf para tener una reunion.
Llegaba al tercer piso cuando escucho un choque sordo que sacudio todo el edificio. El piso temblo bajo sus pies; perdio el equilibrio y debio agarrarse de la baranda para no caer mientras una avalancha de vigas y cascotes se desplomo en el corredor al que se dirigia, a cinco metros apenas de sus pies.
Bajo el peso de las bolsas de abono acababa de hundirse el escritorio de Troude, arrastrando en su caida un legajo de un interes excepcional que contenia un anteproyecto de Nothon de las cajas de madera para cocos del Sudan. Se necesitaron tres pisos de descenso para frenar la caida de las bolsas de abono y Adolphe Troude, que habia caido aparte, yacia de pie en medio de los escombros. Unicamente sobresalian su cabeza y la parte de arriba del torso.
Miqueut hizo dos veces cinco pasos hacia adelante y considero con estupor a su adjunto que habia perdido la camisa y la corbata en la estacada.
– Ya le he hablado a Vidal -dijo- acerca de la necesidad de poner mucha atencion sobre la importancia de una vestimenta correcta. Frente a los visitantes siempre posibles, no podemos permitirnos la menor negligencia de… eh… en suma, por supuesto, en el caso presente… usted es posible no tenga enteramente… en fin, no es cierto, de todas maneras, es necesario poner mucha atencion.
– Es una paloma… -explico Troude.
– ?Que? -dijo Miqueut-. No lo comprendo… Precise su pensamiento…
– Entro -continuo Adolphe Troude-, y se colgo en el globo electrico que se cayo…
– No es una razon, se lo repito -prosiguio Miqueut- para descuidar su vestimenta. Es una cuestion de correccion y de respeto hacia su interlocutor. Sin respetar las reglas, usted ve adonde se llega. Desgraciadamente no tenemos sino muchos ejemplos alrededor nuestro… eh… En fin, en el futuro, creo que usted pondra atencion.
Dio media vuelta, volvio al palier y entro al escritorio de Toucheboeuf que estaba frente al hueco del ascensor.
Adolphe Troude logro liberarse y se puso a juntar las bolsas intactas.
Capitulo III
A pesar de las tentativas de Miqueut y de Toucheboeuf para llevarlas hacia mejores sentimientos, las siete secretarias partieron tres dias despues para no volver. Tenian el corazon contento y no dijeron adios ni aun al Sub- Ingeniero principal.
Ese dia, a las dos y media, el Mayor estaba citado con el tio de su bienamada.
Como de costumbre, apenas llego entro en lo de Vidal.
– ?Entonces? -pregunto este ultimo.
– ?Listo! -respondio orgullosamente el Mayor-. Anteayer encontre a Levadoux en un peringundin y le pedi canos. Mira…
Le tendio el proyecto que ahora tenia por lo menos dieciocho mil paginas.
– ?Siempre de acuerdo con el plan-Nothon, por lo menos? -dijo Vidal.
– ?Como se supone! -respondio el Mayor con orgullo.
– Entonces, ve -dijo Vidal abriendole la puerta que separaba su escritorio del de Miqueut.
– Senor, es el senor Loustalot -le dijo a Miqueut.
– ?Ah!, esta aqui, senor Loustalot -exclamo el Sub-Ingeniero principal levantandose-. Estoy muy contento de verlo.
Le sacudio la mano durante treinta segundos partiendose la cara con una sonrisa gesticulante.
Vidal no escucho mas porque cerro la puerta y volvio a sentarse a su escritorio. Durmio comodamente durante una hora y media y se desperto por la risa forzada de Miqueut que supuraba a traves de la debil division.
Discretamente fue a escuchar detras de la puerta.
– Comprendo -decia su jefe-, es un trabajo muy interesante pero… eh… en suma, ?no es cierto?, es necesario no contar con la comprension de todos. Chocamos, en general, y esto en casi todos los dominios, con exigencias de orden mas bien comercial, si puede decirse, contra las cuales debemos esforzarnos en luchar, pero, por supuesto, sin enfrentarlas de frente, y mostrando, ?no es cierto?, en la medida de lo posible, toda la diplomacia que podemos desplegar… Es un trabajo que exige, en suma, tacto y una habilidad bastante grande. Es asi que a menudo nos oponen argumentos que parecen de buena fe. ?Y bien!, tres veces de cada cuatro, constatamos, en consecuencia…
– ?Cuando el Nothon esta homologado? -sugirio el Mayor.
– ?Hem! ?Hem!, no, felizmente -dijo Miqueut con la voz de un hombre que enrojece-. ?Y bien! pues, constatamos que esos argumentos habian sido dictados por puntos de vista de intereses puramente particulares. Y a menudo, ?no es cierto?, la gente se contradice a pesar de ellos y nos oponen razones que no se sostienen. Es por eso, en suma, que es necesario luchar perpetuamente para tratar de hacer triunfar el punto de vista de la unificacion.
– En suma -termino Miqueut-, debemos ser apostoles y no descorazonarnos jamas.
– Apostoles… -dijo el Mayor-. ?Ja! ?Por que no?
– Asi usted vera en seguida -dijo Miqueut-, si el trabajo le conviene. Tratare de conseguirle una secretaria. Actualmente estoy un poco falto de personal menor… ?No es cierto?, el personal menor es dificil de encontrar en este momento y hace gala, en suma, de tales exigencias… casi no podemos permitirnos… ?no es cierto?, pagarles mas de lo que merecen. Les hariamos un mal servicio…
– Por otra parte pienso -dijo el Mayor- que en el primer tiempo, solo tendre que ponerme al corriente.
– Si, ?no es cierto?, en suma, son partes exactas… y el resto, el jefe de Personal me ha prometido siete dactilografas de aqui a una semana mas o menos. Como tengo otros seis adjuntos, pienso que usted no tendra una en seguida, porque necesito una para la senora Lougre, es la unica fiel, pero yo… eh… en consecuencia, pienso podemos… completar, ?no es cierto?… Por otra parte enfrento… tengo una sobrina, que es bastante buena taquigrafa… en suma, pienso tomarla en el servicio… le sera destinada…
Vidal escucho un ruidito gracioso, y el choque de una caida en el piso. Casi en seguida se abrio la puerta.
– Vidal -dijo su jefe-, ayudeme a transportarlo… se sintio mal… La fatiga ocasionada por la elaboracion del proyecto, sin duda… En fin, su documento me parece muy interesante… Lo pondre en su escritorio…
– ?El proyecto? -pregunto Vidal, como si no hubiera comprendido nada.
– No, no -dijo Miqueut-. ?Al senor Loustalot! Entra en el C.N.U.
– Logro persuadirlo -dijo Vidal en un tono que forzo pareciera admirativo.
– Si -confeso Miqueut, falsamente modesto-. Pienso darle la Comision especial de las
