своей бедой к оборотням. Нет, шею все равно жгло, но довольно-таки терпимо. Заодно пригодилась накопанная на эту несомненно примечательную особу информация. Жизнь Риннэлис Тьен Эрик изучал просто ради разнообразия досуга, не собираясь когда-то использовать. В роли дознавателя стражи лично ему она была бесполезна и шантаж смысла не имел, а обрекать кого-то на собственную участь... Так полукровка поступить не мог, хоть и не считал себя образцом благородства. К тому он симпатизировал этой молодой женщине хотя бы потому, что та не стелилась ковриком, стремясь выполнить все королевские пожелания.
Но теперь, когда свобода была так близка, что, кажется, рукой можно коснуться, можно и пойти против принципов и слегка припугнуть более удачливую ларэ, которой удалось выкарабкаться из западни, куда ее запихнул король. Рассказывать же что-то о грехах ее предков он все равно не будет, даже если она откажется или ничего не получится. А девушка по имени Риннэлис Тьен... Если хотя бы кто-то со смешанной кровью сможет жить если и не счастливо, то хотя бы в довольстве, Эрик-полукровка испытает огромное удовлетворение.
Из спальни я вылетела, как пробка из бутылки с игристым вином, едва не снеся так некстати оказавшегося на дороге ларо Сэна и даже не извинилась перед ним, чем очевидно повергла оборотня в шоковое состояние. Но мне было не до этого. Все равно, что ночь, я должна немедленно увидеть Третьего лорда.
В кабинете, разумеется, никого не оказалось, и я двинулась в сторону покоев лорда Линха. Ларо каэ Верр робко предложил мне подождать до утра и уж потом встретиться с вельможным Рысем, но я посчитала промедление неприемлемым и направилась к личным комнатам Рыся. Увы, есть вещи, о которых я вспоминаю в последний момент, когда уже поздно, как то: наличие у лорда официальной любовницы и кошачьего темперамента. Конечно же, Линх каэ Орон не мог проводить ночь один, но этот наипростейший факт дошел до меня только, когда весьма потрепанный оборотень открыл дверь в одном явно наскоро накинутом халате. И вид у нелюдя был такой, что у меня не возникло ни единого сомнения, как его светлость проводил свое время.
Мне предсказуемо не обрадовались. Мне не просто не обрадовались - прожгли таким тяжелым взглядом, будто я самым мерзким образом составила план, как испортить лорду вечер, а теперь его осуществила. Со стороны так и выглядело. Мне даже захотелось позорно уйти безо всяких объяснений, но тогда каэ Орон точно припомнит мне беспардонный визит, так что лучше... Или все-таки не лучше? Глаза у нелюдя были совсем уж желтыми, с вертикальными зрачками и я, честно говоря, начала сомневаться, способен ли он вообще в данный момент адекватно воспринимать информацию.
Кстати, я тоже была в растерянности. Все же моральной готовности лицезреть полуголого разозленного мужчину, которому я помешал в самый, можно сказать, интимный момент, у меня не наблюдалось. Лорд, и так не особо счастливый из-за моего визита в неурочный час, очевидно, еще больше разъярился, увидев, что я молчу и глупо хлопаю глазами.
- Какого демона? - прорычал он.
Я испуганно отшатнулась было, намереваясь все-таки сбежать от греха подальше (все же когда кто-то рявкает тебе прямо в лиц, желание общаться не возникает), но налетела спиной на ларо Сэна, который, хвала богам, на ногах устоял.
- Линх, кто там? - недовольным тоном окликнула лорда из комнаты ларэ Элора. - Если это опять кто-то из твоих прихвостней я ему горло порву!
Третий лорд вышел в коридор и прикрыл за собой дверь. А потом еще и подпер собственным телом.
- И все же какого... какова цель вашего визита? - сумел произнести более-менее спокойно он.
- Я имела беседу с ларо Эриком.
Лорд выдохнул сквозь зубы в порыве раздражения.
За дверью раздался возмущенный вопль.
- Повторную. Теперь действительно наедине, - уточнила я, предварительно бросив поисковый импульс и убедившись, что лишних ушей действительно нет.
На физиономии Линха каэ Орона проявился некоторый интерес.
- Да быть такого не может! - возмутился ларо Сэн. - Мимо меня никто не пройдет! А на окнах решетки и защитные заклинания!
- В трубу каминную просочился, - пояснила я.
- Учтем, - пробормотал мой телохрнитель.
- Полукровка поведал мне душещипательную историю о своем ужасном положении, продемонстрировал мне одно занятное украшение и заверил, что в случае, если вы поможете от него избавиться, он продаст всех и все с дорогой душой.
- Украшение? - насторожился каэ Орон.
- Широкий металлический ошейник с гравировкой. Под ошейником ожог.
- Неужто Генрих сподобился одеть такую дрянь на брата? - поразился лорд.
- Не знаю, - пожала плечами я. - Возможно, это красивый спектакль.
- А, может, и нет.
- А, может, и нет, - пожала плечами я. - В любом случае, я должна была рассказать все как можно скорее.
Каэ Орон кивнул, подтверждая мою правоту, впрочем, лицо у него все равно счастьем не светилось.
- Свободна, - сказал он мне и открыл дверь. За которой обнаружилась ларэ каэ Нэйт в совершенно непотребном виде. Ларо каэ Верр даже вздохнул восхищенно.
- Эта дрянь?! - вызверилась на меня оборотниха и предприняла попытку броситься на меня.
Лорд Линх быстро втолкнул ее обратно и вошел следом.
Я посмотрела на захлопнувшуюся дверь. Оценила всю ситуацию в целом и тихо засмеялась. Затем представила, как должна была выглядеть сама - и захохотала в голос. Гулкое эхо разнесло мое веселье по всему замку.
Линх каэ Орон понимал, что ночь ему безнадежно испортили. Настрой - сбит, Элора - в бешенстве. А эхо все еще доносило хохот человечки. Нет, в целом, оборотень тоже считал произошедшее достаточно забавным. Вот только то, что он был одним из главных героев этого фарса, подпортило ему веселье. Ну и царапины через все лицо, которыми наградила его любовница, тоже счастья не добавили. Человечку хотелось придушить. Не насмерть, но так, чтобы знала, когда можно, а когда нельзя вламываться. С другой стороны, все же сведения, которые Риннэлис ему сообщила оказались достаточно важными, чтобы потревожить Третьего лорда посреди ночи. Но, демоны побери, более неподходящего времени и более неподходящего визитера Линх каэ Орон с ходу вспомнить не мог. С другой стороны, в последнее время испортить хоть что-то связанное с Элорой возможным не представляется. Потому что хуже некуда. Эта странная женщина желала сразу многого, он же не мог дать ей ничего из требуемого. Она мечтала стать его леди, но он никогда не женится на ней. И дело даже не в отвратительном характере любовницы... Леди Киара, его мать, тоже отличалась непростым нравом, и порой, наплевав на все традиции оборотней, устраивала много неприятных минут Второму лорду, своему супругу, однако же отец терпел вздорную подругу... Зверь в Линхе был слишком силен, и эта сторона его природы напрочь отказывалась признавать Элору каэ Нэйт в качестве спутницы жизни. Самец Рыси желал, чтобы матерью его детей стала самая сильная самка среди оборотней. Любовница не дотягивала до этого уровня, та же Сиера каэ Ниэс могла справиться с ней за полминуты. Проблема была только в том, что внешность Сиеры не устраивала двуногую половину каэ Орона.
Вторым же недостатком Элоры была ее жажда власти. Для оборотней женщина если и может кем-то управлять, так это мужем и детьми, причем мужем она должна управлять так, чтобы он этого не замечал. Любовница же жаждала решать судьбы мира. Да сам Линх на такие глобальные масштабы не замахивался. И добро бы каэ Нэйт была в состоянии вынести ту тяжесть, что желал взять на себя. Нет, женщина не была глупой, иначе бы он не связался с ней, однако же в ней не наблюдалось нужного терпения и чувства ответственности, чтобы решать чьи-то судьбы. Для Элоры политика являлась очередной игрушкой,
