дядя Костя. Они вышли в сад. Они долго ходили взад и вперед по дорожкам. Тетя тихонько напевала разные мотивы. Потом она закинула руки за голову и попросила у дяди светлячков.
— Хочу светляков, — сказала она.
Дядя шел на полшага сзади. Он осторожно опускал на землю свои длинные ноги, словно боялся наступить ей на пятки.
— Очень хочу светлячков, — повторила тетя. Дядя ничего не ответил. Тетя посмотрела на небо
и сказала:
— Хочу, чтобы всегда было лето, и было тепло, и еще хочу светлячков.
Интересно знать, подумал я, где дядя возьмет светляков? Я и то их никогда здесь не видел. Ежа в нашем лесу еще можно достать. Попадаются прекрасные ужи. Но светляка, — отрубите мне руку, если вы достанете хоть одного светляка. И зачем он ей? Я ожидал, что дядя рассердится, но он сказал:
— Вы милая! Вы поэтичная. Как хорошо, что я встретил вас!
Тетя обернулась к дяде и тихонько потянула его за кончики ушей.
— Это наказание, — ^сказала она. — Помолчите, льстец вы этакий.
И дядя сразу замолчал. Она опять сказала про светляков. Мне надоело слушать. К тому же у меня
— Мама, как бы вы потом не пожалели. Он ведь может умереть!
— Если это случится, — сказал папа, — она не наденет траурное платье.
— Но это же светляк не мой. Он тети Насти.
— Ну, это ты, брат, заливаешь, — сказал папа. — Тетя Настя в руки его не возьмет.
— Еще как возьмет! Она целый вечер просила у дяди Кости светляков.
— Так и просила?
Я рассказал, как она просила.
— Вот как! — обрадовалась мама. — Теперь все ясно.
— Ничего не ясно. Зачем ей вдруг понадобились светляки? — удивился папа.
— Ты бы побольше читал художественную литературу, — сказала мама, — если у тебя нет ни воображения, ни собственной лирической жилки.
— А у тебя есть? — спросил папа.
— Есть. Я все прекрасно понимаю. Раз дело дошло до светляков, все идет как нельзя лучше/
— Ну, дай бог, — сказал папа. — Я за нее рад.
— Она из него сделает человека.
— Ты так думаешь?
— Через год ты его не узнаешь. Он не будет больше мотаться по белу свету, и жить в ярангах, и в палатках, и черт знает где. Она возьмет его в свои шелково-железные рукавички, он и не пикнет!
— Посмотрим, как она его скрутит, — сказал папа.
— Все-таки чем же его кормить? — спросил я.
— Кого?
— Ну, светляка.
— Это теперь не суть важно, — сказал папа. — Светляк — уже пройденный этап.
— Как не важно? Вы посмотрите, как он похудел!
— Да, он осунулся, — сказал папа. — На нем просто лица нет!
Я пошел к тете Насте. Она обняла меня и сказа-. ла, что я потрясающий парень. Не нужно волноваться. Все идет хорошо. И светляку ничего не сделается — ему тоже хорошо.
— Хорошо-то хорошо, — сказал я. — Посмотрите, какой он стал!
Тетя посмотрела в коробочку.
— По-моему, — сказала она, — он прекрасно выглядит. Нормальный, здоровый, упитанный светляк! Чудесный светляк, да и только!
Дядя Костя не приезжал к нам целых два дня. Мама думала, что он заболел. Теперь тетя Настя выходила на дорогу, где гудели великаны. Подле них она казалась совсем маленькой.
Дядя приехал утром и сразу же побежал на второй этаж, перепрыгивая через три ступеньки. Он постучал в дверь.
— «Кто стучится в дверь ко мне с толстой сумкой на ремне?» — весело спросила тетя.
Она выглянула из комнаты. Дядя со страху отступил от двери.
— Не пугайтесь. Это наши дамские ухищрения, чтобы быть красивее, — сказала тетя и закрыла дверь.
— Вы и так красивая, — сказал дядя. За стеной забулькала вода.
— Сок смывает, — объяснил я дяде.
— Настенька! — крикнул дядя. — Вы читали сегодня газеты?
— Нам еще не принесли, — ответила тетя.
— Какие цифры опубликованы, — просто дух захватывает.
— Непременно прочту, — пообещала тетя.
— Будут строиться энергетические кольца. Нечто грандиозное! Они опояшут всю страну! Вы представляете себе могучий пояс…
Тетя появилась в дверях в своем красивом комбинезоне.
— Это в самом деле грандиозно, — сказала она.
— Нет, вы почитайте! Сибирь, Запад, Сёверо-запад, Казахстан — везде будут создаваться энергосистемы. Мы теперь на вес золота!
— Вы хвастунишка, — сказала тетя. — Так-то и на вес золота?
— Петька, она нам не верит!.. Да скажите только одно слово: куда?
— Что значит куда?
— Куда нам поехать? Не пройдет и недели, как мы будем в поезде или ракетном самолете!
Я позавидовал тете. Она будет жить где-то у больших гор. Рацним утром она будет выходить из палатки в своем комбинезоне. Она сядет в кабину подъемного крана. Она будет ставить с дядей железные мачты. Они будут поднимать их с земли…
— Ну, так куда? — повторил дядя.
— Не подгоняйте меня. Не могу я так быстро. Мы не на скачках.
— Понимаю. Простите. Я обожду, — : сказал дядя. — Поймите и меня: я очень соскучился по работе.
— Все мы соскучились, — сказала тетя.
Весь день тетя ходила задумчивая. Видно, не так-то легко выбрать место для своей палатки.
Прошла неделя, а может быть, и две. Тетя все еще ничего не могла решить. Дядя Костя приезжал каждый день. Я научился вязать рыбацкий штык. Я уже знал двадцать четыре способа завязывания морских узлов!
Однажды вместо дяди Кости к нам приехал дядя Владя.
Он привез корзину с яблоками и апельсинами. В ней еще лежали 'конфеты и бутылка вина. Все это было перевязано красивым голубым бантом.
Дядя понес корзину в тетину комнату. Мы стояли внизу, ожидая что будет дальше.
— Я, кажется, был прав, — сказал папа шепотом. — Он открывает лбом калитку.
— Ты великий психолог, — тоже шепотом ответила мама.
Очень скоро на лестнице опять появился дядя Владя. Он нес на плече ту же корзину. За ним вышла тетя.
— Мы уезжаем, — сказала она.
