Ужин медленно подходил к концу. Ярослав почти ничего не ел, размышляя о том, что ему делать дальше. Картина вырисовывалась, прямо сказать, удручающая. Сидеть на одном месте уже невозможно, он и так пробыл у Алексимо почти четыре месяца, но и отправляться, в общем-то, некуда. Ехать к магам — сомнительно, что он туда попадёт — вряд ли Алексимо шутил про невозвращающихся любопытных. А куда тогда ехать? Но, если он здесь, значит, это всё же кому-нибудь нужно?! Значит, для чего-то его сюда 'закинули'?!
Не очень-то приятно сознавать себя пешкой в чужой шахматной партии. Но этот кто-то сильно просчитался — Ярослав не успокоится одной только ролью марионетки, он пойдёт дальше. А для этого нужно узнать, кто всё затеял!.. Ну что ж, дорога ждёт.
После ужина Яр и Алексимо как всегда сидели в кабинете, пили голубой ямир, собранный в долинах Ильмаса, и беседовали:
— Ты сегодня что-то слишком задумчив. Что-то случилось?
— Алексимо, я долго думал… Мне кажется, что мне не стоит здесь больше оставаться.
— Я чем-то тебя обидел?
— Нет, что ты! Дело совсем не в этом. Просто я уже научился всему, чему мог, но так ничего и не узнал о том, зачем я здесь! Думаю, настало время это выяснить.
— Но куда ты собираешься ехать?
— Я думал посоветоваться об этом с тобой.
— Ты решил окончательно?
— Да.
— Хорошо. Тогда слушай. В каждом замке есть Родовая книга, в которую глава фамилии заносит все важные события и факты — от рождения до самой смерти — происходящие в жизни каждого из членов семьи. В моём замке она тоже есть.
— Я не совсем понимаю к чему этот разговор.
— А к тому, что ты не можешь появиться из неоткуда! Отныне и навсегда в нашей Родовой книге появилась запись о том, что двадцать пять лет назад у моей уже ныне почившей кузины родился мальчик по имени Ярослав Ре'мьеро де Крон. Мой племянник.
— Что? — Яр подскочил.
— Сядь. Могу повторить. Отныне ты — Ярослав Ре'мьеро де Крон, мой племянник. Правда имя несколько необычно для нашего слуха, но моя кузина всегда слыла эксцентричной особой. Так что это никого особо не удивит. Я подумал, что ты не одобришь смену имени.
— Алексимо, я даже не знаю, что сказать.
— А ничего и не нужно.
Ярослав поднялся, подошёл к Алексимо и протянул руку. Барон усмехнулся и просто обнял своего новоиспечённого 'племянника'.
— Спасибо, Ал. Я этого никогда не забуду.
— И не надо, — барон снова уселся в кресло. — Садись. А теперь насчёт твоего вопроса. Прежде всего, ты должен побывать в столице, так сказать показаться пред светлые очи Его Величества. Ведь тебе уже двадцать пять, а ты ещё не представлен ко двору, — Алексимо ехидно улыбнулся. — Пора!
— Ты что смеёшься надо мной?!
— Нет, ну что ты. Нисколько, — де Крон хмыкнул. — Отныне ты — житель этого мира, по крайней мере, для всех остальных, поэтому веди себя соответственно.
— Хорошо. В столицу так в столицу. Но что потом?
— Видно будет.
— Это не ответ.
— Поверь мне, иногда лучше уж так, чем совсем никак. До Виньеры довольно далеко, мало ли что случится по дороге. Да и на месте всё может произойти. Потом решим. Всё равно чего-то более конкретного у нас пока ещё нет. Правда твоё обучение не закончено, тебе ещё многому предстоит научиться, но я думаю, мы продолжим его в пути.
— Я что-то не очень понимаю… Ты что собрался ехать вместе со мной?!
— А ты что думал, от меня так легко отделаться?!
— Причём здесь это! Тебе же нельзя покидать поместье, я уж не говорю о поездке в столицу.
— Знаешь, что может быть хуже изгнания? Упущенная возможность хоть ненадолго от него избавиться! Я думаю, Его Величество Лехандро даже не вспомнит причину моего столь долгого отсутствия в Виньере, а если и вспомнит… в Недра его!
— Ты уверен?
— Абсолютно!
— Ну, тогда за нашу удачную поездку? — Ярослав поднял кубок.
— За поездку!
Часть 2. В дороге
Глава 7
… Барон Ре'дьяго, не удержавшись, оглянулся — ещё немного и стены замка исчезнут из вида, останутся позади; прошло уже семь лет с тех пор как Алексимо в последний раз покидал его, и ведь ещё неизвестно вернётся ли он когда-нибудь сюда снова. Де Крон тряхнул головой, отгоняя невесёлые мысли, отвернулся и пришпорил коня. Началось!!!
Тело ломило от боли. Прошла уже первая неделя пути, а привыкнуть к постоянной скачке оказалось не так просто. Сначала всё было нормально, но потом усталость и боль в натруженных с непривычки мышцах накопились и заявили свои права на его несчастное, бренное тело. Так что уже второй день в дороге превратился для Ярослава в пытку. Он изо всех сил старался не показать истинного мнения по поводу садистов-лошадей и подлеца-седла, но это было неимоверно сложно. Не заметить его пусть и редких, но страдальчески искаженных гримас мог только слепой. Но Яр стоически молчал и на каждом привале старался ходить нормально. Теперь-то он понимал, как нелепы были его же собственные строки: главный герой, попадающий в новый мир, лихо скачет на коне чуть ли не сутками на пролёт и при этом ещё и получает истинное и огромное удовольствие… А ведь в отличие от него у Мстиславского уже был опыт езды на лошадях! Хотя разве можно сравнить получасовую прогулку на старой кляче с постоянным пребыванием в седле ретивого жеребца? Определённо нет!
Яр с тоской посмотрел на дорогу — Алексимо обещал деревню через два часа, а это пусть и маленькая, но всё же передышка для измученного тела.
Молодой человек был в восторге от идиллической природы, открывшейся перед ним за время пути. Теперь он был абсолютно уверен — цивилизация губит Землю. И именно отсутствие её превращает Дрэгар в Рай. Правда, привыкнуть к нему изнеженному цивилизацией человеку трудно, но возможно. А при наличии хотя бы малой толики желания это доставит ещё и уйму приятных мгновений.
Наконец, показались поля возделанной земли, но как ни странно на них не было работающих энэкеров. Плуг без всякого интереса оглядывала пегая лошадка, лениво отгоняя настырных мух — её так и не успели впрячь. Хотя она, кажется, абсолютно не переживала по этому поводу… Но где же люди? Что могло произойти? Ярослав посмотрел на Алексимо в ожидании объяснений, но тот, судя по обескураженному выражению лица, сам был поражён открывшейся картиной.
— Ничего не понимаю! Может в деревне что-то выяснится?!
Но деревня так же хранила молчание. Пустые дома. Казалось, их покинули в спешке, побросав всё.
