— Как это? — не понял попугай.
— Очень просто! — Крокс оглянулся, наклонился к попугаю и прошептал. — Ежик исполняет все желания того, у кого он находится в руках. Ты понял, попугай? Все, даже самые невозможные! Нужно только произнести желание вслух, и оно сбудется!
Открыв тайну, капитан Крокс прижал палец к губам и сказал: «Тшш! Никому не говори!»
— Я буду нем как рыба! — пообещал попугай.
— Я тебе верю, — сказал капитан. — И знаешь почему? Если ты распустишь язык, я оторву его вместе с твоей головой.
Глава девятнадцатая.
ГНЕЗДО ШМЕЛЕЙ-МЯСОЕДОВ
Всю ночь, пока Лависса и Андрей спали, Баюн и копачи совещались, изобретая всевозможные планы спасения. Несколько раз Тортик и Капризик ходили на разведку, надеясь обнаружить, в какой части лабиринта находятся сейчас пираты. Но их поиски оказались напрасными. Ни капитана Крокса, ни Грохотуна, ни даже попугая они не нашли. Подземные коридоры были сложнейшими, и чтобы обойти их потребовалась бы не одна неделя.
— Вы не умеете искать! — рассердился Рыжий Нос, когда Тортик и Капризик вернулись ни с чем.
И Рыжий Нос направился было на разведку, но остальные копачи не разрешили. Они схватили его и держали до тех пор, пока он не передумал. Копачи не решались отпускать Рыжего носа одного: еще совсем недавно он был при смерти от тяжелой раны.
— Отпустите меня! — брыкался Рыжий Нос, вырываясь у них из рук. — Все равно я пойду!
Королева спала крепким сном. Девочка так устала после блужданий по темным ходам, битвы с храпунами, нападения Крокса и многого другого. Лависса спала, и ей снился очень странный сон. Будто каждый кристалл в Саду кристаллов превратился в маленького носатенького человечка. Сколько их! Целое море! И все эти человечки называют ее своей Королевой, радуются ей и просят защитить их от кого-то. А потом неизвестно откуда появляется косматая страшная тень. Тень протягивает руку, горстями сгребает человечков и ссыпает их в мешок, огромный как галактическая туманность. Собрав все кристаллы, черная тень начинает приближаться к Лависса, пошире открывая мешок. Девочка почувствовала, что еще немного и она сама окажется в галактическом мешке вместе с кристаллами. Тут Лависса ощутила, что ее тормошат.
От ужаса она вскрикнула и проснулась. Над ней склонились робот-нянька и копачи:
— Что такое? Что случилось? Почему ты кричишь?
Лависса приподнялась на кровати из мха, тревожно огляделась и, убедившись, что никаких теней с мешками в пещере нет, облегченно вздохнула:
— Мне приснился кошмар. Ерунда какая-то!
— Скажи, что тебе приснилось? Что? — забеспокоились копачи.
— Мне приснилось, что кристаллы в Саду превращаются в человечков, их сгребает какая-то тень и ссыпает в мешок. А потом эта тень хотела схватить и меня, но тут я проснулась.
— И привидится же такое! — покачал головой робот и погладил Лависсу по волосам. — Это оттого, что в пещере душно. Когда душно, всегда кошмары снятся.
Андрей, проснувшийся от крика Лависсы, сказал, что ей приснилась ерунда и главное, что нужно сделать, когда тебе снится ночной кошмар, дать кошмару в лоб.
— Мне как-то приснился Деметрианский рвун. Зубищи во! Сама знаешь! Идет на меня и зубами щелкает. А на деревьях уже птеродактили собираются. Надеются, и им что-то перепадет. Вначале я испугался, а потом понял, это только сон и дал рвуну в лоб. Он — раз! — и лопнул как пузырь!
Лависса засмеялась. Хотя ей почему-то казалось, что черная тень, которую она видела во сне, намного страшнее любого воображаемого рвуна.
И копачи отнеслись ко сну Лависсы очень серьезно.
— Сон! Вещий сон Королевы! — они взволнованно всплескивали ручками. — Королеве приснился вещий сон!
— Что же в нем вещего? — удивился Андрей.
— Саду кристаллов угрожает опасность! — объяснил Самтытакой. — Помнишь, Королева, я рассказывал, что мерцающие кристаллы — это души уснувших копачей? Кристаллы чувствуют все так же, как и живые копачи. Когда мы навестили их, они радовались.
— Помню, — Лависсе припомнился радостный перелив многочисленных огоньков. — Они еще тогда так весело светились!
— Кристаллы все делают как мы! — вздохнул Капризик. — Им бывает обидно и грустно. Тогда они тускнеют, и их нужно развеселить, чтобы они опять загорелись.
— А еще кристаллам бывает больно, если уронишь их или поднесешь к ним огонь. Тогда они нагреваются, пульсируют и становятся красными от боли, — добавил Хочуспать.
Носатенькие человечки на сей раз были очень серьезными и деловитыми. Лависса редко видела их такими. Они взяли новые крепкие копья и наполнили сумки шумовыми грибами.
— Мы должны защитить наш Сад кристаллов, пока не поздно! — думали они. — Раз Королеве приснился такой сон, значит, наши братья предупреждают нас об опасности!
— Постойте, а мы? Мы пойдем с вами! — вызвался Андрей. Ему не хотелось оставаться в пещере, когда где-то поблизости могло произойти настоящее сражение.
— Это противоречит всем законам робототехники! — заявил Баюн. — Я тебя не пущу!
— В пещере может быть еще опаснее, — возразил Андрей. — Представляешь, если копачи не вернутся, что мы будем делать? Мы даже дороги наверх не знаем!
В конце концов было решено идти всем вместе, и друзья, осторожно озираясь, вышли из пещеры.
Впереди на цыпочках крался Самтытакой и осматривал коридоры, проверяя нет ли где пиратов или не устроили ли засаду коварные храпуны. Друзья почти не разговаривали. Разве шепотом или мысленно, когда обращались к копачам. В подземных лабиринтах звуки разносились эхом особенно отчетливо, и то, что сказано на одном его конце, могло, усиленное эхом, устроить обвал в какомнибудь отдаленном коридоре.
Накануне робот-нянька долго размышлял, правильно ли он поступает, доверяя копачам, и не умнее было бы подняться на поверхность планеты. Но потом он решил, пока разумнее будет оставаться с копачами. Неизвестно, смогут ли они самостоятельно найти дорогу наверх? К тому же наверху скрываться от Крокса и Грохотуна было бы намного сложнее. Их легко обнаружат с помощью установленного на «Страннике» пеленгатора. Да и как жить без укрытия, еды и средств передвижения?
Когда друзьям уже порядком надоело петлять по подземным переходам, из тоннеля, подсвечивая себе гнилушкой, вынырнул Тортик.
— Главный коридор завалило! — сообщил он. — Серьезный обвал. И за два дня не разгрести. Придется отправиться в обход по Шмелиным топям.
— По Шмелиным топям? — опасливо переспросила Лависса, не ожидавшая от подземных коридоров приятных сюрпризов.
— Шмелиные топи — подземное болото, — объяснил Капризик. — Очень опасное место. Обычно мы там не разгуливаем. В этом болоте немало копачей сгинуло. Наступишь не туда — и затянет в трясину!
— Тогда зачем детям идти в трясину? — Баюн остановился. — Мы подождем вас здесь!
— Оставаться на месте еще опаснее! Слышите! — Тортик оглянулся и поднял пальчик верхней правой руки.
Позади в коридоре послышался шорох осыпающейся земли и донесся сладковатый запах гниения.
— Это храпуны! Они нас почуяли! — прошептала Лависса. — Не пройдет и пяти минут, их наползет
