Восемьдесят восемь градусов — это не шутки.
'Добро пожаловать в апельсиновую страну, — хохотнул аналитик. — Интересно, чем здесь пахнет? Уж наверняка ничем хорошим'.
Второй пилот и повернулся к Мэкаллю:
— Куда?
— К тем скалам, — арахноид взялся за ручки, и тележка плавно поплыла впереди.
— Что там? — поинтересовался Семенов.
Специалист по иноразумным не ответил.
Ну и ладно. Меньше всего сейчас Андрея волновал Мэкалль. Он ступил на землю незнакомой планеты, первый из людей, первый на всей Земле. Мужчина бодро шагал к горам, на которые указал Мэкалль и удивлялся легкости собственных движений, да и ранец за спиной не казался таким уж тяжелым, видимо, сила тяжести здесь была несколько меньше земной.
Не забывал Андрей и вертеть головой, осматривать окрестности.
Если заменить цвета неба, травы, земли и гор на обычные, земные, получится довольно милый пейзаж, но Семенов каждой клеточкой тела чувствовал, что все здесь необычное. И горы, с вершин которых в любой момент может спуститься лавина камней, и деревья, в кронах которых могут прятаться оранжевые птицы, и песок, на котором четко отпечатался чей-то след.
— Сюда!
Семенов остановился и нагнулся, чтобы рассмотреть находку. След был немногим больше его собственного, но заканчивался тремя мясистыми отростками.
— Похоже на большую курицу.
'Такая курица убьет тебя одним ударом клюва по макушке', — откликнулся аналитик.
— Давайте быстрее, — Мэкалль огляделся. — Пока здесь никого нет, но в любой момент могут появиться.
Арахноид поспешил вперед со своей тележкой, а Андрей повернулся ко второму пилоту.
— Он чувствует присутствие живых существ?
— А как, ты думал, я планету сканирую? — отозвался в шлеме голос специалиста по иноразумным. — Не стойте, двигайтесь.
До скал добрались быстро и без приключений. Высоко в небе парили какие-то птицы, в траве звенели насекомые или мелкие животные, а настоящей, крупной живности им на пути не встретилось.
— Копаем здесь.
Мэкалль первым воткнул свою лопату в белый грунт, потом к нему присоединился второй пилот, а Семенов, бросив лопату на траву, отошел к тележке. Посмотрел с одной стороны, затем с другой, но не нашел ни единой дырки, в которую можно заглянуть под брезент.
— Что там? — спросил он, обращаясь сразу к обоим спутникам.
— Копай давай, не отлынивай, — арахноид орудовал лопатой быстро и ловко. Когда уставали одни конечности, перехватывал орудие труда другими и продолжал работать.
— Надо ему сказать, — второй пилот обернулся. — Это маскировщик. Он умер сегодня утром.
Семенов отдернул руку от свертка. Постоял рядом несколько секунд, посмотрел на специалиста по иноразумным, а потом тоже взялся за работу.
— Отчего он умер?
— Мы не делали вскрытия, — отозвался второй пилот. — Но внешне никаких признаков болезни нет. Думаю, причины психологические.
— От страха он помер, — проскрипел Мэкалль.
— Тебе его не жалко?
— Если будешь каждую тварь жалеть, никаких сил не хватит, — арахноид переложил лопату в другие конечности. — Не отвлекайся, а то до вечера не успеем.
Примерно через полчаса они вырыли достаточно большую и глубокую яму.
— Может, пока не поздно, сожжем его? — спросил «серый». — Все-таки он с другой планеты, мало ли какие микробы…
— Лучше закопать, — Мэкаль выдохнул. — Земля сама изжарит труп, а будем с огнем возиться, кто- нибудь придет на запах, тогда нам придется вернуться в корабль.
— И что?
— И то. Съест какая-нибудь тварь кусок, заразится теми самыми микробами, о которых ты говорил, разнесет заразу и планета вымрет. Помнишь Весту?
— Не преувеличивай, — второй пилот вылез из ямы и бросил лопату. — Давайте уже закапывать.
Семенов сам доставил тележку к могиле, повернул рычажок на правой ручке, и тележка наклонилась. Мертвое тело с глухим шелестом упало на дно.
— Ты до сих пор думаешь, что Тлин был неразумным существом? — спросил Андрей арахноида.
— А почему тебя это так волнует?
— Потому что ты и меня разумным не считаешь. Я не хочу закончить как Тлин.
— Уверяю, для тебя судьба уготовила иной конец.
'Ну конечно', — усомнился аналитик.
Мужчина помолчал, а потом первым бросил на брезент горсть белого песка.
Когда с похоронами закончили, пришла пора возвращаться на корабль.
— Может, походим тут еще немного? — предложил Андрей. — До озера дойдем или до того леса.
Ему не хотелось уходить так рано. Толком он успел рассмотреть только рыхлую белую почву, в которой теперь покоилось тело Тлина, а вокруг было столько всего интересного — целый мир, который нужно исследовать.
— Нет, — отрезал Мэкалль и взял тележку. — Запасов воды нет, кислорода мало, мы не готовы к экспедиции.
Арахноид направился к воротам, «серый» пошел следом.
— А когда будете готовы, возьмете меня с собой?
— Если соберемся в экспедицию, подумаем, — не оборачиваясь, ответил специалист по иноразумным. — Но я не вижу смысла в экспедиции. Пробы почвы, воздуха, воды и местной флоры у нас есть, анализ проведен. Если кто и пойдет 'в экспедицию', то только О'рдрин. Пока же у нас нет даже плана поимки хищников. На местных разумных рассчитывать нельзя.
Пока Мэкалль рассуждал, Семенов остановился, потом сделал шаг назад, а потом отвернулся и побежал к горам. Если он правильно понял принцип действия рации в скафандре, его будет слышно, даже если он несколько удалится от своих спутников, а пока товарищи дойдут до ворот, он успеет побродить возле пещеры. Когда заметят его отсутствие, он уже будет на полпути обратно к воротам. Заодно можно поискать сувенир на память об оранжевой планете.
Андрей добежал до скал, пытаясь дышать не слишком громко, чтобы специалист по иноразумным и «серый» ничего не заподозрили, и огляделся.
— У тебя больше нет вопросов? — удивился Мэкалль.
— Есть, — выдохнул Андрей. — Но я потом спрошу.
— Разумные речи, — хмыкнул арахноид и замолчал.
Семенова это вполне устроило. Он находился у подножия небольшой оранжевой скалы, рядом рос редкий лесок, чуть дальше персиковым цветом блестела вода небольшого озера.
Мужчина пнул скалу, пытаясь отколоть небольшой кусочек, но ничего не добился, тогда он отправился вокруг в поисках камня подходящего размера. Трогать деревья не стал — листья долго не сохранишь, а от веток никакого прока — кроме цвета в них нет ничего интересного. А вот кусок скалы далекой планеты — совсем другой разговор.
Андрей обошел скалу, пробрался через небольшой кустарник и снова увидел озеро. Может, на берегу найдется камень? Обтесанный персиковыми водами, согретый апельсиновыми берегами.
'Зря', — предупредил внутренний голос.
Но в последнее время у Семенова вошло в привычку его игнорировать, к тому же озеро находилось
