Мэйсона. Нет, некромант прав, но этот тон… — А вообще, мне просто повезло. Я сама не поняла, как отбилась, — честно призналась я уже нормальным тоном.
— Вот это уже похоже на правду, — съязвил Рэмерт. — Расскажешь поподробнее? Я тебя как раз провожу до комнаты.
Рассказывать было, в общем-то, нечего. Тему мы исчерпали еще до того, как добрались до нужного этажа. В коридоре Рэмерта остановил один из студентов и начал с отчаянными глазами вещать что-то про курсовую. Некромант сморщился и пообещал догнать меня позже.
А у дверей моей комнаты стоял… Валмир. Да-да, тот светловолосый юноша, который любезно указал мне дорогу к башне Колата. И как он узнал, где меня поселили?
— Я тут зашел тебе напомнить, — широко улыбнулся он в ответ на мое приветствие. — Приходи сегодня на вечеринку. Наши собираются ближе к двенадцати.
— А куда приходить? — мои губы невольно растянулись в улыбке. Какой все-таки милый парень.
— В общежитие. Мы целый этаж занимаем, так что не промахнешься. В той же башне, только не одиннадцатый, а первый.
Значит, башня Колата, первый этаж, полночь. Хорошо живут, студенты…
— Обязательно приду, — пообещала я. — Спасибо.
— Куда придешь? — весело поинтересовался Мэйсон, выныривая из-за поворота. Белобрысый Валмир тут же сник и сделал попытку незаметно смыться.
— Да вот, на вечеринку зовут, — я кивнула на студента.
— Какую такую вечеринку? — нахмурился некромант.
— Вы же сами разрешили, профессор! Ну, Адриэл же к вам подходил, помните? — не выдержал студент. И умоляюще уставился на Мэйсона. Тот сделал вид, что не понимает намека.
— Вечеринка в общежитии моего факультета? Не знаю, не знаю… Что-то не припоминаю, чтобы Адриэл говорил на эту тему. День рождения — да, разрешил отпраздновать, но в тесной компании и исключительно в светлое время суток.
— Но профессор!
А это уже крик души.
— Ладно, веселитесь… Но я тоже участвую. Ждите ближе к часу, ха… А теперь — брысь!
Студентика как ветром сдуло. Надо же, забавно. Белобрысый, веснушчатый, мелкий некромант.
— Какая грозная у вас репутация, господин Мэйсон, — дрожащим (от смеха) голосом заметила я. — Может, мне тоже пора начинать бояться?
— Да ни черта они не боятся, — хмыкнул Рэмерт. — Так, придуриваются. Ну, и мне мозги пудрят заодно… Забудь. Покажи лучше чудо-цветок, которым ты от призраков отмахивалась.
Цветок Мэйсона впечатлил. Настолько, что некромант даже поостерегся брать его в руки. Ограничился визуальным осмотром.
— Ты понимаешь, что сделала? — я горестно вздохнула. Виновато потрясла головой. — Вот ведь ведьма, а… Это же светоч!
— Светоч? — с должной долей интереса переспросила я у некроманта. Может, спровоцирую на небольшую лекцию и повышу уровень своего образования.
— Светоч — квинтэссенция чистого света, — наставительно произнес Мэйсон. И выжидательно уставился на меня. Да, да, это все объясняет, падаю в ножки и бьюсь в судорогах от восторга. Вслух бы это не ляпнуть…
— Ну и? — предельно вежливо спросила я. Некромант вздохнул и смирился с неизбежным. Ну да, незнание — не порок, нежелание знать — вот большой порок. Не помню, кто это сказал, но умный, видимо, был человек. Знающий.
— Насколько я помню, деление по стихиям у ведьм такое же, как у магов? Вода, огонь, земля, воздух, свет и тьма, — начал Мэйсон.
— А еще жизнь и смерть, искусство, хаос и порядок, время, душа и иллюзион, — насмешливо прервала его я. Некромант поморщился. Этих стихий маги не признавали. Особенно всегда доставалось иллюзиону: как можно поверить в то, что нельзя увидеть? Жизнь и смерть они тоже игнорировали. Гордые, ограниченные бедняжки маги. А некромантия, по их мнению, к чему относится? К тьме, что ли? Как крупный специалист в этом роде могу сказать точно: ничего подобного. Смерть с сильной примесью искусства.
— Допустим, — согласился некромант, не желая вступать в идеологический спор. — У каждой стихии есть свое материальное воплощение…
— Эстаминиэль? — невинно переспросила я.
Мэйсон отчетливо скрипнул зубами.
— Я вообще-то предметы имею в виду! С водой, землей, огнем и воздухом проще — материального воплощения этих стихий на нашей планете навалом… Можно сказать, что физически она из них и состоит. Воплощение тьмы никто не видел, — некромант стоически проигнорировал мой выразительный взгляд в сторону зеркала. — А воплощением света является светоч. Концентрат стихии. Считается, что одно только присутствие светоча способно изгнать злые силы…
— Свет — не значит добро, — прервала его я. — Плетения света в большинстве своем атакующие.
— Хорошо, хорошо, назовем их «агрессивно настроенными силами», — что-то мне подсказывает, что некромант вот-вот перейдет в ряды этих «сил». — Проще говоря, ты создала идеальный охранный амулет, основанный на воздействии света. Ума не приложу, как у тебя вышло, если учесть твою, хм, склонность к тьме.
Сказать или нет? Уж больно хочется полюбоваться на выражение лица…
— Одно другому не мешает. Я еще и Светлая королева.
— Чего? — поперхнулся Мэйсон. —
— Эстаминиэль Дэй-а-Натье. Темная властительница и светлая королева.
— Шутишь, детка? Не слишком ли круто звучит?
Да уж. По сравнению с «мастер огня» или «девятая сестра иллюзиона» — действительно, пафоса немерено.
— Звучит, может, и круто, но фактически — я самая обыкновенная ведьма, — нехотя призналась я. Видеть изумленное лицо некроманта было на диво приятно, но здесь главное — не переборщить. — Мои заклинания, за редким исключением, — это уровень равейны. Свою «светлую» сторону я вообще не контролирую, все плетения вылетают спонтанно и под большим давлением обстоятельств. А тьма приходит только с болью или гневом.
— Вот оно что, — задумчиво протянул Мэйсон. — В таком случае, не удивительно, что ты справилась с этой тварью. Давление, так сказать, обстоятельств налицо.
— Кстати, давно хочу спросить, а что это было-то?
— Не имею понятия. Плохо то, что магии в ней я не чувствовал. Видел только глазами. Либо тот, кто ее сотворил, сильнее меня, либо…
— Либо вы были просто невнимательны, — закончила я за Мэйсона. Он улыбнулся.
— Надеюсь, что так.
Когда Рэмерт удалился, я принялась готовиться к вечеринке. Если честно, главным аргументом в пользу посещения данного мероприятия была надежда на угощение. Проводить в столовую некромант меня не догадался, а сама я идти не рискнула — заблужусь, как есть заблужусь. К тому же, если на вечеринке будет Рэмерт… Прекрасная возможность отплатить ему за «юбочку покороче»! Надо только с Феникс связаться, без ее совета никак…
Болтали мы по-старинке, через ритуал с миской воды и рунами. Феникс, как и я, была сторонницей экономии, а звонить из другой страны на мобильный — это расточительство. Идею позлить некроманта моя подруга приняла на ура — она всегда была склонна играть на нервах окружающих с помощью одежды и макияжа. Мой текущий гардероб, разумеется, был сразу забракован. Феникс предложила мне кое-что из своего… Пришлось лезть из кожи вон, пытаясь протащить через канал связи материальные объекты, но, честное слово, результат того стоил! Краситься мне подруга отсоветовала, предложив на замену легкое приворотное заклинание общего действия. И чему только не научишься ради хорошей шутки…
