молчания я уже исчерпал.
«Что ж, теперь мне потребуется вся воля», — понял я. — «Не отступить, не прогнуться — это трудно, всегда есть это проклятое искушение…»
Я направился в кают-компанию. Страсти уже поутихли. Манулов сидел в углу. Его взгляд был настолько тяжёл, что по сравнению с этим то, что все видели раньше, выглядело почти улыбкой. Алексей Васильевич и Мирослав находились напротив него. Единственным, кто заметил моё появление, оказался Белоусов.
— Прогулялся? — спросил он.
— Почти, — ответил я и, понимая, что сейчас не лучшее время для диалога, всё-таки начал, взвешивая каждое слово. — Знаете, мы теперь не можем сопротивляться. Мне кажется, следует принять условия Молнии.
— Поговорить с врагами, да? — с иронией проговорил Манулов.
— Выслушать, прислушаться, понять.
— Всё это вроде как естественно и даже желанно, — сказал Северин. — Но добрые побуждения разбиваются о скалы реальности.
— Я уверен, Молния нам поможет.
— И духи, да? — издевательски заметил Манулов.
— Если они существуют, как личности… или что она имела в виду…
— Я посмотрю, как это у тебя получится, — бортинженер резко встал. — Утопист… — и вышел. Ещё я расслышал несколько слов, брошенных в мой адрес.
— Малыш прав, — сказал Белоусов. — У нас нет выбора. У нас нет оружия. Что нам ещё остаётся?
— Дело не в каргонцах: нужно вернуться немного назад. Мы должны найти общий язык с Бернаром.
— С преступником? — удивился Северин. — Мне казалось, этот вопрос решён: он будет сидеть.
— Мне кажется, это условие помощи, — ответил я.
— Почему ты так решил?
Я нашёл ответ не сразу.
— Молния сказала, что является посредником между нами и её создателями. Тогда возникает вопрос: зачем нужен посредник? Есть несколько ответов: они физически не могут с нами контактировать или не хотят с нами контактировать по каким-то своим соображениям. Эти соображения мне кажутся очевидными: мы не готовы к встрече с ними.
— Агрессия? — уточнил Белоусов.
— В частности, — согласился я. — Если мы не можем договориться между собой, то как мы договоримся с ними?
— Может быть… — сомневался археолог. — Но если мы не готовы, то почему Молния нас всё-таки привела сюда? Как они собираются исправлять ошибку, и вообще что это значит на практике?
Александр Николаевич задавал слишком сложные вопросы, ответов на которые у меня не могло быть. Я уже хотел сдаться, как в голову неожиданно пришла мысль:
— А что если они с помощью Молнии уже исправляют ошибку? Почему мы не принимаем во внимание, что план уже запущен на выполнение? Разве не может быть такого?
— И мы сопротивляемся этому плану, — дополнил меня учёный. Он пребывал в глубокой задумчивости.
— В таком случае, мы сами совершаем преступление, — сказал археолог. — Они отняли у нас оружие — у нас просто нет выхода, кроме как пойти по предложенному пути.
— Но это значит, что вы ловили преступника зря, — указал Северин.
— А может, и нет, — поддержал меня Белоусов. — Может всё с самого начала складывалось таким образом, чтобы сейчас мы задались этим вопросом, а? Может, во всём этом есть дидактический момент?
— Ну, знаете это уже слишком… — капитан с сомнением покачал головой.
— Настолько невероятно?
— Очевидно, да.
— Знаете, есть такое выражение, — сказал я, уже почти торжествуя, — достаточно ли безумна теория, чтобы оказаться правдой?
— Ну, знаешь, Юра, — Белоусов поднялся и одобрительно покачал головой, — я бы взял тебя в свой штат. Мне такие люди нужны. Честное слово!
Капитан сдался.
— …Садитесь, Бернар Эдуардович, — произнёс Северин.
Проговский не спешил. Он переводил взгляд с одного на другого, словно пытаясь понять, чего ждать от этого «трибунала». Во всяком случае, бегающий взгляд Бернара говорил, что он думает именно в этом контексте, хотя, конечно, всё обстояло как раз наоборот.
— Садитесь, не бойтесь. Мы хотим просто поговорить.
Тот усмехнулся, и я подумал, эта сцена выглядит достаточно глупо со стороны: собралась коллегия присяжных, дабы оправдать преступление. Манулов, стоявший позади Бернара, чуть подтолкнул его. Когда Проговский сел, капитан продолжил:
— Я хочу, чтобы здесь не было ничего недосказанного. Вы сейчас здесь не потому, что с вас снимаются обвинения, а лишь по необходимости. Дело в том, что теперь мы полностью беззащитны перед каргонцами. Понимаете?
— Более чем…
— В прошлый раз вы заявили, что больше не хотите ничего взрывать и признаёте свою ошибку, так?
— Да.
— Покаяние и признание своей вины, конечно, благое дело. И мы приветствуем это, — сказал Северин. Я заметил, как Проговский снисходительно наблюдал за ним и уже пару раз посмотрел на меня, словно пытаясь понять, какое я имею отношение к происходящему. — Это все изменения в вашем сознании?
— Да.
— Иными словами, вы не отказываетесь от идеи свержения строя.
— Нет, не отказываюсь, — коротко ответил Бернар.
— Давайте, выясним нашу позицию и суть нашего конфликта, который, надеюсь, после этого разговора, если не исчезнет, то станет не столь острым. Потому что мы должны понять друг друга — от этого зависит наша с вами судьба.
— Я прекрасно вас понимаю. Даже больше, чем вам кажется. Вы защищаете то общество, которое вам кажется справедливым, но оно не справедливо.
— Оно не всегда справедливо, это факт…
— Не всегда? Да бросьте, миром правят деньги, деньги и только деньги. Конечно, вперемешку с эгоизмом. Наша цивилизация уже давно находится в глубочайшем кризисе, ещё с тех пор как власть захватили корпорации. Вооружённые властью в одних странах, они расползлись по всей планете, став транснациональными.
— Какое отношение к этому имеет так горячо нелюбимая вами Лига Наций?
— Прямое. Государства стали заложниками их интересов, а затем чиновники, руководители, монархи, президенты стали неявными сотрудниками этих монстров. Обычно они и сами это не подозревают. Мир захватили банкиры, которые стали решать кредитами, кому жить, а кому пасть разорёнными, умереть, — так осуществлялось управление. Они ничего не производят, они только контролируют. Подумайте только: что есть деньги? Одна фикция, виртуальный товар, бумажки, фантики.
— Не слишком ли мрачно? Своими деньгами они обеспечивают людей работой. Неужели нам надо перейти к бартерному обмену?
— Нет. Разумеется, нет. Понимаете, в идее деньги — мерило труда, затем, как и всё, эта идея была
