Черные глаза скользнули взглядом по ее телу.
- Дело? - спросил он. - Дело немного подождет. Хочешь выпить?
Девушка показала на свою кружку.
- Я уже купила себе пива.
Парень усмехнулся:
- Тогда подсаживайся ко мне за столик, а я куплю еще.
Настал ее черед оглядеть его. Похоже, они были одного возраста и примерно одного роста. Только Ченая была тяжелее на фунт-два. И все же в парне чувствовалась недюжинная сила, которую не могла скрыть его убогая туника.
- Должно быть, ты хорошо владеешь ножом, - заметила девушка, указывая на несколько клинков, тут и там прикрепленных к его телу. Единственным ответом было скромное пожатие плечами.
Девушка предложила:
- Я куплю нам выпить, а ты расскажешь мне кое-что об этой троице в углу.
Мимолетная улыбка тронула тонкие губы парня.
- Ты, должно быть, впервые здесь, - сказал он. - В этом городе информация стоит дороже кружки-другой пива.
Глубоко вздохнув, Ченая посмотрела ему прямо в глаза.
- Я могу предложить больше.
Казалось, парень задумался.
- Значит, за мой столик, - он шутливо раскланялся.
Гомон возобновился. Никто даже не взглянул в их сторону, когда молодой вор отодвинул стул и разыграл целое представление, вытирая его. Хороший столик, решила Ченая, расположен так, что позволяет видеть всю таверну и вход. Поставив кружку на стол, она повесила плащ на спинку стула, села.
- Как тебя зовут? - тихо спросила девушка, склонившись над пивом.
Парень начал играть кружкой, в которой лежала пара маленьких игральных костей.
- Ганс, - просто ответил он. - Я всегда недолюбливал этого громогласного верзилу.
Он кивнул в сторону мужчины, которого она избила; трактирщик, взяв обмякшее тело под мышки, тащил его к двери.
Ченая сделала еще один глоток.
- Похоже, это ни на кого не произвело впечатления.
Ганс пожал плечами. Кости покатились по столу, но он сгреб их, не дав остановиться.
- Ты дочь Лована Вигельса, так?
Он стал катать кости в пальцах.
Ченая выпрямилась, скрывая удивление:
- Откуда тебе это известно?
Ганс вновь бросил кости: глаза змеи.
- Известия в Санктуарии распространяются очень быстро.
Вот тебе первый урок.
- А второй будет? - спросила девушка, притворяясь безучастной.
Едва заметный кивок в сторону коммандос.
- Этих людей в Санктуарии следует избегать, - переменил он тему разговора. - А правда, что ты сражалась на арене в Рэнке?
Ченая подалась вперед, так что ее плечо коснулось его руки.
- Когда плата за победу была достаточно высокой, чтобы заинтересовать меня, - она игриво опустила ресницы. - Почему мне следует держаться подальше от этих навозных жуков?
Кости стукнулись о неровную поверхность.
- У них есть друзья. Много друзей.
Трактирщик прошел мимо, неся пиво к другому столику.
Ченая умолкла.
- Как много? - наконец спросила она.
- Много. Они нагрянули в город несколько дней назад.
И уже ведут себя так, словно он им принадлежит, хотя, готов поспорить, рыбоглазые так не думают. - Он поднял глаза, когда трактирщик снова прошел мимо них. - Беспалый, еще пива. Она платит. - Улыбнувшись, он осушил свою кружку. - Они всегда ходят по двое, по трое. Задев одного, будешь иметь дело со всеми.
Откинувшись назад так, чтобы можно было упереться головой в стену, Ченая тихо выругалась. Третий отряд коммандос здесь не случайно. Это заговор против принца. И, разумеется, опасность для отца и ее самой. И для Молина. Терон не пожалеет сил, преследуя всех, кто может оспаривать корону.
Ганс похлопал Ченаю по руке, и девушка вздрогнула.
- Он хочет, чтобы ты расплатилась, - показал парень.
Беспалый с угрюмым видом не отходил от стола, на котором появились две новые кружки.
Взгляд вора проследил за ее рукой, нырнувшей в кошелек на шее и доставшей монету.
- Должно быть, в играх гладиаторов тебе сопутствовал успех, - сказал он.
- Это точно, - ответила девушка, отпуская Беспалого. - Как видишь, я все еще жива.
- За то, чтобы оставаться живыми, - прошептал Ганс, поднимая кружку. Клок пены, словно снег, покрыл его черные усы. - И прими совет: носи кошелек потоньше и меч попроще, - он глянул на ее лоб. - Здесь полно людей, которые ради одной этой безделушки перережут тебе горло и лишь потом задумаются, настоящее ли золото.
Уперевшись подбородком в ладонь, Ченая встретилась с парнем взглядом. Ей нравились его глаза, черные и глубокие.
- Если уж известия в Санктуарии распространяются быстро, Ганс, сделай так, чтобы все усвоили, что шутить с Ченаей опасно.
Слишком высоки ставки.
Парень посмотрел на нее поверх края кружки.
- И что это должно означать?
- Девушка мило улыбнулась, но глаза оставались холодными.
- Это значит, что я никогда не проигрываю, Ганс. Ни в чем, - она поставила свою кружку и указала на кости. - Как в это играют?
Взяв кости, вор потряс их в кулаке.
- Все просто. У кого больше число, тот и выигрывает, - объяснил он, бросив кости: шесть и четыре.
Подобрав их, Ченая, не глядя, швырнула. Хмурая морщина пересекла лоб Ганса.
- Две шестерки, - пробормотал он и приготовился снова бросить кости.
Ченая поймала его руку.
- Тебе нравится вуксибу?
У него округлились глаза.
- Это дорогой напиток.
Девушка достала еще две монеты - массивные плоские кружки золота с клеймом императорского монетного двора и пододвинула их Гансу.
- Готова поспорить, в этой дыре можно купить все, что угодно. Посмотри, не припрятана ли у старика- несмеяны пара бутылок. Ты ведь живешь поблизости?
Ганс задумчиво пожевал нижнюю губу, поднял брови. Затем медленно кивнул.
Выражение лица Ченаи стало хитрым.
- Здешняя вонь просто невыносима, - она приблизила лицо вплотную к Гансу. - Готова поспорить, мы сможем преподать друг другу немало уроков.
Ее рука, скользнув под стол, опустилась на его бедро и наткнулась на что-то твердое.
Увидев выражение ее лица, парень пожал плечами.
- Еще один нож, - объяснил он.
