еду в больницу, чтобы его навестить, а заодно узнать, видел ли он нападавшего.
– Вы когда освободитесь?
– Поздно. А что?
– Хотела с вами встретиться.
– Появились новые обстоятельства?
– Да.
– Важные?
– Не знаю. Думала посоветоваться с вами.
– Хорошо, давайте увидимся часиков в семь.
– Раньше никак?
– К сожалению.
– В таком случае, в семь в том ресторане, где мы впервые встретились.
– Может, в наш офис подъедете? Сэкономите на дополнительных расходах. – Сыщик так сказал, потому что ужины в ресторанах оплачивались клиентами.
– Я все равно собираюсь вечером где-нибудь перекусить. Готовить не умею, а питаться как-то надо...
– Что ж, я не возражаю. До встречи.
Алина попрощалась с детективом и, взбодренная хорошей новостью, отправилась на встречу с Ганиной.
4
Алина вошла в ресторан и осмотрелась. Посетителей было немного, но среди десятка присутствующих в зале Снежану отыскать не удалось. Значит, она опаздывает.
– Госпожа Валентайн? – обратился к Алине метрдотель.
– Она самая.
– Пройдемте, вас ждут.
И повел Алину к столику, за которым сидела молодая женщина с очень короткой стрижкой и пирсингом в носу. На Ганину она была совсем не похожа.
– Здравствуйте, – поздоровалась с ней Алина. – А где Снежана?
– Скоро будет. Присаживайтесь.
Алина опустилась на стул.
– Меня зовут Мира, – представилась женщина. – Я подруга Снежаны.
– А сама она где?
– В туалете. Сейчас подойдет. Вы пока можете заказ сделать. Мы уже заказали.
– А на кой черт она вас с собой притащила? – спросила Алина. Она понимала, что невежливо вот так разговаривать, но ей было плевать на приличия. – Я позвала ее для личного разговора.
– У Снежаны нет от меня секретов.
Алина закатила глаза. Ганина в своем репертуаре! Без наперсницы ей спокойно не живется. Необходимо обзавестись подружкой, которой можно было бы поверять свои тайны, а также быть хранительницей ее секретов. Ничему человека жизнь не учит, надо же!
– Здравствуй, Алина! – послышалось из-за спины.
Алина обернулась. Перед ней стояла Снежана Ганина, но абсолютно неузнаваемая. Понять, что это именно она, Алина смогла только по глазам. Да, глаза не изменились, а вот все остальное...
Теперь Снежана весила килограммов восемьдесят и была такой пышной, что на животе даже сквозь одежду были заметны складочки, а часы врезались в запястье. Но Алина не могла не отметить, что лишний вес Ганиной идет. Она стала гораздо милее и женственнее, и ее можно было посчитать пикантной и весьма интересной дамой.
– Привет, Снежана, – ответила на приветствие Алина. – Хорошо выглядишь.
– Знаю, – хмыкнула она. И, похоже, на самом деле знала. Вместе с лишними килограммами к Ганиной пришла уверенность, которой раньше не было. – Ты заказала что-нибудь?
– Не успела.
– Рекомендую форель и картошку со шкварками.
– Пожалуй, я ограничусь овощным салатом.
– Блюдешь фигуру?
– Просто аппетита нет.
– А мы покушаем, да, Мирочка? – И она так нежно потрепала подружку по плечу, что у Алины закрались кое-какие подозрения.
– Я бы и вина выпила, – сказала Мира, потеребив серьгу в носу. – А ты как насчет красного сухого?
– Не против. – И Снежана переключила внимание на Алину: – А ты будешь?
– Нет.
– Не пьешь, не ешь... А с остальным как?
Пикироваться с Ганиной у Алины не было никакого желания, поэтому она бросила сухо:
– Может, сразу к делу перейдем?
– Да у нас с тобой вроде и дел никаких нет... Не понимаю, о чем говорить.
– Зачем тогда на встречу согласилась?
– Посмотреть на тебя хотела. Я, конечно, видела тебя по телевизору и на фотографии в журналах пару раз натыкалась, но живьем... – Снежана окинула Алину внимательным взглядом. – Вынуждена констатировать, что выглядишь ты замечательно. Я-то думала, это фотошоп и умелая операторская работа...
– Теперь, когда ты удовлетворила свое любопытство, могу я у тебя кое-что спросить?
– А по-моему, – вдруг влезла в разговор Мира, – ты, Снежа, сильно преувеличиваешь...
– Ты о чем, дорогая?
– Госпожа Валентайн, конечно, довольно привлекательна, но уж не так сногсшибательна, как ты расписывала.
– Ты говоришь точно так же, как мой бывший муж, – рассмеялась Ганина. – Когда-то давным-давно я вот так же расписала ему Алину, а он потом заявил, что я ее идеализирую... Девица, как девица, ничего особенного, сказал он.
– Вот и я говорю.
– Только это не помешало ему ее в постель затащить.
– Эка невидаль! – фыркнула Мира. – Твой Малахов ни одной юбки не пропускал. И ко мне недавно приставал, да быстро по ушам получил...
Алина слушала их и не могла отделаться от ощущения, что она тут лишняя. Или нет, не так. Она – пустое место. Ее будто не замечают. И это Алину разозлило. Но она не могла доставить Ганиной такой радости, как демонстрация своего бешенства, поэтому следующая реплика была брошена совершенно спокойным тоном:
– Я знаю, что вы с Брехт объединили усилия. По одиночке-то вам со мной тягаться слабу, вот и скооперировались.
– Макс проболтался?
– Он самый.
– Я так и думала, что не надо его посвящать...
– Брехт не устояла и рассказала обо всем любовнику.
– Хочешь сказать, что у них...?
– А я тебе говорила! – вновь влезла Мира. – Я ж чую, когда между людьми что-то есть... Они начинают одинаково пахнуть. Не зря же говорят: снюхались.
– Так говорят не поэтому, дурочка, – нежно укорила подругу Снежана. И Алина опять поймала себя на мысли, что между ними «что-то есть».
Тут им принесли заказ, и барышни принялись за еду. Снежана ела вяло, ковыряясь в рыбе, будто перед ней не форель, а речная плотва, и в ней одни кости. А вот Мира поглощала свой обед с аппетитом, энергично орудуя вилкой и помогая себе не ножом, а хлебом, который потом макала в подливку и отправляла в рот. В ее манере было много детского, и Алине подумалось, что Снежана в чем-то очень
