— Нашел! — крикнул он и поднял что-то с земли.
— Ну?
Грохотун разжал ладонь. В ладони у него был гриб с зеленой шляпкой.
— Вы приказали показывать вам все, что я найду.
— Идиот! — взревел Крокс.
Тем временем в пещере маленькие носатенькие человечки все еще не могли придти в себя от радости и удивления после неожиданного выздоровления Рыжего носа.
Они вертели его, осматривали рану, цокали языками и ойкали.
— Чего вы ко мне пристали? Что случилось? — Рыжий Нос ничего не понимал. Оказывается, он даже забыл, что был ранен.
— Вы волшебник! Вы спасли нашего друга! Теперь мы перед вами в долгу! — Самтытакой поклонился Баюну.
Сколько робот-нянька не объяснял, что дело не в его лекарствах, копачи все равно ему не верили.
После всех блужданий и приключений Андрей и Лависса так устали, что у них не было ни сил, ни желания удивляться чуду.
— У тебя глаза слипаются, Королева! — забеспокоились копачи. — Королева хочет спать!
Из ниши в стене копачи выдвинули удобную широкую лежанку, покрытую мягким мхом. Сонная Лависса осторожно прилегла на краешек, а копачи столпились вокруг и стали напевать колыбельную. Похоже, они готовы были стоять так всю ночь и смотреть на Королеву.
— Вы это бросьте! Брысь отсюда! Отвернитесь, а то я не усну! — рассердилась Лависса.
Копачи со вздохом отвернулись. Лависса закрыла глаза, собираясь отдохнуть всего минуточку, и… уснула.
Андрей тоже уснул на мягкой подстилке из мха возле трона Королевы. Рядом с мальчиком посапывал ежик. Колобок некоторое время наблюдал за спящими Андреем и ежиком, потом стал передразнивать их тихое посапывание. Колобок так увлекся, передразнивая спящих, что и сам не заметил, как уснул. Ни у кого так не получится представлять спящих, как у того, кто сам спит.
— Иди сюда, чужеземец! Нужно посоветоваться, как спасти Королеву! Только — тшш! — не ступай так громко, не разбуди ее! — копачи поманили Баюна в другой конец пещеры. Там, усевшись вокруг каменного столика, они стали совещаться, как им быть.
Неутомимые капитан Крокс и Грохотун безрезультатно мотались по подземным коридорам в поисках Лависсы, крылатого ежика, копачей и сокровищ. Несколько раз они включали биолокатор, но прибор показывал какую-то ерунду. Будто бы то, что они ищут, находится совсем рядом, в нескольких десятках метров, но в каком точно направлении неизвестно.
— Глупая машина! Показывает неизвестно что! И дураку ясно, рядом никого нет! — рассвирепел Грохотун и с размаху шмякнул биолокатор об стену.
Прибор треснул, что-то в нем взорвалось, и антенна повисла. Сколько Крокс не старался его восстановить, локатор не работал.
— Устаревшая модель! — презрительно фыркнул Грохотун. — А в инструкции еще написано противоударный!
— Вот уж не думал, что ты читаешь инструкции! — порадовался за Грохотуна попугай. — В инструкции на тебя не написано, что ты способен на такое умственное усилие!
Грохотун не совсем понял ехидство попугая, но на всякий случай погрозил ему кулаком и пообещал его расплющить.
Крокс швырнул в Грохотуна обломками биолокатора.
— Теперь их найти будет еще сложнее! Ты это понимаешь?
— Понимаю, капитан! — грустно подтвердил Грохотун. — Понимаю.
— Так зачем же ты его разбил?
Грохотун задумался.
— Не знаю. Может, я хотел проверить противоударный ли он? Или еще что. Сам теперь не помню.
Крокс почувствовал, что закипает от ярости. Еще немного и из него пойдет пар. Но тут попугай, круживший под потолком, вдруг заверещал:
— Капитан, капитан! Тут ступеньки!
— Какие ступеньки?
— Посмотрите сами!
По стене шла большая трещина. Крокс пустил в нее осветительную ракету, и увидел осыпавшиеся от времени, полустертые ступеньки.
— Куда они ведут? Нужно проверить. Ломай, Грохотун!
Грохотун навалился на стену. Несколько толчков и треснувшая стена осыпалась, едва не придавив обломками незадачливого разрушителя.
— Ничего страшного, я противоударный, — похвастался Грохотун. — В моей инструкции так написано.
— Если твоя инструкция не врет, — добавил попугай.
У Грохотуна была слабость. Он обожал читать свою инструкцию — затрепанную книжечку, которая называлась: «Инстукция по пользованию роботом-воином класса «сержант» серийный номер 5423ХG». Часто долгими неделями, когда «Странник» мчался от одной точки Вселенной к другой, Грохотун тихонечко сидел где-нибудь в уголке и читал инструкцию по пользованию самим собой.
— И никакая не устаревшая модель! — бормотал он. — Ишь как хитро придумано! Не одной лишней детальки!
Грохотун так любил эту книжечку, что берег ее куда больше своей головы. Голову на худой конец можно было привинтить запасную, а вторую инструкцию поди разыщи!
После того, как рухнула стена и Грохотун разобрал обломки, открылось начало узкой лестницы, зигзагами уходившей куда-то вглубь.
Судя по тому, что стена эта была заложена, лестницей давнымдавно не пользовались. Ступеньки раскрошились от времени. Синий мох на них мутировал и стал почему-то черным.
— Что-то мне не нравится эта лесенка, — проскрипел попугай. — Уверен, никого из тех, кого мы ищем, там нет! Они, небось, и не знали о ней. Мы-то нашли ее только потому, что разломали стену.
Крокс осторожно ступил на раскрошившиеся ступеньки:
— Нужно выяснить, куда ведет этот ход и зачем его так заботливо скрыли. Вдруг там сокровищница?
— Почему вы так решили, капитан? — поинтересовался попугай, больше всего на свете не любивший молчать.
— Сокровищницы всегда устраивают в самых неподходящих местах, — объяснил Крокс. — Грохотун, за мной!
Крокс спустился на несколько ступенек и обернулся:
— Будьте осторожны! Если это и в самом деле сокровищница, здесь должно быть полно ловушек. Вертящиеся камни, копья, пропасти и так далее.
— Спасибо, что предупредили, капитан! — поблагодарил Грохотун.
И они отважно отправились во тьму. Лестница была крутой и путанной, она то опускалась, то поднималась, казалось, всверливаясь в самые недра горы. В любое мгновение Крокс и Грохотун ожидали какой-нибудь каверзы-ловушки: неожиданного обвала, рушащихся балок или что-нибудь в этом роде. Но к их удивлению никаких подвохов не было. Самые обыкновенные ступени — ход, которым по каким-то причинам давно не пользовались и даже зачем-то замуровали. Инфракрасное зрение Крокса, Грохотуна и попугая опасливо шарило по темным поворотам лестницы.
— Ну и где эта сокровищница? — ворчал попугай. — Надоело уже. Скука, хоть блох в перьях ищи.
Пожалуй, про блох он слегка преувеличил. У роботов-попугаев не бывает блох, разве что какой- нибудь экзотический жук роботоед с недавно открытой планеты.
