– Pero, en suma, mi sobrina continuaria aqui como secretaria, ?no es cierto? -dijo Miqueut con una sonrisa compradora-. O mejor, veo otra solucion… se quedara en su casa, y para distraerse -por supuesto, sin que se le pague, porque ya no formara parte de la casa-, puede copiar sus documentos, sin abandonar en suma… su hogar… ji…, ji… y eso le llevaria…
– Sera muy economico -dijo el Mayor.
– Y bien, escuche, todo de acuerdo… Puede avanzar sobre esto… Le doy carta blanca.
– Gracias, senor -dijo Loustalot abandonado la oficina.
– Entonces, hasta manana, mi querido Loustalot -termino Miqueut tendiendole una mano humeda.
Capitulo X
El jefe anuncio el compromiso a sus adjuntos algunos dias despues. Miqueut previno antes que a los otros a Vidal y Pigeon ya que debia trasmitirles la invitacion de Zizanie para la pequena reunion organizada para esa ocasion.
Por lo tanto llamo a Vidal a su escritorio y le dijo:
– Mi querido Vidal, le senalo que… eh… por pedido de mi sobrina… nosotros… la familia se sentiria feliz de que nos acompanara desde las siete de la tarde, en el compromiso…
– Pero Loustalot me habia dicho a las cuatro.
– Si, en principio, empezara a las cuatro, pero personalmente creo que uno no va a divertirse antes de las siete… Ya sabe lo que son estas fiestas… eh… no son, en suma, muy interesantes… En fin, le aconsejo no ir demasiado temprano… y ademas, por su trabajo, podria molestarlo…
– Es un punto de vista que en realidad hay que considerar -dijo Vidal-. Si le parece bien, ire a las cinco y propondre al Consortium que me descuente una hora y cuarto de trabajo de mis honorarios mensuales.
– En esas condiciones -dijo Miqueut-, creo que sera perfecto evidentemente… Estara libre para recuperar el tiempo perdido un sabado por la tarde…
– Pero naturalmente -dijo Vidal-, y por supuesto, es innecesario pagarme las horas extra… En suma, no nos pagan por horas.
– Tiene perfectamente razon. Debemos ser apostoles. ?No tiene nada urgente para mostrarme? ?Sus reuniones? ?Andan?
– Si -dijo Vidal-, eso anda.
– Y bien, entonces, le agradezco.
Al quedarse solo, Miqueut llamo a Pigeon por el telefono interno que estaba arreglado.
Emmanuel aparecio.
– Sientese, mi amigo -dijo Miqueut-. Veamos… eh… Tengo varias cosas que decirle. En principio le senalo que mi sobrina le ruega que asista a la ceremonia de su compromiso, el miercoles proximo a las siete, en su casa. Arregle con Vidal que tambien va a ir.
– Loustalot me dijo algo de las cuatro… -dijo Pigeon.
– Si, pero, ?no es cierto?, tenemos el proyecto de Nothon para cajas de caramelos para poner al dia. ?Tendra tiempo?
– Creo -dijo Emmanuel-. En caso necesario, podria venir mas temprano.
– Seria una solucion excelente. Por otra parte, en principio, nada le impide, cuando tenga mucho trabajo, llegar mas temprano todos los dias… ?No es cierto?, tenemos que ejercer una especie de apostolado, y apenas se establezca un dia un libro de oro de benefactores, cosa que deseo, en suma, de nuestro gran Consortium, es necesario incluir en el la biografia de todos aquellos que, ?no es cierto?, habran, como usted acaba de proponermelo recien, sacrificado sus placeres en el altar de la Unificacion. Por otra parte no es una simple suposicion y seria muy interesante. Me propongo hablarle de esto al Delegado proximamente. En todo caso, su ofrecimiento de hacer horas extras me agrada, porque me prueba que toma su trabajo a pecho. Y a este respecto tengo una buena noticia. ?Recuerda lo que le dije hace algunos meses?: le hare hacerse una posicion en el C.N.U. Y bien, a fuerza de interceder ante el Director General, he obtenido para usted un aumento a partir de este mes.
'Vautravers ha trabajado bien', penso Emmanuel, y en voz alta dijo:
– Le agradezco, senor.
– ?No es cierto?, yo pienso que en este momento, con las dificultades actuales, doscientos francos por mes, no son para despreciar…
Pigeon, liberado poco despues, recorria los corredores a grandes trancos presa de una rabia impotente. Entro bruscamente en lo de Levadoux y Leger.
Estupor: estaba Levadoux. Y Leger no.
– ?No se fue? -pregunto Emmanuel.
– Imposible. Ese cretino de Leger acaba de telefonearme que no podra venir enseguida.
– ?Por que?
– Estan en pleno jiu-jitsu con el cajero de la fabrica Leger Pere. Ese cochino parece que se apropio de dos decimetros cuadrados de caucho de antes de la guerra con los cuales Victor tapaba sus cajas de hormigas.
– ?Con que motivo?
– ?Ponerle media suela a sus zapatos! -dijo Levadoux-. Con caucho, ahora que hay madera en todos lados. ?Uno no se da idea!
– Pero ?por que protesta asi?
– ?Y que? ?Un dia en el que Miqueut desaparece a las cuatro, asi al menos lo testimonian mi anotador y mi espia, y en el que cite a las tres y cuarto a… mi hermanita! Si al menos estuviera aqui Leger para contestar que acabo de salir de mi escritorio.
Pigeon salio riendose a carcajadas y se alejo por el corredor.
Lejos de alli, Leger rodaba por el piso con un viejo barbudo al que le mordia el omoplato derecho.
Y Levadoux aseguraba la permanencia.
Capitulo XI
El dia del compromiso, Pigeon y Vidal hicieron su aparicion en el escritorio alrededor de las dos y media de la tarde, hermosos como astros.
Pigeon llevaba un traje claro de un seductor color azul grisaceo y zapatos amarillos cubiertos de agujeros por arriba y de suelas por abajo. Tenia una inmaculada camisa blanca y una corbata de anchas rayas oblicuas azul cielo y gris perla. Vidal se habia puesto su traje pituco azul marino y un cuello alto que le daba sin cesar la penosa impresion de haber puesto la cabeza, por distraccion, en un tubo demasiado estrecho.
Las dactilografas estuvieron a punto de desmayarse al verlos y Victor tuvo que manosearles un poco el torax para que se restableciera una respiracion normal, ya que su padre habia sido coronel de zapadores-pontoneros, que son hombres competentes. Cuando termino sus buenos oficios, estaba rosa cartamo y tenia el bigote rigido.
Vidal y Emmanuel hicieron como que trabajaban durante una hora y se encontraron en el corredor, listos para partir.
Al irse, se cruzaron con Vincent que por casualidad llevaba su traje de domingo, cortado sobre una vieja bolsa de carbon y del que solo habia reemplazado el saco temporariamente y para no abrumarlos, por un viejo filtro para gasogenos de algodon de primera calidad agujereado en el lugar de las mangas. Sacaba su barriguita como de costumbre. Tenia cabellos castanos muy raleados y por un loable cuidado de la armonia dejaba a la piel de su craneo adquirir poco a poco el mismo color. Para tener de que ocuparse durante las largas noches de invierno, dejaba florecer sobre su rostro una profusion de costras verdes cuyo contacto excitaba agradablemente a sus unas negras. Se las arreglaba para dibujar sobre su rostro, rascandolo habilmente, un mapa de Europa que mantenia cuidadosamente al dia.
Vidal y Emmanuel le estrecharon prudentemente la mano y abandonaron con prontitud el edificio.
Zizanie vivia en un viejo departamento controlado por una vieja parienta sin fortuna que hacia el papel de
