Abajo, Fromental impedia cualquier movimiento de la maquina manteniendo la puerta abierta. Por lo tanto nada se movia.
– ?No hay corriente!- dijo Zizanie.
Y emprendio el ascenso pedestre de los seis veces veintidos escalones que llevaban al departamento, de su tio.
Acababa de pasar el cuarto piso cuando el ascensor se sacudio. Llego al sexto en el mismo momento en que ella ponia el pie sobre el ultimo escalon. Abrir la puerta de hierro forjado, apoderarse de la pequena, arrastrarla a la cabina y apretar el boton para bajarla no fue para Fromental sino un juego en el que la pasion, notoria bajo la tela liviana de un pantalon de verano, decuplicaba la energia aunque trabara un poco la libertad natural de sus movimientos.
El ascensor se detuvo en la planta baja. Fromental se apodero nuevamente de Zizanie a la que habia soltado durante el descenso y abrio la puerta corrediza interior sobre la izquierda. Y la puerta exterior se abrio sola porque el Mayor acababa de llegar.
Y el Mayor con la mano derecha tomo al vuelo a Zizanie. Con la izquierda arranco a Fromental de la cabina y lo tiro por la escalera hacia el subsuelo. Despues entro serenamente con Zizanie en el aparato que los deposito casi enseguida en el sexto.
En seis pisos el Mayor tuvo tiempo de hacer un buen trabajo. Pero patino al salir y estuvo a punto de aplastarse las narices contra las baldosas del palier. Zizanie lo sostuvo a tiempo.
– ?Tambien tu me has salvado! Estamos a mano, angel mio -dijo el Mayor besandola tiernamente en los labios.
Usaba un rouge muy pastoso que mancho al Mayor. Antes que este ultimo hubiera podido hacer desaparecer esas marcas comprometedoras, Miqueut, que se disponia a ver a Toucheboeuf, surgio bruscamente en el corredor encima de ellos.
– ?Ah! Buenos dias, senor Loustalot… ?Mire! llego al mismo tiempo que mi sobrina… Le presento a su secretaria… Ejem… Ejem… Ve a trabajar -continuo, dirigiendose a Zizanie-. La senora Lougre te dara las indicaciones necesarias. ?Comio frambuesas? -continuo este hombre charlatan mirando con atencion la boca del Mayor-. No creia que ya fuese la epoca…
– En mi casa hay muchas -explico el Mayor…
– Tiene suerte… Ejem… Ejem… Bajo a lo de Toucheboeuf. Pongala un poco al corriente esperando, en suma, que podamos tener una pequena entrevista… para ampliar nuestro campo.
Durante este cambio de amabilidades el ascensor habia vuelto a bajar. Ahora volvia trayendo a un Fromental furioso que se sobresalto al ver a Miqueut.
– Buenos dias, mi amigo -dijo este, que lo habia visto por primera vez en la Delegacion-. ?Que hay de nuevo? Sin duda venia a buscarme para ir a lo de Toucheboeuf.
– Yyy… ?Si! -balbuceo Fromental, muy contento con ese pretexto.
– Le presento al senor Loustalot, mi nuevo adjunto -dijo el amigo-. El senor Vercoquin, de la Delegacion. El senor Loustalot es el que ha establecido el proyecto de Nothons sobre el cual la Delegacion ha tenido a bien enviarnos algunos elogios… -continuo Miqueut.
De pronunciar esas dos palabras 'La Delegacion' dos veces seguidas como ahora, estaba hasta las orejas. Casi se ahogaba.
Fromental murmuro algo que podia tomarse por lo que uno quisiera. Las interpretaciones del Mayor y de Miqueut fueron muy diferentes.
– ?Bueno! -termino este ultimo-, aprovechemos el ascensor, mi querido Vercoquin. Hasta luego, senor Loustalot.
Desaparecieron ante los ojos divertidos del Mayor.
Al entrar en el corredor del sexto el Mayor estallo en carcajadas, y con la manera demoniaca que le era propia, hizo desvanecer a la secretaria de Vincent, un ingeniero del servicio de Toucheboeuf, una desgarbada canosa que siempre temia atentados contra su pudor…
El Mayor se instalo comodamente en el amplio escritorio de Vidal que paseaba por algun lugar del sexto. Ya estaba al corriente de las costumbres de la casa y sabia que la partida del hombre para los pisos inferiores era la senal de salida general para sus adjuntos.
Levanto el tubo y pidio el 24.
– ?Hola? senorita Zizanie, para el senor Loustalot por favor.
– Bien, senor -respondio una voz femenina.
Un minuto… y Zizanie entro en su escritorio.
– Bajemos a tomar un himalaya -propuso el Mayor.
No lejos del Consortium habia un Milk-bar en el que se encontraban un monton de cosas frias que nadaban en jugos diversos, muy deleitosas, y con nombres muy pomposos y ascendentes.
– Pero… ?mi tio! -objeto Zizanie.
– Lo jodemos -respondio friamente el Mayor-. Bajemos.
Sin embargo no bajaron enseguida. Al entrar, Pigeon y Vidal se dieron vuelta discretamente para darle tiempo al Mayor de abrocharse y, cuando Zizanie a su vez estuvo lista, se unieron a ellos porque tambien tenian sed.
– ?Y? -pregunto Vidal mientras bajaban lentamente los escalones-. ?Tus primeras impresiones?
– Excelentes -dijo el Mayor terminando de acomodar sus partes.
– Tanto mejor -aprobo Emmanuel a quien Zizanie le parecia, en efecto, susceptible de provocar buenas impresiones.
Una vez afuera, doblaron a la izquierda (no la del Mayor) y tomaron un pasaje protegido de la caida de meteoros varios por vidrios armados cuyo enrejado interior en alambres soldados presentaba una malla cuadrada de 12,5 milimetros de lado, mas o menos. Era el camino habitual de Vidal y Pigeon, cuidadosos de evitar los encuentros fortuitos asi inopinados y desagradables como eventuales, con individuos capaces de salir de un subte y pertenecer ademas al personal del Consortium, y ocupando un puesto que les permitiera la provocacion ulterior de molestias variadas con relacion a estos dos interesantes personajes. Ademas presentaba la ventaja de alargar el trayecto.
En el pasaje, los libreros abundaban y esta ventaja secundaria aumentaba la atraccion del camino oculto.
En el Milk, una muchacha un poco pelirroja y bien formada les preparo cuatro ensaladeras de helado y Emmanuel vio entonces a Andre Vautravers. Habian sido companeros de promocion y alguna vez prepararon juntos el Cepeha.
– ?Como te va, viejo? -exclamo Vautravers.
– ?Que tal? -respondio Pigeon-. Pero, aunque no tengo necesidad de preguntartelo: por lo que veo, los negocios te van bien.
Vautravers en efecto, estaba vestido con un magnifico traje nuevo y tenia zapatos de becerro claro.
– Paga la Delegacion -continuo Emmanuel.
– Bastante bien -confeso Vautravers-. ?Cuanto ganas?
En voz baja Emmanuel le dijo la cifra.
– Pero, viejo -rugio Vautravers-, es ridiculo… Escucha, tengo ahora bastante influencia en la Delegacion como para obtener del Comisario Requin que te haga aumentar. Solo tendra que decirle una palabra a tu Director General… De esa manera, caminara… Comprendes, es inadmisible que haya entre nuestros honorarios tal diferencia…
– Te agradezco, viejo -dijo Emmanuel-. ?Tomas un trago?
– No, disculpa, tengo que ir a buscar a los companeros que me esperan… Hasta luego a todo el mundo.
– ?Bueno! -dijo el Mayor, cuando Vautravers se fue-, ?en alguna medida es una relacion interesante?
– Bastante interesante -aprobo Emmanuel.
– Si no ven inconveniente -interrumpio Vidal-, tal vez podriamos apurarnos un poco, porque…
– Miqueut puede subir -completo el Mayor.
– No -dijo Vidal-, no es eso, pero me gustaria mucho dar una vuelta por lo de mi librero.
Capitulo VII
