Глава 16.
Они остановились на вершине скалистой гряды, где в прошлую ночь видели несущегося по небу дикого охотника. Луна висела низко на западе, птицы уже начали шевелиться в деревьях. Мэг сползла с Дэниела, радуясь остановке, а Эндрю сел на камень.
– Они оба измучены, ? сказал Дункан Конраду. ? Может найти какую-нибудь нору и переждать? Посмотрим, что произойдет.
Конрад огляделся.
– Место хорошее, ? кивнул он. ? Мы можем стать спиной к тем скалам и отбиваться, если они снова нападут. Это лучше, чем быть схваченными в лесу.
Он показал руки Дункану.
– Все еще есть кровавые полосы от веревок. И у вас, я заметил, тоже.
– Туго связали. Если бы не Седрик…
– Надо было ему идти с нами. Если Ривер узнает…
– Вряд ли он узнает. Они же все были мертвецки пьяные. Кто-то дал им три бочонка вина, и они, конечно, пытались выпить все. Но кто мог дать им вино?
– Может, нашли в какой-нибудь сгоревшей усадьбе.
– Нет. Стражники говорили, что кто-то дал.
– Вы приглашали Седрика идти с нами?
– Конечно, но он отказался. Сказал, что он нужен пчелам.
– Дух в последнюю ночь не показывался.
– Может, он был тут, увидел, что случилось, и со слезами отправился искать Снупи.
– Ему бы спуститься! Стражники до смерти перепугались бы и удрали.
Дункан покачал головой.
– А что бы это дало нам? Ведь дух не мог освободить нас.
– Да, это верно. Но что нам теперь делать, милорд?
– Подумаем. Пока не знаю. Может, найдем нору, пока ситуация не прояснится.
– Если прояснится.
– Что-то надо делать. У нас нет ни еды, ни одеял, ничего. И Ривер взял амулет.
– Невелика потеря, ? отмахнулся Конрад, ? просто приятная безделушка.
– Может, и больше. Может, это могучий талисман, и он защищал нас. Нам удалось уйти от чар, мы легко победили безволосых, оборотни бежали. Возможно, все это произошло благодаря амулету.
– Он не защитил нас от Ривера.
– Это да, против Ривера он нам не помог. Но я уверен, что в других случаях он помогал.
Эндрю встал с камня и подошел к ним.
– Я знаю, что вы думаете обо мне, ? заявил он. ? Тогда не было времени, а сейчас мы на свободе, и вы, наверное, хотели бы наказать меня за пренебрежение долгом. Вы оставили меня на страже, а я задремал. Я клевал носом вместо того, чтобы нести вахту, как положено, и вот они на нас и напали.
– Именно так и случилось! ? Рявкнул Конрад. ? Я сначала было удивился, а потом уже не было времени думать. Значит, ты спал. Но почему тебе хотелось спать? Ты спал всю прошлую ночь, согнувшись в седле Дэниела.
– Это правда, ? согласиляся Эндрю, ? но ведь это был не настоящий сон. Я просто дремал. А тут в тишине заснул. Я даже не предполагал, что так устал. Все это от слабости тела. Мозг приказывает телу действовать, а оно падает. Я не такой крепкий, какими, вероятно, были мученики.
– Ну, вот, а ты еще разеваешь рот, чтобы тянуться за ними.
– Бросьте об этом, ? сказал Дункан. ? В конце концов, у каждого из нас свои слабости. Все обошлось.
– Я постараюсь расплатиться за свою слабость, ? обещал Эндрю,
– и быть как можно тверже в исполнении обязанностей солдата господа. Отныне клянусь, вы можете надеяться на меня.
– Если хочешь, ? предложил Конрад, ? я с удовольствием пну тебя в копчик. Это облегчит твою совесть, которая, как мне кажется, сильно омрачена.
– Если вы действительно хотите, сэр, дайте мне хорошего пинка и не сдерживайте силу из-за того, что я ваш компаньон по путешествию.
Он повернулся, наклонился и поднял рясу, выставив тощий зад.
– Прекратите буффонаду! ? Сердито прикрикнул Дункан. ? Хорошенькие манеры у солдата господа ? показывать своим добрым спутникам костлявую задницу. Оправь рясу и встань как мужчина. Сэр отшельник, надеюсь, впредь вы будете вести себя более прилично.
Эндрю опустил рясу и выпрямился.
– Милорд, лучше бы вы позволили мне несколько укрепить его позвоночник, дабы он стал лучшим солдатом. А хороший пинок в корму всегда помогал виновному, ? сказал Конрад.
Дункан поднял руку, призывая к молчанию.
– Заткнитесь все и слушайте.
Откуда-то издалека слышались крики и вопли. Иногда они становились громче, потом совсем затихли.
– Это со стороны дороги, ? прошептал Конрад. Крики продолжались, затихали и начинались снова, но, наконец, затихли окончательно.
– Это люди Ривера, ? сказал Конрад. ? Они с кем-то встретились.
– Может, с безволосыми? ? Предположил Эндрю.
Они некоторое время прислушивались, но все было тихо. Показались первые лучи солнца.
– Надо узнать, ? сказал Конрад. ? Если было сражение и их убрали с дороги, мы можем спокойно идти по ней, а не лазать по этим проклятым холмам.
– Давайте я схожу, ? предложил Эндрю. ? Я буду осторожен и не покажусь им. Пожалуйста, пустите меня, чтобы я доказал свое решение стать полезным членом вашей компании.
– Нет, ? решил Дункан. ? Мы останемся здесь. Мы не знаем, что там случилось. А если нападут и на нас, здесь у нас больше возможностей защищаться.
Мэг тронула Дункана за локоть.
– Тогда, дорогой сэр, пустите меня. Конечно, если на нас нападут, вы будете щадить мои слабые силы. Но я могу сходить и принести вам сведения о случившемся.
– Ты? ? Фыркнул Конрад. ? Едва ли ты доползешь туда. За это время, пока ты с нами, ты только и делала, что берегла свои слабые силы.
– Я могу, ? запротестовала Мэг. ? Я проползу под кустами, как спешащий паук. Я могу пользоваться маленькой магией, которая у меня осталась. Я схожу и вернусь с известием.
Конрад вопросительно глянул на Дункана.
– Пожалуй, она сможет, ? согласился тот. ? Тебе хочется это сделать, Мэг?
– Я ничего не делала, ? пояснила она, ? и так долго была для вас обузой.
– Узнать нужно. Не сидеть же нам тут бесконечно. Надо узнать, мы не можем расщеплять наши малые силы и послать на разведку кого-то из нас.
– Кабы дух был здесь, ? вздохнул Конрад.
– Но духа нет.
– Значит пойду я, ? сказала Мэг.
Дункан кивнул. Она быстро спустилась с холма и исчезла среди деревьев.
Дункан подошел к одному из камней и сел. Эндрю и Конрад сели по бокам. Тайни разлегся рядом с Конрадом. Дэниел и Бьюти паслись на пятачке скудной травы.
«Итак, мы здесь, ? думал Дункан, ? в этой забытой богом дикой местности нас всего трое, вокруг куча всяких неприятностей.»
У него сводило живот от голода, а вряд ли раньше завтрашнего дня они найдут какую-нибудь пищу. Тайни может поймать кролика для собственного пропитания, но едва ли найдет столько, чтобы
