— Тащите его в подсобку, — приказал Коронер. — Я с ним лично разберусь после финала.
О'рдрин закрыл глаза. Сила тяжести вокруг него снова стала нормальной, но любая попытка сопротивления будет подавлена — с тремя тахийцами не справится даже псевдометаморф. Капитан почувствовал, что его взяли за руки и за ноги и куда-то потащили.
'Ничего, — подумал он. — Из камеры я как-нибудь выберусь. Не запрут же меня в герметичном сейфе…'
Словно дождавшись сигнала, его мозг выключился, чтобы немного отдохнуть и привести тело в порядок.
'Все будет хорошо, — мелькнуло в голове О'рдрина. — Все будет…'
Клетка вывезла Андрея к «Ганеше». Сегодня слоноподобный выглядел как-то странно: вместо обычных цветастых тряпок на нем красовался вполне приличный скафандр с откинутым на плечи шлемом. Многорукий кивнул, здороваясь, и быстро набрал на пульте щита команду. Дверца клетки открылась, и Семенов спрыгнул на пол.
— Ты уже знаешь про метаморфа? — спросил слоноподобный.
— Коронер лично меня обрадовал.
— Не бойся, драться тебе не придется.
— То есть как?
— С минуты на минуту «МК» взорвет купола.
— Ты знаешь про 'Мирный космос'?
— Не только знаю, я один из его членов. На вот, — «Ганеша» протянул человеку комок серой материи, — надень под одежду.
— Что это?
— Защитный костюм. Бэк не успел подготовить его раньше.
— Ты же говорил, мне не придется драться.
— Это просто мера предосторожности. МК взорвет купола.
Андрей начал переодеваться.
'Этого следовало ожидать, — подумал он, — все мирные методы испробованы, осталось крайнее средство. Бои нужно прекратить любой ценой'.
— Когда прогремят взрывы, начнется паника. У тебя будет двадцать минут, чтобы добраться до космодрома и взлететь.
— Каким образом?
— Прежде чем уйти, я настрою этот выход на центральную стоянку, тебе нужно будет просто войти в дверь. Я буду ждать тебя там десять минут, чтобы отвезти на космодром. Мой левикар синий с серыми полосами. Если не появишься, извини, взлетаем без тебя.
— Понял. — Семенов переоделся. — Оружие мне дадут?
— Да. Выбирай.
'Ганеша' открыл стенную панель и отошел в сторону. 'Оружейный стенд' преобразовался. Вместо дозволенных Коронером кнутов, ножей и мечей, на полках лежали парализаторы, автоматы и гранатомет, или нечто очень похожее на таковой. Андрей выбрал небольшой пистолет, примерил к руке и прицелился в противоположную стену.
— Осторожнее, спусковой крючок очень чувствительный, — предупредил слоноподобный.
Семенов засунул пистолет за пояс и прикрыл выпущенной наружу рубашкой.
— Ну, а теперь пора, — «Ганеша» повернулся к щиту управления. — Встретимся на выходе.
Андрей подошел к двери-переходнику, и спустя мгновение она открылась.
Глава 23. Прощай, человек!
О'рдрин очнулся минут через десять после того, как его поместили в какую-то маленькую комнатку. Он разглядел картонные коробки, доверху забитые обрывками проводов, сломанными датчиками движения и прочей ненужной аппаратурой, выбрасывать которую жалко, а утилизация которой стоит слишком дорого, и дверь.
Голова все еще болела, как и тело в местах, куда пришлись удары током, но все остальное оказалось в полном порядке. Капитан осмотрел дверь и рассмеялся. Коронер оказался не слишком прозорливым, и запер пленника далеко не в герметичном помещении. Внизу двери виднелась решетка вентиляции. У Коронера был пленный псевдометаморф, которым подменили Андрея, но своего раба «Осьминог» держал на лекарствах и наверняка не знал до какой степени псевдометаморфы могут трансформировать тело. К тому же за час до финальной схватки у Коронера были дела поважнее разборок со старым врагом, и бывшего капитана «Грога» заперли в подсобке, а вентиляционную решетку не учли или не разглядели.
Тем лучше.
О'рдрин лег на живот и закрыл глаза. Тело, подчиняясь мысленной команде, стало трансформироваться: кости растаяли, вытянулись, кожа растянулась, руки и ноги слились с туловищем, тело превратилось в длинную сардельку, состоящую практически из одних мышц.
Капитан открыл глаза и подполз к решетке. Медленно он протиснул голову в крохотное квадратное отверстие и стал, как гармошку, подтягивать к выходу остальное тело, одновременно возвращая первоначальные пропорции голове, которая уже находилась снаружи. Спустя три минуты тело полностью перетекло в коридор.
— Я тоже не повторяю дважды, — усмехнулся О'рдрин, поднимаясь. — Видящий будет моим.
Теперь у него не было навигатора, но он выбрался из заточения, а чутье подсказывало, что выход на арену находится не так уж далеко…
— А вот и челове-е-ек! — завопил комментатор.
Стадион встретил землянина оглушительными криками. Андрей сделал несколько шагов вперед, одновременно осматриваясь.
Для финального поединка организаторы соорудили на арене целый лес с высокими, метров в пятнадцать, деревьями, кустарниками и даже ручьем. Справа высился небольшой холм, слева — нечто вроде каменной горки, и повсюду над «лесом» летали жуки-камеры.
Памятуя о невесть откуда взявшемся лазерном луче, который ранил его в схватке с карлой, Андрей поспешил пройти вперед, хотя ему совсем не хотелось встречаться с метаморфом. Он помнил, что случилось на оранжевой планете, и не хотел повторения. Не хотел убивать разумное существо, и уж тем более не хотел, чтобы в роли жертвы оказался он.
'И где же ваш обещанный взрыв?' — подумал Семенов.
Он поднял голову и увидел большие плазменные мониторы, на одном из которых через лес пробирался человек, а второй показывал нечто непонятное, оранжевое.
— Только этого мне и не хватало, — невольно произнес Андрей вслух.
Он догадался, что именно показывала камера. В этот же момент из-за деревьев выскочил его противник: огромный тираннозавр с четвертой планеты альфы Стрижа.
— Гха! — рыкнул он, и Андрей отскочил.
Его рука быстро выдернула из-за пояса пистолет, и Семенов пожалел об оставленном гранатомете, против огромного хищника его оружие не годилось.
— Не стреляй, человек, — вдруг произнес метаморф. — Я не собираюсь на тебя нападать.
Андрей автоматически отступил еще на несколько шагов, уперся спиной в ствол дерева, а потом опустил пистолет. Он вспомнил древнюю мудрость: 'тот, кто пугает топотом и криком, не враг'. Если тираннозавр решил с ним поговорить, значит нападать действительно не собирается.
— Я разумное существо, — при этих словах губы хищника неестественно изогнулись, будто ему было трудно выговаривать слова.
— Я знаю, — ответил Семенов.
