можешь на меня не рассчитывать.
Джейси не знала, как лучше ответить, поэтому промолчала. Внимательно посмотрев на Занта, она вдруг подумала: «А ведь он чертовски привлекательный мужчина, хотя и негодяй». Еще больше разозлившись на себя, она проворчала:
— Ты когда-нибудь уберешь от меня свои руки? Зант снова улыбнулся и отступил на шаг.
— Теперь ты довольна, дорогая? — Он скрестил на груди руки и окинул ее насмешливым взглядом.
Джейси не выдержала такой наглости и закричала:
— Чапело, вот что я тебе скажу! Если ты сейчас же не замолчишь, то очень об этом пожалеешь, понял?
Зант громко расхохотался. Наконец, отсмеявшись, проговорил:
— Поверь, моя милая, мне не так уж приятно с тобой беседовать, но, к сожалению, приходится.
Униженная и оскорбленная, Джейси в ярости посмотрела на обидчика:
— Черт бы тебя побрал, грязный ублюдок! С тобой совершенно невозможно разговаривать.
Зант, казалось, нисколько не обиделся. Надвинув на глаза шляпу, он осведомился:
— Милая леди, кто же научил вас так ужасно ругаться? Впервые слышу, чтобы женщина так выражалась.
— Общаясь с тобой, трудно выражаться иначе.
— Неужели?
— Да, Чапело, уж поверь мне. И еще… Может, объяснишь мне, что происходит? Почему ты не мог подождать окончания службы? Ты же до смерти напугал всех прихожан. А о Рози с Альберто ты подумал? Они ведь сейчас места себе не находят.
Зант ненадолго задумался, затем спросил:
— Почему ты не уехала из Тусона? Ведь мы договаривались, не так ли?
Джейси нахмурилась:
— Ты опять, да? Я же тебе уже говорила: у меня здесь дела. И я должна их закончить.
— Дела?..
— Да, черт возьми, дела. Но мои дела тебя не касаются.
Зант пристально посмотрел на нее:
— Уверяю тебя, касаются. Потому что из-за тебя я уже пристрелил двоих.
, Джейси с удивлением посмотрела на него:
— Ты сказал «двоих»? Я не ослышалась?
— Нет, милая, не ослышалась. Про Рафферти ты знаешь. А второй — Квинтана. Этот мерзавец тоже служил у дона Рафаэля. И он отправился следом за Рафферти. Но у моего деда хватает наемных убийц, Джейси. Ты меня поняла?
Джейси снова нахмурилась и заявила:
— Ты напрасно старался, Чапело. Я и сама могу о себе позаботиться, понятно?
Зант вздохнул и сокрушенно покачал головой:
— Увы, не можешь. Ты не знаешь этих людей, а я прекрасно их знаю. Именно поэтому ты и поедешь со мной.
Зант направился к дереву, к которому привязал своего коня, но Джейси, казалось, не собиралась следовать за ним. Он обернулся и, вопросительно взглянув на нее, проговорил:
— Так в чем же дело, дорогая? Ведь ты вроде бы сказала, что поедешь со мной? Мне всегда казалось, что на слово Лолесов можно положиться. Выходит, я ошибался?
Джейси стояла в нерешительности, глядя на сапоги Занта. Но ей никак не удавалось рассмотреть как следует его шпоры. Тогда она посмотрела ему в глаза, но не смогла ничего разобрать из-за низко надвинутой на глаза широкополой шляпы. Правда, она каким-то образом поняла, что в его взгляде уже не было угрозы.
— Черт возьми, — пробурчала девушка, сжимая кулаки.
Джейси пошла за Зантом, но вдруг вспомнила, что ее Рыцарь все еще в конюшне Альберто, поскольку на мессу она пришла пешком. Джейси медлила; она не знала, как поступить. Более того, она понятия не имела, куда Чапело собирался ее везти. Не садиться же вдвоем на его коня…
Зант внимательно посмотрел на нее и спросил:
— В чем дело, мисс Лолес?
Он протянул к ней руку, но Джейси инстинктивно отступила на несколько шагов.
— Джейси, ты боишься меня?
В его голосе не было угрозы, поэтому она, пожав плечами, уверенно произнесла:
— Нет, разумеется. С какой стати мне бояться?
— Вот и хорошо, дорогая. Потому что я никогда тебя не обижу.
Он шагнул к ней и провел ладонью по ее щеке.
И Джейси снова разозлилась на себя. Более того, в этот момент она ненавидела себя, потому что вдруг почувствовала, что ей ужасно хочется поцеловать этого мужчину. Она невольно прикрыла глаза и чуть приоткрыла губы. Но уже в следующее мгновение она вдруг поняла, что делает, и в ужасе отшатнулась. С ненавистью взглянув на Занта, прошептала:
— Прекрати, Чапело! Ты меня понял? Он лукаво улыбнулся и ответил:
— Да, прекрасно понял. Я уже научился тебя понимать. — Взяв за руку, он повел ее к своему коню.
Глядя на Занта, Джейси с удивлением спросила:
— А я на чем поскачу? И куда мы отправимся?
— Вопросы, одни вопросы, — пробормотал Зант. Он подвел ее к коню и сказал: — Садись в седло. По дороге обо всем узнаешь.
— Ты что, хочешь, чтобы я ехала с тобой в одном седле? — Джейси снова попятилась.
Чапело тяжело вздохнул и вполголоса проговорил:
— Залезай на коня, Джейси, и не задавай вопросов. Хоть раз в жизни. Ну почему с тобой все так сложно?
Джейси вставила ногу в стремя, проигнорировав предложенную Зантом руку. Она поднялась в стремени, и ей пришлось балансировать на цыпочках, чтобы перебросить вторую ногу через высоченный круп жеребца. На таких огромных конях ей еще не приходилось ездить. Одной рукой она ухватилась за луку седла, едва дотянувшись до нее, второй же вцепилась в гриву скакуна. Она почувствовала руку Чапело на своей талии и чуть не свалилась с коня — чтобы удержаться, ей пришлось еще крепче вцепиться в рыжую гриву коня. Но Зант тут же успокоил животное. Джейси негодующе посмотрела на своего спутника и заявила:
— Если мне когда-нибудь понадобится помощь, то это будет тогда, когда мне захочется выбраться из инвалидного кресла. А до этого самого времени не лезь ко мне со своей помощью, Чапело. Понял?
Зант в очередной раз улыбнулся и, усевшись поудобнее позади девушки, ласково прошептал ей в самое ухо:
— Понял, дорогая, не сомневайся.
Их поездка превратилась в сплошную пытку. Джейси то и дело чувствовала, что ей хочется как можно крепче прижаться к своему «похитителю». И она действительно время от времени к нему прижималась и ощущала жар его тела. Однако она тотчас же отстранялась и думала: «Черт бы тебя побрал, Зант Чапело».
В очередной раз отстранившись от него, она вдруг услышала его насмешливый голос:
— Дорогая, нельзя ли погромче? Я почти не слышу тебя.
«О Господи, — подумала Джейси, — неужели я опять размышляю вслух? Что-то в последнее время со мной такое слишком уж часто случается. И конечно же, это все из-за него, из-за этого негодяя».
Наконец Зант остановился у салуна Альберто и тотчас же спешился. Протянув руку Джейси, с улыбкой сказал:
— Прошу вас, мисс Долее.
Джейси посмотрела на него и заявила:
— Отойди, Чапело. Мне не нужна твоя помощь. Зант пожал плечами и поднял вверх руки. Затем отошел на несколько шагов и проговорил:
— Как знаешь. Мое дело — предложить.
Удовлетворенная тем, что удалось выиграть хоть этот раунд, Джейси попыталась спешиться, но тут же поняла, что это не так-то просто — конь Занта был намного выше ее Рыцаря. Девушка попыталась ухватиться за луку седла, но было уже поздно, и она упала в объятия Чапело, вовремя подскочившего, чтобы подхватить ее. Он поставил ее на ноги и внимательно осмотрел.
— Отличное приземление, мисс Лолес. Просто превосходное!
— Заткнись, Чапело, — прошипела Джейси.
Она повернулась к нему спиной и окинула взглядом пустынную улицу. Затем повернулась к Занту и увидела, что он тоже в недоумении осматривается.
— Что ты думаешь по поводу этой тишины? — спросила она.
Зант пожал плечами:
— Не знаю. Салуны обычно открыты весь день и почти всю ночь. Даже по воскресеньям. По крайней мере Рози говорила, что с их салуном дело обстоит именно так. — Он подозрительно посмотрел на Джейси и добавил: — Однако я готов держать пари, что ты имеешь к этому какое-то отношение. Ведь неприятности — твое второе имя.
Джейси уже хотела нагрубить ему в ответ, но тут же поняла, что Зант, в сущности, прав. Ведь именно из-за ее «маскарада» почти весь город собрался сегодня в церкви.
— А я готова держать пари, что люди стали заметно религиознее с тех пор, как узнали, что тебя выпустили из тюрьмы и ты спокойно разгуливаешь по улицам.
— Да, возможно, — в задумчивости сказал Зант. — Что ж, в любом случае нам нужно побыстрее собираться. Поскольку нам никто не помешает, пойдем в твою комнату и…
— В мою комнату? Поскольку нам действительно никто не помешает, то в мою комнату мы вместе не пойдем, Чапело.
— Джейси, да у меня даже мысли такой не было. Как ты могла об этом подумать?! — Он посмотрел на нее, и взгляд его снова стал лукавым. — Хотя сейчас, когда ты сама об этом сказала, подобная мысль кажется мне очень даже неплохой.
— Никогда, слышишь?
— Что ж, как скажешь. Собирай свои вещи и седлай коня. Я провожу тебя до перевала Апачи. Оттуда поедешь домой одна. И не смотри на меня так. Ты поедешь домой, сегодня же.
— Ни за что на свете! — воскликнула Джейси.
— А я говорю, поедешь!
Но она все же не поехала. Девушка ухмыльнулась, в очередной раз превратившись в Джейси Лолеса. Она бросила взгляд на одно из трех распятий на стене своей комнаты и весело рассмеялась. Всего лишь один выход в церковь — и ее жизнь действительно изменилась. Пожалуй, стоит сделать это привычкой. И этому проклятому Чапело ни за что не удастся отправить ее домой. Даже пусть не пытается.
Повязывая шейный платок, она с усмешкой вспоминала позеленевшую от бессильного гнева физиономию Занта, когда она привела его с собой в эту комнату только для того, чтобы, добравшись до подушки, выхватить свой
