сеть Эрола на своей территории, я с семнадцати лет работаю в тайной канцелярии и знаю достаточно, чтобы помочь оборотням в этом начинании.
- То есть кто конкретно здесь работает вы не знаете?
- Не всех. Генрих не доверяет мне, и я никогда не знаю всего.
- И что вам нужно взамен?
- Немного, - ответил мужчина. - Снять украшение, которое одел на меня брат.
- Все-таки брат... - выдохнула я.
Кем нужно быть, чтобы фактически пытать собственного брата? Пусть и сводного?
- Отец... странно ко мне относился. Но при нем я не боялся за свою жизнь.
- А теперь?
- Я полезен ему, и он может простить мне многое. Эту проклятую смазливую физиономию. Ум. Силу. Но он не позволит мне пережить его. Я знаю это. А я хочу жить, ларэ Тьен, вы не представляете, как я хочу жить...
В голосе полуэльфа зазвенело такое отчаяние, что мне жутко стало.
- Почему вы не явились к лорду Линху? - недоуменно спросила я. Получить такого осведомителя... Да Третий лорд примет его с распростертыми объятиями.
- Генрих предусмотрительно запретил мне это. Он не предугадал, что вы будете так близко к Линху каэ Орону, что я связаться с лордом через вас.
Я посмотрела на гостя с изумлением. Я? Близко? К лорду? Кхм. И что-то слишком гладко стелет наш притесняемый полукровка. Нет, вроде бы все и достоверно... Но если это очередная ловушка? Так ведь может быть...
- Он говорил с вами, перед нашей первой беседой. Несколько слов, но я понял: он достаточно ценит вас. Итак?
- А если я скажу нет? - бросила пробный камень я. Нужно попробовать отвертеться. Лорду сказать нужно будет в любом случае, но обещать это полуэльфу нельзя, какие бы слезливые истории он мне не рассказывал.
- А тогда вы расстроитесь, ларэ. И ваша семья, точнее отец.
- Что? - напряглась я. Он говорил слишком уж уверенно, чтобы лгать. Но все равно слова его были откровеннейшей чушью.
- Закон о смертной казни детей от смешанных браков еще никто не отменял.
- Я человек! - вскочив на ноги воскликнула я.
Что он несет? Я знаю свой род на несколько поколений назад. Никаких нелюдей к нам просто не могло затесаться.
- Нечистокровный, ларэ Тьен.
- Бред.
Откровенный бред.
- О нет. Несколько поколений назад среди ваших предков был кахэ, многие не отличают их от людей, а уж полукровку... Все ваши родственники по линии отца смуглые и темноволосы, да к тому же ярко-бирюзовый цвет глаз. Интересные внешние признаки, верно?
- Просто отец родом с южных границ Эрола, - отмахнулась я.
- Ваш магический потенциал на полтора процента превышает потенциал вашей матери, - размеренно произнес
- И что из этого? - нахмурилась я. В этом он был прав. Я действительно немного обошла драгоценную родительницу в плане дара. Но это же ничего не значит.
- Разве не помните Законы наследования магии? Ребенок мага и человека неодаренного не может превышать по своим способностям родителя мага.
Я покраснела от стыда. Лекции, на которых нам рассказывали об этом, я пропускала, считая их совершенно ненужными. Курс читали совершенно бестолково, преподаватель, ведущий семинары если и приходил, то только для того, чтобы подышать на студиозусов перегаром, и в итоге дрожащей рукой черканул в ведомости в конце семестра. Но не признаваться же в грехах юности?
- И что из этого следует? - оскалилась я.
- То, что ваш отец тоже маг.
- Бред!
Да за папой даже спонтанного телекинеза не водилось. Какой он маг?
- Вы не правы. Не бред. Просто у нелюдей и нечистокровных, в отличие от людей, магический дар всю жизнь может находиться в латентном состоянии.
- Откуда такие сведения?
- Больная тема, - хмыкнул ларо Эрик. - О смешении крови я знаю все.
- Маловато доказательств для вашей теории.
- Я изучал строение ваших магических потоков. Четыре узла изменены совершенно. Кстати, именно из-за них вы и в состоянии использовать заклинания кахэ.
- Все могут использовать вербальные заклинания, - возмутилась я.
Об узлах я благоразумно промолчала. Сама знала об этом дефекте, но списывала все на тяжелую форму магической горячки, перенесенной в детстве, после нее тоже потоки порой деформируются.
- Увы, ларо, тот тип, который используют южане, способны применить только они. Спросите у любого специалиста по технике магических плетений. Довольно забавно, в вас не осталось ни одного внешнего признака кахэ, очевидно, кровь более чем разбавлена, но магическое наследие проявилось. Что скажете теперь? Достаточно фактов, чтобы вы и многие ваши родственники подверглись ликвидации? Пока об этом факте вашей биографии знаю только я, но ведь все может измениться, не так ли? - многозначительно протянул мужчина, довольно сощурившись.
- А вы редкостная мразь, ларо Эрик, - заметила я, смиряясь с проигрышем.
Нечистокровок убивают всегда и везде, под чьим бы покровительством они не находились (единственным исключением на моей памяти являлся принц-полуэльф, но его защитил сам король). Щадят только рожденных от связи с орками, которых милостиво признали всего лишь еще одним народом людей (хвала богам, сами степняки об этом еще не узнали иначе бы человеческие государства умылись кровью за такое оскорбление). Просочись эта милая подробность о моей семье в Иллэну и даже лорды Рысей не смогут отказаться выдать меня. Закон есть закон.
- Просто жить хочется, ларэ Тьен, как и вам.
- Я поговорю с лордом завтра. Надеюсь, он меня хотя бы выслушает.
- Это в ваших интересах, - заметил полуэльф и нырнул в камин, из которого появился.
Как злой дух какой-то...
Что ж, по крайней мере, теперь я имею представление о том, почему не отправилась на тот свет, хлебнув 'лунной тени'. Всего-то прапрабабка или кто-то вроде того согрешила с кахэ. Мне только сородичей ларо Риэнхарна в качестве дальних родственников не хватает для полноты счастья.
Шея болела. Но болела она у него уже несколько лет, проклятый ошейник исправно исполнял свои функции, пытаясь вбить в своего носителя почтение к желаниям хозяина. Не дождутся. Он вывернется. Все равно как, но вывернется. И что бы про себя не говорил братец Генрих, он, Эрик не раб и сдаваться просто так не собирается, даже если каждое противоречие воле короля означает прикосновение к коже каленого железа. Он привык и даже научился терпеть. Хотя в первое время ношения такого 'украшения' крики Эрика разносились по всему замку и его то и дело приходилось нести к лекарю. Однако же эльфы крепче людей, пусть и наполовину эльфы. Долгих семь лет Генрих не допускал ни единого промаха, не давал сводному брату и малейшего шанса освободиться... Ни один маг в Эроле не стал бы снимать с него ошейник, да и не позволили бы ему подойти без 'свиты' даже к самому захудалому деревенскому колдуну.
Зато теперь... Эрик благодарил богов за такой подарок как ларэ Риннэлис Тьен, он и надеяться не мог на такое везение. Человек, женщина, каким-то образом заставила себя увидеть. Конечно, как минимум половина из предложенного его вниманию спектакля, была постановочной, но вот когда Третий лорд подозвал бывшего дознавателя и что-то сказал ей... Вот это явно не разыгрывали. Тогда полукровка и понял, кто может помочь ему обратиться за помощью к лордам, раз уж братец наложил запрет идти со
