Я пыталась и кричать, и умолять, и приводить все возможные доводы, но ни мама, ни отец, который тоже наверняка был в курсе моей судьбы, ни слова не проронили на интересующую меня тему. Я даже в мысли к ним попыталась залезть, но меня довольно грубо и бесцеремонно вышвырнули назад... Да что же такое должно произойти-то?.. Чего они так сильно хотят, что боятся, как бы я сама не помешала наступлению этого долгожданного события?..
Сдалась я часа через полтора. Вымоталась во время спора я, будто пять часов допрос особо опасного преступника вела... Да и есть хотелось безумно. Ларо Сэн поглядывал на меня с тревогой, но выбивать из родителей интересующую меня информацию не мешал, и лишь когда мой желудок 'заговорил', напомнил, что мне вообще-то нужно пообедать. Мама оборотню вполне благодушно улыбнулась и сказала, что они с отцом уже позавтракали и сейчас должны с ларо Раэном каэ Ороном осмотреть предоставленные им комнаты.
Отлично, на ларо Раэна повесили всю мою семью. Наверняка он безмерно счастлив.
Раэн понимал, Линх не в лучшем настроении, уже весь замок знал о ночном посещении покоев лорда бывшим дознавателем и последствиях, и покатывался со смеху... Но обрекать кузена, правую руку и, в конце концов, лучшего друга на такую участь, как лара Тиана Тьен... С этой почтенной во всех отношениях дамой было на порядок сложнее, чем с ее выдающейся дочерью. Если ларэ Тьен в полной мере осознавала свое нынешнее зависимое положение и даже старалась играть по навязанным правилам, то лара Тьен считала себя в замке едва ли не полновластной хозяйкой. И попробуйте доказать ей обратное! Она и самого Линха-то не побоялась! Смотрела на него едва ли не хищно и самым безобразным образом гнула свою линию. Кузен сперва едва ли не смутился от такого напора, но, хвала богам, быстро опомнился и таки заставил человеческую женщину хотя бы временно примириться с тем, что он, лорд клана, ныне все же обладает большими полномочиями.
Самого же Раэна лара Тиана вообще не почитала за существо хоть сколько-нибудь заслуживающее уважительного отношения и всеми возможными способами изливала на него свое негодование по поводу участи своей дочери. В чем-то Раэн даже понимал ярость матери, чьего ребенка, если говорить уж совсем честно, захватили в плен... Но все же это свинство чистой воды обращаться с ним, как с лакеем каким-то...
Ларо Герий держался с оборотнем напротив подчеркнуто вежливо и о Риннэлис, казалось, не волновался вовсе. Причем, как сумел понять из оброненных мужчиной слов, перевертыш пришел в выводу: если родитель ларэ Тьен, так это в этом, что его драгоценное дитятко вполне способно выпутаться из любой передряги. Да и к самим Рысям отец ларэ Риннэлис относился гораздо спокойнее и даже, вроде бы, испытывал некоторую благодарность за то, что Третий лорд не оставил ларо Тьена с супругой в столь небезопасной для них ныне Иллэне.
Каэ Орон искренне наделся на то, что после беседы с дочерью, родители ларэ Риннэлис уже не будут мертвым грузом на его шее, однако же вышла так как вышло... Оборотень честно пытался не подслушивать под дверью, о чем беседует воссоединившееся семейство, но общалось оно столь оживленно и громко, что не оставили кузену Третьего лорда ни малейшего шанса не погреть уши.
'Выходит, в довесок к дражайшей ларэ мы получили и сносную провидицу? А это определенно неплохо, как и то, что лара Тиана знает о судьбе дочери и эта судьба ее в полной мере устраивает. Выходит, Линх все-таки ларэ Риннэлис в очередном приступе гнева не пришибет...'
То, что мерзкая человечка находится в клане вне опасности, оборотня радовало безмерно. Она, самодовольная, холодная, местами даже жестокая, все же вызывало в нем чувство странной, необъяснимой симпатии...
Я была безмерно зла на родителей. Если и есть на свете нечто, что я ненавижу сильнее собственной беспомощности, так это неведение. Чувство возникло, будто я стою голая среди толпы, которая почему-то молчит и никак иначе не выказывает своего присутствия: я выставлена на всеобщее обозрение, полностью беззащитная, и ничего не знаю о том, в какой нелепой ситуации оказалась.
Пострадать как следует мне помешала мысль о том, что сегодня лорд Линх наверняка попытается вывести на чистую воду рыжего полукрову... В принципе, мне об этом беспокоиться не следовало: не моя это головная боль, пусть Третий лорд сам с принцем Эриком разбирается, меня никто не просил вникать в происходящее... Но мне было любопытно. В свое время меня старательно пугали Линхом каэ Ороном, как непослушных детей пугают волком... и мне безумно хотелось увидеть, как же Рысь будет вести себя с тем, кто не имеет никаких прав на снисхождение от вельможного оборотня.
Сперва мне пришлось совершить то, что не удалось ларэ Элоре: обнаружить Третьего лорда. Оборотень виртуозно путал следы, порой получалось так, что его едва ли не одновременно видели в разных частях замка... Ларо Сэн тоже делу не помогал - шел сзади и самым отвратительным образом ныл, что я не оправилась от ранения, лорду я только помешаю... Но когда бы я кого слушала.
В итоге лорда я наткнула случайно, он находился в небольшой комнате... Я бы и не заметила его, если бы не приоткрытая дверь, которая так привлекла внимание ларо каэ Верра. Когда я попыталась войти в комнату, мой сопровождающий так старательно начал меня отговаривать, что вопрос местонахождения Третьего лорда снялся сам собой. Комната, облюбованная Линхом каэ Ороном, не выделялась ничем, кроме того что дверь ее выходила в коридор, по которому, по словам ларо каэ Верра, должна была вскоре пройти делегация из Эрола, направляясь на очередную беседу с лордами. Лорд Линх, очевидно, намеревался предоставить переговоры отцу и деду...
И вот никто не заставит меня думать, что Третий лорд ничего не замышляет.
Каким образом лорд планировал проверить подлинность истории ларо Эрика, я представляла слабо (то есть не представляла вообще), но тот факт, что в глазе оборотня, который я имела счастье лицезреть в щели плескалось откровенное злорадство, а в соседнюю комнату вроде как по делу зашел лекарь, намерения у лорда Линха были самые что ни на есть злодейские. Впрочем, как и большинство планов одного из правителей Рысей.
Мы с ларо Сэном заняли выжидательную позицию в нише, укрывший за каким-то разлапистым фикусом. Лично я надеялась в полной мере насладиться зрелищем развлекающегося лорд Линха, спутник же мой недовольно хмурился.
Мои сородичи ждать себя не заставили. Не прошло и десяти минут, как процессия состоящая из ларо Илиаса, ларо Эрика и еще одного молодого человека появилась в поле моего зрения, причем полуэльф шел последним, чем и не преминул воспользоваться лорд, который попросту молниеносно втянул полукровку в комнату.
Хм. Насколько быстро люди заметят потерю в своих рядах и что предпримут?
Уж не знаю, что там наедине оборотень делал с королевским братом, но уже через минуту до меня донесся звук падающего тела, и лекарь влетел в комнату, где должны были общаться ларо Эрик и Третий лорд.
Я посчитала, что не будет ничего страшного, если я осмотрю все собственными глазами. Вряд ли лорд будет на меня более зол, чем после моего ночного визита.
Лишь я переступила порог комнаты, запах напомнил мне старую добрую пыточную. Нестерпимо воняло горелым мясом. Полукровка лежал скорчившись на полу, и в лице его не было ни кровинки.
Лекарь аккуратно сдвинул вверх ошейник, обнажив полосу почерневшей плоти.
- Это не морок, мой лорд. Повреждения настоящие. Болевой шок, как видите тоже.
- Что же, по крайней мере, в этом он не лгал. Ошейник настоящий, да и запрет на прямое общение со мной тоже... - задумчиво произнес Линх каэ Орон. - И сколько лет самым старым ожогам?
- Не меньше пяти лет.
- Милый способ проверки правдивости - пробормотала я.
Честно говоря, подобные тесты для меня все же слишком... жестокий.
Линх каэ Орон взглянул на меня недовольно, но по поводу моего присутствия ничего не сказал. Что же, лучше, чем могло было быть.
- Общаться с ним будете вы лично. Без свидетелей.
Перспектива оставаться нос к носу с не слишком-то благонадежным мужчиной определенно не грела. Но есть слово 'надо', к тому же лорду я должна... Я коротко кивнула, соглашаясь.
