Ya hacia un mes que el Mayor formaba parte del servicio de Miqueut y sus asuntos sentimentales casi no avanzaban. No se animaba a hablarle al tio de su inclinacion por la sobrina.
El susodicho tio solo pensaba en la primera reunion de la comision general de las surprise-parties que iba a reunirse para examinar el proyecto de Nothon del Mayor. Todo estaba listo.
Los stenciles, debidamente verificados, impresos y abrochados.
Las ilustraciones, destinadas como dijo Miqueut, 'a permitir una comprension correcta de las disposiciones del proyecto'.
Las ciento cincuenta convocatorias, expedidas con bastante anticipacion como para poder esperar la asistencia de nueve personas.
En fin, el manual de instrucciones febrilmente redactado por el Mayor para el presidente.
El presidente, profesor Epaminondas Lavirtud, miembro del Instituto, celebrado en el mundo entero por sus trabajos relativos a la influencia del alcoholismo del sabado a la noche sobre la funcion reproductora de los obreros ajustadores. Alertada desde hacia mucho, el servicio de la senora Triqueut, la organizadora de las reuniones, rebosaba de carteles senaladores que se colocarian en las entradas de la sala, prestados obligatoriamente para la circunstancia por el Sindicato de Confiteros sin Tickets de la zona parisiense.
Una hora antes de la reunion, el Mayor saltaba como una cabra por los corredores y las escaleras, verificando todo, reuniendo los legajos, consultando los documentos para poder contestar a los eventuales curiosos, asegurandose, en fin, de que nada faltara.
Cuando volvio a su escritorio solo le quedaban diez minutos. Cambio rapidamente de camisa, reemplazo sus anteojos con montura clara por quevedos negros de ebonita estampada que lo hacian mas serio y tomo un block para llevar un control detallado de la sesion.
El Sub-Ingeniero principal Leon-Charles Miqueut exigia, en efecto, que se tomara una version integral de los debates, pero en principio prohibia a sus adjuntos, encargados de redactar el proceso verbal, utilizar esta version cuya traduccion llevaba muchos dias y terminaba en voluminosos atados de papeles que jamas nadie usaba.
El Mayor echo una rapida ojeada en lo de su jefe y constato que habia bajado. Recordo que el Director General debia asistir a la sesion: en estas ocasiones, Miqueut y Toucheboeuf pasaban por lo de este ultimo mucho antes de la hora para explicarle lo que no habia que decir. En efecto, a menudo pasaba que el Director, llevado por delirios de tribuno, emitia ideas tan razonables que la Comision rechazaba pura y simplemente los proyectos de Nothons presentados. Sin esperar a Miqueut, el Mayor se fue pues directamente a la sala de reuniones. Zizanie lo habia precedido. Debia hacer la version taquigrafica.
Alrededor de la mesa estaban ya algunos miembros de la Comision. Otros colgaban sus sombreros en la percha, cambiando ideas profundas sobre temas de actualidad. A esas sesiones solo venian viejos habitues que se conocian todos. Aparecio el Director General, seguido por Miqueut, olfateando, la nariz al viento, el buen olor de la reunion. Al pasar, el Mayor tuvo el honor de un apreton de manos y enseguida fue presentado al Presidente Lavirtud y algunos personajes menores.
Veinticuatro de las ciento cuarenta y nueve personas convocadas estaban alli; el Director General, maravillado por este exito sin precedentes, se frotaba las manos.
Entonces hizo su entrada el Delegado Central Requin, acompanado por Vercoquin, los dos munidos de dignos portafolios de cuero. El Sub-Ingeniero principal Miqueut, perdido en genuflexiones, dejo que el segundo se las arreglara solo y guio al primero hacia la tribuna.
En el centro el Presidente. A su derecha el Delegado, despues el Director General. A su izquierda, Miqueut, despues el Mayor.
En la sala, en alguna parte, Vercoquin, que no habia logrado aproximarse a Zizanie. Una secretaria ofrecia a cada uno para firmar una hoja de asistencia. La ola rumorosa de sillas movidas y de susurros indistintos se debilito, despues se calmo y el Presidente, consultando la orden del dia preparada por el Mayor, abrio la sesion.
– Senores, hoy nos reunimos para examinar, con miras a su posible envio a la Consulta Publica, un anteproyecto de Nothon de las surprise-parties del que todos tienen un ejemplar segun creo. Este documento me ha parecido muy interesante, asi que le rogaria al senor Miqueut exponer, mucho mejor de lo que yo podria hacerlo, el procedimiento seguido y… hem… los fines de esta reunion…
Miqueut carraspeo para aclararse la voz.
– Y bien… senores, ?no es cierto?, es la primera vez que se reune la Comision de las surprise-parties de la cual, todos ustedes, han tenido la gentileza de querer formar parti…
– Sin juego de palabras -interrumpio una fuerte risa del Director General.
La Comision aprecio con discrecion este rasgo de humor y Miqueut continuo:
– Les recuerdo pues… hem… que esta Comision ha sido constituida por pedido de numerosos usuarios y de acuerdo con el senor Delegado Central del Gobierno Requin que ha tenido el bien de honrar esta primera sesion con su presencia… y en principio, vamos a leer la lista de los miembros de la Comision.
Hizo una senal al Mayor, que de un tiron y de memoria recito la lista de los ciento cuarenta y nueve miembros…
Esta performance produjo una impresion muy fuerte y la atmosfera empezo a brillar con una luz especial.
– ?La Comision tiene algunas sugerencias eventuales o algunas modificaciones para proponer a esta lista? - continuo Miqueut con su frances mas puro.
Nadie contesto y el continuo:
– Y bien, senores, antes de examinar el documento SP N? I, voy, ?no es cierto?… hem… para, en suma, mas particularmente, las personalidades que no estan al corriente de nuestros medios de trabajo, a resumir el processus seguido por el Consortium con respecto a la elaboracion de un nuevo Nothon.
A grandes rasgos, y en un estilo muy personal, Miqueut trazo la marcha de las operaciones. Cinco personas, entre ellas un Inspector general que se habia escurrido en la sala nadie sabe como, se adormecian brutalmente.
Cuando se callo reinaba el silencio mas completo.
– Y bien, senores -continuo Miqueut, variando poco sus exordios-, si lo quieren, vamos a proceder al examen punto por punto del documento… ejem… objeto de esta reunion.
En este momento de la conjetura, Vercoquin se levanto discretamente y murmuro algo al oido del Delegado Central que aprobo con la cabeza.
– Propongo -dijo el Delegado- que el redactor de este importante estudio, nos lo lea. ?Quien es, senor Miqueut?
Turbado, Miqueut solo respondio con un vago grunido.
– Le recuerdo -dijo el Director General, feliz de poner un laius que conocia bien- que, de acuerdo con la instruccion provisoria del cinco de noviembre de mil novecientos algo y uno, la elaboracion de los anteproyectos de Nothons incumbe a las Oficinas de unificaciones constituidas en cada Comite profesional, o a los informantes designados por las Comisiones tecnicas del C.N.U. y cuya creacion y composicion estan sometidas a la aprobacion del Secretario de Estado interesado.
Los asistentes, casi la mitad cabeceaba, no seguian la discusion.
– A mi vez me permito recordar -dijo Fromental despues de haber pedido la palabra con un gesto-, que en ningun caso, los miembros o los ingenieros del Consortium pueden sustituir a dichas Comisiones tecnicas.
Envolvio al Mayor con una mirada tan venenosa que la montura de ebonita de su quevedo quedo corroida en tres partes. La punta del lapiz de Zizanie, por rebote, se rompio de un golpe.
Un sudor frio y maloliente cubria las sienes de Miqueut. La situacion era critica. Y el Mayor se levanto. Paseo sobre la asamblea una mirada de gemelos monoculares y hablo en estos terminos:
– Senores, soy el Mayor. Soy ingeniero en el C.N.U. y autor del proyecto SP N? I.
Fromental ganaba.
– El proyecto SP N? I -prosiguio el Mayor-, representa un trabajo considerable.
– Esa no es la cuestion -interrumpio Requin, exasperado por esas palabras.
– Entonces -continuo el Mayor:
l? Cuando lo empece aun no era ingeniero en el C.N.U. Lo testimonia el informe de la visita que hice al senor Miqueut, clasificado en legajo SP.
2? Fui asistido en la elaboracion de este proyecto por un representante de los consumidores y de los productores, que organizaban surprise-parties para participar. Es decir, la Comision tecnica aunque reducida,
