— Садись, — предложил метаморф.
Андрей удивленно поднял брови и обернулся.
Тираннозавр снова трансформировался: уменьшил рост, убрал задние лапы, сделал тело более обтекаемым и отрастил огромные крылья. Семенов вскарабкался на загривок чудовища и крепко обхватил его шею ногами.
— Держись крепче.
— За что?
— Вот, — из головы метаморфа вытянулись длинные плети. — И постарайся не упасть.
Мощный взмах оранжевых крыльев, и они взлетели.
У мужчины перехватило дыхание, но он все же посмотрел вниз. Его инопланетный «Боинг-747» летел на высоте двадцати метров, обгоняя разноцветные левикары. Все они спешили в одно и то же место — к космодрому. Азото-кислородный купол пустел.
— Поднажми! — крикнул Семенов.
Метаморф сложил крылья и ввинтился в пространство, увеличив скорость. Андрей прижался к его голове, чтобы не сдуло.
— Никогда не летал на самолете без лобового стекла! — крикнул он, но «транспорт» его не услышал — слова уносились назад вместе с ветром.
— Держись, — рыкнул метаморф. — Купол!
Семенов почувствовал, как его обволакивает чем-то скользким и теплым — метаморф окружил себя прозрачным веществом, точной копией вещества купола.
На большой скорости подлетев к куполу, он мгновенно присосался к прозрачной материи, впереди открылось отверстие. Доля секунды, и пленка осталась позади, сросшись с веществом купола.
— Трансформируй дыхание, — подсказал метаморф. — Здесь почти нет кислорода.
Андрей это уже понял, он вырастил вокруг головы прозрачный пузырь, накачав туда кислород, который выделил из части легкого. Хорошо, что лететь оставалось недалеко — впереди показались громадины кораблей.
'Как я узнаю, какой именно мне нужен?' — мелькнуло в голове. Но мысль тотчас исчезла — на небольшой платформе в отдалении от остальных кораблей стоял 'Грог'.
— Туда, — крикнул Семенов и дернул ус.
Метаморф послушно повернул, и приземлился прямо перед входом.
— Андрэй! — выкрикнул «Грог». — Ты пришел!
Люк приветливо распахнулся, приглашая Семенова войти.
— Уменьшайся, — Андрей спрыгнул с шеи нового друга. — Нас ждут.
— Совэтую сразу пройти в кают-компанию, — произнес корабль, — и лечь на диваны.
Шлюзовая дверь открылась, пропуская гостей внутрь корабля, и Андрей махнул метаморфу.
— За мной.
— Внимание, — вдруг громко произнес Грог. — Приготовиться к экстренному взлету. Всем придти в горизонтальное положэние, режим нейтрализации гравитационного притяжэния при экстренном взлете невозможен. Будут перегрузки. Дэсять. Дэвять.
— Бежим!
Андрей потянул метаморфа за собой по коридору.
— Три. Два. Один.
Добежать до кают-компании они успели, но лечь на диваны не получилось — гигантская сила тяжести вдавила Семенова в пол. Он упал и застонал, а потом замолчал, пытаясь сосредоточиться на том, чтобы предохранить от сплющивания внутренние органы. Метаморф тоже упал, но, казалось, неприятных ощущений от перегрузок не испытывал.
— Загляни в иллюминатор, — подсказал Грог.
Сила тяжести пришла в норму. Андрей тяжело поднялся и, пошатываясь, подошел к круглому окну, за которым начинался открытый космос.
— Начинаю обратный отсчет, — сообщил корабль. — Дэсять. Дэвять.
— Какой обратный отсчет?
— … Шэсть. Смотри в иллюминатор.
Андрей последовал совету корабля и увидел планету в руинах. Огромными угольно-чеными пятнами обозначались места, где раньше стояли купола. Даже с такой высоты было понятно, что ничего живого там не осталось, только прах и расплавленные остатки построек. Единственное, что говорило о населенности планеты, — азото-кислородный купол, но и ему оставалось жить последние секунды.
— Два. Один. Пуск.
От «Грога» к азото-кислородному куполу потянулся зеленый луч… а потом мир вспыхнул.
Семенов зажмурился и открыл глаза только спустя полминуты. На месте последнего купола клубились черные облака, а сама планета уменьшилась в размерах чуть ли не втрое — «Грог» увеличил скорость.
— Вот и все, — в голосе корабля слышалось удовлетворение. — Реджина уничтожена, «ОГБ» тоже, больше никто не будет умирать на аренах.
Планета плавно переместилась к правому краю иллюминатора, а затем и вовсе исчезла из поля зрения.
— Ступай в свою каюту, — предложил Грог, — а друга проводи в комнату, где раньше жила Илорэль. Приведите себя в порядок.
Перспектива принятия душа и облачения в чистую одежду Андрея порадовала. Он довел метаморфа до знакомой двери. На пластиковой поверхности появилась табличка с непонятными символами, значит, Илорэль здесь действительно больше не живет. Интересно, она успела покинуть планету до взрыва? Конечно успела. Наверняка она улетела с Реджины задолго до финала, как и другие члены теперь несуществующего 'Мирного космоса'.
— Спасибо, — поблагодарил метаморф. — Ты спас мне жизнь.
— Не за что, — Семенов протянул руку. — У нас не было времени познакомиться… Андрей. Третья планета желтого карлика О-15 галактики 'Млечный путь' квадрата CR-09/F.
— Мелаут. Четвертая планета альфы Стрижа. А ты неплохо справляешься с трансформацией, но тебе еще многому следует научиться. Я помогу.
— Спасибо, — улыбнулся Андрей. — Как ты попал на арену?
— Меня поймали. Застали врасплох. На нашу планету прилетели чужие, чтобы купить воду, а потом начали стрелять.
— Значит, тебя похитили сразу перед нашим прилетом. Теперь понятно, почему на нас сразу напали…
— Ты был на моей планете? Расскажешь?
— В другой раз, — Семенову не хотелось признаваться в том, что он убил одного из соплеменников Мелаута. — Отдыхай.
Андрей еще раз посмотрел на табличку на двери и отправился в свою каюту.
Там, казалось бы, все осталось по-прежнему: та же мебель, та же ванная, только в ящике стола не лежали распечатанные 'Краткие общие правила. Настольная книга космолетчика', да одежда в шкафу оказалась абсолютно новой. Но все же это была его каюта.
На столе у окна стояла большая тарелка с бутербродами и кофейник.
'Наконец-то есть возможность вымыться и перекусить! С вечера ничего не ел', — довольно произнес аналитик.
Но перекусить не удалось. Семенов услышал тихие быстрые шажочки и едва успел обернуться, как ему на шею набросили веревку.
— Замри! — зашептали в ухо, втолкнули в комнату и закрыли дверь.
Андрей напряг мышцы шеи и почувствовал нечто странное — давление удавки показалось ему не таким уж и сильным.
Мужчин резко шагнул назад, прижал нападающего к стене, наклонил голову вперед, а потом изо всех
