— Va bene — mi decisi — ti diro tutto. Spero che rimanga tra noi due.
— Avanti — mi incoraggio lui.
Tirai un profondo respiro.
— Sono uscito a colazione con Carvajal qualche giorno fa. Mi ha detto che Quinn tirera fuori delle stupide spiritosaggini su Israele all’inaugurazione della Banca del Kuwait all’inizio del mese prossimo, e che le sue battute offenderanno moltissimi elettori ebrei, aggravando cosi il risentimento locale degli ebrei nei confronti di Quinn che io ignoravo, ma che, secondo Carvajal, e gia forte e peggiorera.
Lombroso mi fisso.
— Sei impazzito, Lew?
— Forse. Perche?
— Credi davvero che Carvajal possa vedere nel futuro?
— Gioca in Borsa come se potesse leggere i giornali del mese prossimo, Bob. Ci ha dato l’informazione sulla morte di Leydecker e l’ascesa di Socorro. Ci ha detto di Gilmartin. E…
— E il coagulamento del petrolio, si, d’accordo. E con questo? Ha previsto giusto. Penso che abbiamo gia fatto questa discussione, Lew.
— Lui non prevede. Io prevedo. Lui “vede”.
Lombroso cercava di essere paziente e tollerante, ma sembrava preoccupato. Era soprattutto un uomo razionale, e io gli parlavo di follia pura.
— Pensi che possa predire il contenuto di un discorso improvvisato che sara pronunciato fra tre settimane?
— Si.
— Com’e possibile una cosa del genere?
Pensai al diagramma tracciato da Carvajal sulla tovaglia, alle due linee del tempo dirette verso direzioni opposte. Non potevo tentare di spiegarlo a Lombroso e quindi mi limitai a dire: — Non so. Lo prendo sulla parola. Mi ha gia dato prove sufficienti a convincermi che puo farlo.
Lombroso, invece, non sembro convinto.
— E la prima volta che sento dire che Quinn e nei guai con gli elettori ebrei. Dove sono le prove? Cosa dicono i tuoi sondaggi?
— Niente, ancora niente.
— Ancora niente? Quando comincera ad affiorare la cosa?
— Tra qualche mese, Bob. Carvajal dice che quest’autunno il “Times” fara uscire un articolo sul modo in cui Quinn sta perdendo l’elettorato ebreo.
— Non pensi che lo verrei a sapere piuttosto in fretta, se Quinn stesse perdendo le simpatie ebree? Ma da quello che so Paul e il sindaco piu popolare dai tempi di Beame o di LaGuardia.
— Tu sei un milionario e cosi i tuoi amici. Non puoi ottenere un campione significativo dell’opinione popolare bazzicando tra i milionari. E poi non sei neppure l’ebreo tipico, Bob. L’hai detto tu stesso: sei sefardita, sei latino e i sefarditi sono un’elite, una minoranza dentro la minoranza, una piccola casta aristocratica che ha molto poco in comune con la signora Goldstein e il signor Rosemblum. Quinn potrebbe perdere le simpatie di cento Rosemblum al giorno e la notizia non arriverebbe al tuo gruppo di Spinoza e Cardozo finche non lo leggono sul giornale. Ho ragione?
Stringendosi nelle spalle, Lombroso rispose: — Qualcosa di vero c’e. Ma mi pare che siamo usciti dal seminato, no? Qual e il tuo problema, Lew?
— Voglio avvertire Quinn di non fare quel discorso, oppure di lasciar perdere le battute. Ma Carvajal non mi lascia dire una sola parola.
— Non ti lascia?
— Dice che il discorso e destinato ad avere luogo come lui l’ha percepito, e insiste perche io lasci che le cose vadano come devono andare. Se faccio qualcosa per impedire a Quinn di fare cio che il suo copione prevede per quel giorno, Carvajal ha minacciato di rompere i rapporti con me.
Lombroso, con l’espressione turbata e lugubre, misuro a passi lenti e circolari l’ufficio.
— Non so cosa sia piu folle: credere che Carvajal possa leggere il futuro o temere che si vendichi di te se riferisci la sua previsione a Quinn.
— Non e una previsione. E una vera e propria visione.
— Lo dici tu.
— Bob, piu di qualunque altra cosa, io voglio che Quinn arrivi alle cariche piu alte di questo paese. Non ho nessun diritto di tenergli nascosti dei dati, specialmente ora che ho trovato una fonte unica come Carvajal.
— Carvajal puo essere semplicemente…
— Ho fiducia completa in lui! — esclamai, con una foga che mi sorprese, perche fino a quel momento avevo avuto delle perduranti incertezze sulle facolta di Carvajal e adesso credevo ciecamente alla loro validita. — Non posso correre il rischio di rompere i rapporti con lui.
— Allora parla a Quinn di quel discorso. Se Quinn non lo pronuncia, come fara Carvajal a sapere che sei tu il responsabile?
— Lo sapra.
— Possiamo annunciare che Quinn e ammalato. Possiamo anche farlo ricoverare a Bellevue quel giorno per un controllo generale. Possiamo…
— Lo sapra.
— Allora possiamo suggerire a Quinn di andare adagio con certi commenti che potrebbero essere interpretati come antisionisti.
— Carvajal sapra che sono stato io.
— Ti ha preso proprio per la gola, vero?
— Non voglio correre il rischio di rovinare tutto.
— E allora non farlo. Lascia che il discorso venga fatto come previsto, se hai tanta paura di offendere Carvajal. Qualche spiritosaggine non puo provocare un danno eterno, ti pare?
— Ma non portera neanche dei vantaggi.
— Non sara poi un gran danno. Abbiamo due anni prima che Quinn si ripresenti alle elezioni. Puo fare cinque pellegrinaggi a Tel Aviv in questo periodo, se e necessario — Lombroso mi venne piu vicino e mi mise una mano sulle spalle.
La sua vicinanza, la forza della sua personalita possente e vibrante mi schiacciava. Con grande calore e intensita chiese: — Stai bene in questo periodo, Lew?
— Cosa vuoi dire?
— Mi preoccupi. Questa mania di vedere il futuro. Tutta questa eccitazione per uno stupido discorso. Forse hai bisogno di un po’ di riposo. So che ultimamente sei stato sottoposto a un’eccessiva tensione e…
— Tensione?
— Sundara. Non e necessario fare finta che io non sappia cosa sta succedendo.
— Le cose non vanno bene con Sundara, d’accordo. Ma se pensi che le attivita pseudoreligiose di mia moglie abbiano influito negativamente sul mio metro di giudizio, sul mio equilibrio mentale, sulla mia abilita come membro dello staff del sindaco…
— Stavo solo dicendo che forse sei molto stanco. Quando si e stanchi, ci si preoccupa di un sacco di cose, non tutte reali, e le preoccupazioni ci stancano ancora di piu. Rompi la routine, Lew. Vai in Canada per, diciamo, un paio di settimane. Un po’ di pesca, di caccia e diventerai un uomo nuovo. Un mio amico ha una proprieta vicino a Banff, un bel pezzo di terreno di mille ettari tra le montagne, e…
— Grazie, ma sono piu in forma di quanto tu non pensi. Mi dispiace di averti fatto perdere del tempo.
— Non e stata affatto una perdita. E importante che impariamo a dividere le nostre difficolta. Per quello che ne so, Carvajal vede nel futuro. Ma e una cosa difficile da mandare giu per un uomo razionale come me.
— Supponi che sia vero. Che cosa consigli di fare?
— Supponendo che sia vero, penso che sarebbe meglio non fare niente che possa irritare Carvajal. E nel nostro interesse spillargli delle altre informazioni, e quindi non dovresti rischiare una rottura con lui per una cosa di cosi poca importanza come le conseguenze di questo discorso.
Annuii.
— Anch’io la penso cosi. Allora non parlerai a Quinn di cio che dovrebbe dire o non dire all’inaugurazione della
