сдаст брата.
– Обязательно, – сказал Василий.
– Зачем? – переменился тот в лице. – Я не сам, убийство придумал ваш...
– Это чтоб ты не вздумал моего брата шантажировать. Только попробуешь – я сразу пущу в ход твое признание. Поэтому напишешь в его двух частях на разных листах. На втором опишешь, как тебя уговорил Петр Евсеевич.
– Не понимаю, почему на втором?..
– А этим признанием я своего Петро прижму.
– Понял... – протянул Бершак, почуяв родственную душу.
– Пиши подробно! – рявкнул Василий. Он мерил комнату шагами, держа в руке пистолет Бершака. Изредка заглядывал в то, что успел тот написать, встав за его спиной. Не выдержал и весело хмыкнул: – Ну и подлец же ты. Хотя и я не лучше. Пиши, пиши...
Бершак написал, подписался на обоих листах. Тут-то Василий стал прежним Васькой, неожиданно выстрелил в висок Бершаку, который вскинулся и обмяк на стуле. Затем Василий хладнокровно вытер пистолет платком, вложил в руку убитого, сжал его пальцы и отпустил.
За дверью послышались обеспокоенные голоса соседей:
– Кто стрелял?.. Где стреляли?.. Может, это на улице?.. Нет-нет, в подъезде... Поглядите, внизу нет раненых?.. Нет!.. Видно, убежали...
Гомон смолк. Василий сложил лист с кляузой на брата вчетверо, сунул его в нагрудный карман, тщательно застегнул пуговицу и уничтожил следы своего присутствия. Выждав еще полчаса, он посмотрел в замочную скважину, затем приоткрыл дверь и выглянул на площадку. Никого не было. Он запер дверь на ключ, сунул его в карман, быстро и тихо спустился вниз.
– Вы Яурова Катерина? – спросил молодой человек, прибывший на машине.
– Да, – пролепетала Катя взволнованно.
Тон его был официальным, а что за ним? Но разволновалась они напрасно, он объяснил:
– Вас велел привезти Василий Евсеевич, дело касается вашего мужа.
Катя кинулась в хату, переоделась, наказала мамаше смотреть за малышом и поехала.
Он сидел за столом, как и в тот раз, когда Катя упала в обморок от ужаса, увидев его и, подумав: это моя смерть. Он молча указал ей на стул, подождал, когда она сядет. Катя не сводила с него глаз, полных надежды, но и тогда он не сразу начал, странно смотрел на нее – без злобы и ненависти, и сказал без бахвальства:
– Мне дали десять дней, я нашел убийцу раньше на три дня.
– Это не Назар? – подхватила Катя.
– А ты сомневалась?
– Нет. А кто? Кто украл револьвер и убил?
– Не сразу. Сначала скажи, как будешь со мной расплачиваться?
– Распла... – Катя растерялась, но вдруг просияла, вспомнив: – А, у меня осталось несколько драгоценностей, я отдам все...
– Мне не нужны драгоценности, я не баба.
– Чем же тогда расплатиться?
– Собой.
– Что?!! – Негодуя, Катя подскочила. – Как ты сказал?
– Три дня поживешь у меня, после этого твой Назар вернется.
Оскорбительное предложение шуткой не было, это был ультиматум! Катя задохнулась, так и хотелось вырвать Ваське второй глаз, но, сжав кулаки, она процедила:
– Никогда!
– Тогда иди, – Васька пожал плечами и уткнулся в бумаги.
Катя решительно пошла к двери, но так же решительно и остановилась:
– Это подло. Ты же знаешь, что Назар не виноват, но пользуешься своей властью...
– Катя, мое условие тебе известно, – без эмоций сказал Васька. – Жизнь твоего Назара зависит от тебя.
Она вернулась к нему, оперлась о стол и зашипела не хуже змеи:
– Издеваешься, да? Злишься с двадцатого года? Но я только защищалась, тебе это известно как никому другому. Почему ты не хочешь взять то, что имеет цену?
Черствый Васька оставался глухим, в ярости Катя сошвырнула с его стола все, что на нем лежало. А у него ни одной эмоции на лице, он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди, и спокойным тоном продолжил:
– Спрашиваешь, почему? Хочу освободиться от тебя раз и навсегда. Ты у меня вот где, – он провел ребром по горлу.
– Не понимаю!
– Зато я понимаю. Дело за тобой. Три дня ты моя, потом забирай своего Назара и вези на хутор.
– Я тебя ненавижу.
– Я тоже хочу тебя ненавидеть. Вот пересплю с тобой и, думаю, поставлю на тебе точку. Да или нет?
– Ты не оставил мне выбора...
– Вот ключ от квартиры, тебя отвезет водитель. До вечера у тебя есть время подумать и уйти. В этом случае ключ оставь у соседей.
– У меня условие, – зло сказала она. – Меня выкупил Назар за крест, я недорого стою. Поэтому сейчас я оцениваю жизнь Назара: одна ночь! – Чтоб он лучше видел своим глазом, Катя выставила перед его лицом указательный палец. – Одна! С тебя довольно.
– Торгуешься? Ну да ладно. Думаю, ночи мне хватит.
Скрипнув зубами, Катя схватила ключ, выскочила вон, бубня ругательства, которым научилась на хуторе, но никогда их не произносила. Ее и так трясло, а в автомобиле трясучка усилилась, этот вид транспорта был далек от совершенства. Но вместе с тем частично вытряслась злость, в конце концов, она обязана сделать все, чтобы спасти Назара, который в двадцатом спас ее. Правда, ему не пришлось заплатить столь дорого. Ничего, она закроет глаза и перетерпит.
Квартира у Васьки оказалась достойной. Обойдя три больших комнаты, Катя с презрением выговорила:
– Холопы поменялись местами с панами.
Неожиданно в ней проснулись расчетливые родственницы, имевшие кучу любовников, которые им наверняка не все нравились. Некоторые дамы спали с мужчинами из политических соображений, меркантильных... Да мало ли на то причин у бедной женщины, которая не может противостоять силе и власти? Польская прабабушка легла в постель с вельможей ради того, чтоб войти к нему в доверие и вскорости отравить его. И плебсом не брезговали, желая получить удовольствие. А не сыграть ли ей с Васькой злую шутку? Что значит – «хочу от тебя освободиться»? Э, да Васька – хам, быдло, бандит, убийца, – кажется, страсть к ней питает, это его точит. Так пусть же он за свою подлость страдает до конца дней.
Она открыла на стук, не спросив, кто. А кто мог явиться? Конечно он. Не произнося ни слова, Катя прошла в спальню с большой кроватью, по-солдатски стала раздеваться, складывая вещи на спинку стула. Осталась в одной нательной рубашке, улеглась, язвительно сообщив:
– Я в твоем распоряжении.
Он погасил свет и, сидя на кровати и раздеваясь, поинтересовался:
– Бревном собираешься лежать? Такого уговору не было.
– Не беспокойся, не буду.
