Александр тогда впервые привёл в дом Алису — пришло время знакомить семью со своей невестой. Когда Виктор увидел её, все люди показались ему ненастоящими, андроидами, куклами, потому что в этой женщине было столько жизни! Она сверкала, как драгоценный камень и, глядя на нее, невозможно было не улыбнуться. Удивительная женщина! Он с ужасом понял тогда, что влюбился в невесту брата, но сделать с собой ничего не мог, чувства буквально рвали его на части. Со временем Виктору удалось взять себя в руки и лишь, когда они погибли, он испытал нечто, чему трудно найти объяснение. Он хорошо помнит, что с ним тогда творилось. Он заперся у себя в комнате и несколько дней не выходил из неё. Боль от невосполнимой утраты смешалась с чувством облегчения. Наконец-то закончилась эта пытка! Но ведь он больше никогда её не увидит!
Алиса. Как ни старался Виктор похоронить эти воспоминания под грудой бесконечных дел, но вот она вновь вернулась. Ничего уже не изменить и не исправить, осталась только боль и, как выясняется, с годами эта боль не стала слабее. Алисы больше нет.
— И после этого у вас больше не было ни одного мужчины? — Спросил он недоверчиво. — Вы никогда не искали утешения в чьих-то объятиях?
— Нет, — резко ответила Изабелла, — только андроиды. Они не умеют любить, но они и ранить не могут.
— Глупо, — тихо сказал он, — очень глупо.
Потом он позвал Стюарта и приказал:
— Энди, уведи андроида в гостевую комнату.
Брови Капитана удивлённо приподнялись, но она ничего не сказала, лишь молча ждала, что же последует за всем этим. Впрочем, Изабелла была уже не так глупа, как в молодости, она прекрасно понимала, каким будет следующий шаг Виктора и приготовилась так осадить его, чтобы на всю оставшуюся жизнь запомнил.
Виктор обнял её за плечи, наклонился и удивительно нежно поцеловал. Изабелла даже не пыталась сопротивляться, хотя ещё мгновение назад была уверена, что размажет его по стене, если только он хотя бы попытается что-то подобное сделать. В какой-то момент женщине показалось, что перед ней Джокер. На пол полетела бесформенная мужская одежда, скрывающая всё это время её фигуру. Теперь перед Виктором была красивая женщина, а вовсе не строгий Капитан. Он взял её на руки и понёс к кровати.
Всё происходило в полной тишине. Изабелла не издала ни единого звука, лишь её ногти яростно царапали его спину. Алиса, Джокер… Вот, что могут натворить эти ненужные воспоминания!
Когда всё закончилось, Изабелла прошептала:
— Если ты когда-нибудь кому-нибудь расскажешь о том, что сейчас здесь произошло, то я клянусь, что убью тебя.
И он поняла, что именно так она и поступит.
— Не беспокойся, я никогда никому ничего не скажу, — он гладил её шею и улыбался в темноте. — Я редко даю обещания, но, если дал, то держу своё слово.
Она поднялась с постели, не спеша оделась. Её кожа хранила запах его тела и Изабелла поняла, чего ей так не хватало в андроидах — они ничем не пахнут, они не живые.
У двери она остановилась и, повернувшись в его сторону, сказала:
— Что ж, Виктор, мы ещё не любовники, но уже союзники. Спасибо тебе. И не беспокойся, ты мне ничего не должен, я уже взрослая девочка и всё понимаю. Она улыбнулась и вышла за дверь.
ГЛАВА 10
Прощание
— Девочка, собирайся, пришло время возвращаться домой, — на лице Лео была неподдельная печаль. — Я не против того, чтобы ты ещё немного задержалась, но спорить с Джоки бесполезно, у него ужасный характер.
Рита грустно улыбнулась, как ни странно, но возвращаться домой ей совершенно не хотелось. Дядя сразу же приставит к ней охрану и вырваться куда-нибудь вновь будет сложно. Только началась её самостоятельная жизнь, как тут же закончилась.
— Да уж, это я заметила. Как вы с ним справляетесь?
— Никак, — пожал плечами учёный, — просто он поступает так, как считает нужным, а я ему в этом не мешаю. Ну, у нас есть ещё пара часов, так что не спеши сильно.
Окончательно убедившись, что изменить ничего не удастся, девушка принялась собирать свои вещи. Как глупо она себя ведёт! Вместо того чтобы радоваться, ей почему-то хочется плакать. Она успела привыкнуть к этим странным людям, хотя раньше за ней такого не водилось. Рита всегда очень трудно сходилась с людьми. Джокер! Чёрт возьми, ей хочется ещё раз взглянуть в его фантастические глаза! Но он лежит у себя наверху и вряд ли спустится, чтобы попрощаться со своей 'рабыней'.
— А я могу с ним поговорить на прощание? — Робко спросила она Лео.
— Он сейчас спит и не стоит его тревожить, — угрюмо ответил учёный. — Да и сомневаюсь, что этот разговор тебе понравится. Я его слишком хорошо знаю. Только настроение себе испортишь.
В этом Рита нисколько не сомневалась, но мысль о том, что она больше никогда его не увидит, причиняла ей боль. Когда Лео вышел из её комнаты, она ещё немного подождала и выскользнула вслед за ним.
Осторожно, девушка поднялась на второй этаж и замерла перед комнатой Джокера. Немного постояв в нерешительности, Рита, наконец, распахнула дверь и вошла, заранее ища себе оправдание, как будто она совершила какое-то преступление.
Он лежал всё такой же бледный, больше похожий на свежий труп, чем на живого человека. Девушке стало неуютно. Она повернулась, чтобы уйти и вдруг услышала за своей спиной тихий голос:
— Ты что-то хотела?
От неожиданности сердце упало в пятки. Медленно Рита повернулась и увидела, что хозяин дома смотрит на неё с ироничной усмешкой.
— Я сегодня улетаю домой, — залепетала она, — вот, хотела попрощаться.
— Ты вежливая девочка, — произнёс он с улыбкой. — Наверное, мне надо встать и проводить тебя, но почему-то мне кажется, что Лео будет этим недоволен.
В комнате повисло тяжёлое молчание. Рита чувствовала себя полной идиоткой. Зачем она вломилась к нему? Что хотела сказать? А ничего не хотела, всего лишь ещё раз увидеть и всё. Вряд ли когда-нибудь их пути ещё раз пересекутся.
— Надеюсь, ты на меня не в обиде? — Спросил Джокер, улыбаясь.
— Мне не за что на вас обижаться. Если бы не вы, ещё неизвестно, чем бы всё это закончилось.
— Думаю, что ничем хорошим не закончилось бы, — согласился он. — Я рад, что ты это понимаешь.
'Вот и всё. Скоро я покину Тортугу и больше никогда сюда не вернусь': — подумала она с горечью, но вслух сказала:
— Надеюсь, что мы ещё когда-нибудь встретимся.
— Возможно, — его взгляд проникал под одежду, да нет, под кожу, казалось, что он видит её насквозь и Рите захотелось убежать, но ноги не слушались её, она словно приросла к полу.
— А что с домом Лео, он сгорел? — Спросила она, чтобы поддержать разговор.
— Почему сгорел? — Удивился пират. — На месте стоит, как и стоял. Лео не возвращается туда, потому что не хочет сейчас оставлять меня одного. Иди сюда.
Рита послушно подошла к кровати и замерла в ожидании. Пират взял её за руку и усадил рядом с собой. Он внимательно рассматривал её лицо, чем окончательно смутил девушку и вогнал её в краску.
— Лео прав, ты действительно похожа на свою мать… Красавица. Странно, что я раньше этого не заметил, — он говорил тихо, но каждое слово оглушительным громом раздавалось у неё в голове. — А ты расцвела. Что бы это значило?
Рита вспомнила реплику Лео о том, что она станет настоящей красавицей, когда влюбится и от смущения готова была провалиться сквозь землю.
— Это не то, что вы думаете, — пролепетала она.
