– Не изволите ли объясниться?
Пощечина. Янина охнула. Вторая пощечина – Янина всхлипнула.
– Это ты будешь объясняться пред моим сыном, а я с превеликим удовольствием погляжу, как он тебя на конюшню за волосы оттащит и выпорет вожжами.
– За что вы гневаетесь, Агриппина Юрьевна?
– Не смей меня так называть! Тебя продали? Продали! Тебя купил мой сын? Купил! Стало быть, ты холопка, а холопке обращаться к госпоже следует «барыня»! Поняла?
– Я не холопка! – раздался визг Янины.
Еще пощечина. Янина разрыдалась, а помещица заговорила спокойно:
– Вчера я видала, как ты с Павлом целовалась на лестнице. Потом он отнес тебя к себе в комнату, и не смей лгать, будто вы там в карты играли. Тьфу! Срамница! Тебя мой сын обогрел, обласкал, жену свою законную забыл и… А ты… дрянь!
– Выслушайте! – бухнулась в ноги Янина. – Все так, как вы сказали. Да, вчера я была с Полем, но не по своей воле, а по его. И не только вчера. Он… он запугал меня!
– Кто? Павел? – не поверила помещица, хохотнув с сарказмом.
– Да, да! Вы не знаете его! Это из-за Поля болен Владимир Иванович. А я, видит бог, лишь об одном мечтаю: чтоб он поправился скорее и наказал негодяя. Поль… он… – Рыдания, одни рыдания слышал Иона, стоя за дверью и переживая, чтоб никто не очутился поблизости, ведь Агриппина Юрьевна и Янина забылись, говорили громко. – Он лишил Владимира Ивановича состояния… вы же не знаете… и ваш сын не знает. А у него теперь почти ничего нет.
– Как это? – не выдавала своей заинтересованности Агриппина Юрьевна, понимая, что слышит сейчас правду. – Ты что болтаешь, дура?
– Я правду говорю, – плакала навзрыд Янина. – Владимир теперь беден. Поль не только отменный рисовальщик, но и подделыватель искусный. Сначала, обнаружив сей дар, он забавлялся, подписываясь, как ваш сын, потом в его дьявольской голове созрел страшный план – забрать все-все состояние у графа… и у вас…
– Полно бред нести. Павел смертельно болен, о том тебе вчера он сам говорил. Зачем ему богатства?
– О, это неблагодарный человек, мстительный. Он не простил Володе, что тот насильно привез его в Россию. Во всех своих бедах, в болезни тоже он винит Владимира Ивановича. А ваш сын редкий человек…
– Далее говори! – рявкнула помещица.
– Когда Владимир Иванович узнал всего-то десятую долю, что сделал с ним Поль… с ним случился припадок. И внука вашего не случайно сбросила лошадь. Это все Поль. А меня он заставил… Иначе… сказал… убьет Владимира. А потом меня. И я, чтоб он… не трогал нас… я согласилась…
– Речи твои непонятны, – сказала Агриппина Юрьевна через паузу. – Пускай сын рассудит, кто из вас виновнее…
– Умоляю!!! – взвыла Янина. – Не говорите Владимиру. Вы убьете его! Потом… Чуть позже, когда он окрепнет… И тогда я при вас все расскажу.
– Ладно, – проворчала Агриппина Юрьевна. – Я-то подожду. Но и ты, гляди, не заврись. А покуда посиди под замком. Всего-то до выздоровления моего сына.
Агриппина Юрьевна вышла из комнаты, закрыла ее на ключ и положила его в карман домашнего платья. После этого стремительно зашагала к своей комнате, Иона последовал за барыней.
– Веришь ты ей, Иона? – спросила она.
– Отчего ж не поверить? – неуверенно сказал он. – Вона сколь слез пролила. Павел нелюдимый, сторонится тебя, глаза отводит, словно натворил чего. Да и как не поверить, когда все сходится? Твои бумаги, Лиза… Лизавета Петровна Павла знала, наверняка не думала, как он коварен. Он в лесу подошел к ней и подпруги-то… Ох, надо в полицию обратиться.
– С чем? – пыхнула помещица. – Над нами посмеются, и только-то. Поймать бы его за делом гнусным, а? Вот тогда полиции он станет интересен. Так не на греховной же связи его ловить! Впрочем, идем к Павлу и потребуем ответа. Понадобится, так сведем с мерзавкой Ниной, и пусть тогда расскажут, кто да в чем виноват.
Но в комнате Поля не оказалось. Минутой спустя выяснилось, что он еще с утра ушел. Помещица прождала до вечера – Поль не вернулся. Владимир требовал позвать Нину, Агриппина Юрьевна привела изменницу, по дороге наказав, чтоб ни словом не обмолвилась, а к двери мансарды приставила охрану из дворового холопа, наказав никого не выпускать – ни сына, ни Янину, через час она сама придет.
– Ума не приложу – что делать! – жаловалась Ионе. – Мерзавка правду говорила, не сомневаюсь. Да, Павел бумаги подделал, а как уличить его – не знаю. Скандала боюсь, репутация у сына и так плоха… Да и где сейчас Павел?
– Я тотчас поеду к соглядатаям, они разыщут его.
Но планы несколько изменились – из больницы прибежал мальчик и сказал, что доктор срочно требует к себе Агриппину Юрьевну. Та, собрав всю дворню, предупредила:
– Ежели в мое отсутствие Нина незаметно сбежит, всех накажу безжалостно. И после сошлю на тяжелые работы. В поле. А там – не в барском доме щи хлебать.
Вот теперь она со спокойной душой поехала в больницу, моля бога, чтоб Тришка не помер. Отнюдь, конюх Трифон пришел в себя, но по причине сильной слабости не говорил. Взгляд его был осмысленный, не как в прошлый раз, он явно узнал барыню, мышцы его лица судорожно задергались.
– Молчи, голубчик, молчи, – погладила его по груди Агриппина Юрьевна. – Поправляйся. Коль пожелаешь чего, так намекни, тебе тотчас доставят.
Закончился февраль, потом март, а Павла-Поля соглядатаи не обнаружили, он как в воду канул. Ко всем несчастьям, Поль не был крепостным, так что обратиться за помощью в полицию, мол, отыщите беглого холопа, Агриппина Юрьевна не могла. Янину держали взаперти, разрешая посещать Владимира, который, как это ни странно, на поправку не шел. Случались с ним странные приступы, когда он веселился без меры и без причин, а то впадал в некий транс, не замечая вокруг ничего, или злился. После приступа приходил в себя, однако вскоре начинались другие приступы – он стонал, говорил, что боль выкручивает кости, и видно было – не врет. Доктор пускал ему кровь, выпячивал губу, считая пульс, получал вознаграждение и только-то. А Владимира будто изнутри точило нечто, истощало, он ослабевал духом и телом. Вскоре и узнать его стало трудно. Во всяком случае, друзья, не подверженные предрассудкам и приезжавшие изредка навестить его, беспокоились, настоятельно советовали Агриппине Юрьевне отвезти сына за границу на лечение. И она была согласна с ними, да вот беда: деньги где взять? Богатая помещица превратилась в нищенку!
Она сделала ревизию в бумагах сына, а там сплошная неразбериха. Через месяц выяснила, что сын – злостный должник, свои имения распродал, а куда деньги делись – неизвестно. Агриппина Юрьевна получала все больше подтверждений, что во внезапных бедах ее и сына виновен Павел. Он-то и мог дать разъяснения, вернуть деньги, покой, но… где его искать? Брат из Неаполя написал, что рад будет видеть сестру с детьми у себя, а также оказать помощь в лечении Владимира. Помещица не торопилась ехать к брату, она еще надеялась отвоевать свои земли.
Один Трифон шел на поправку физически, зато умом отставал сильно. Он не говорил, хотя казалось, все-все понимал. Агриппина Юрьевна пыталась узнать у него, кто садился на лошадь барина, но Тришка не то пугался чего-то, не то не мог вспомнить, кто такой барин. В общем, помещица так ничего и не добилась. Доктор из больницы обнадеживал: надо ждать. С трудом, но Агриппина Юрьевна ждала, сама не зная чего.
Однажды, когда она, навестив Наташу, вернулась из Москвы, случилось то, о чем давно подозревала, что будет именно так, только не имела повода ужесточить меры, посему прозевала. Накануне приезда Агриппины Юрьевны вместе с ключницей Улитой сбежала Янина. Объяснение Агриппина Юрьевна нашла быстро – холопка страшилась наказания, когда придется рассказать о своем беспутном поведении хозяину. А хозяин окончательно раскис, огорченный побегом любовницы, жить не хотел, ничего не ел, хотя и так на ладан дышал. Его подавленность явилась последней каплей, переполнившей Агриппину Юрьевну.
– Ты мужчина! Отец! – отчитывала она сына, который лежал на диване, закрыв лицо рукавом халата. –
