Ченая усмехнулась.
- Как скажешь.
- Это правда, - настойчиво повторил он, собирая деньги и отодвигая стул. Поднимаясь, вор зацепился ногой за ножку стола и расплескал пиво Ченаи.
- Прошу прощения, - пробормотал он.
Протиснувшись сквозь толпу к стойке, вор завязал оживленный разговор с Беспалым.
Ченая глянула на кости и, подобрав их, бросила. Две шестерки. Бросила снова: две шестерки. Подняв еще раз, она со вздохом Уронила их в пиво.
***
Ночь, седьмая по счету в этом городе, была совершенно тихой.
Ченая расхаживала в своих покоях, оглядывая из окна поместье, простирающееся до серебрящейся ленты реки Белая Лошадь, которая впадала в море. Девушка почти различала шум прибоя.
Ченая думала, стоит ли ей сегодня вечером снова выходить на улицу. Все военные и чиновники, которых она подкупила за последние дни, все мелкие людишки, которых она запугала, все ее расспросы и поиски - все оказалось бесполезным. Если и существовал заговор против принца, он был глубоко законспирирован.
Однако сам Саванкала приходил к ней, сказав, что это случится, когда 'расколотая луна ляжет в пыль'. Но что это значит? Решив, что 'расколотая луна' означает, возможно, какой-то астрологический знак, Ченая обратилась к Молину. Ничего хорошего из этого не вышло. От дяди она ушла, лишь выслушав поток оскорблений, но так и не узнав ничего нового.
Отпихнув ногой стул, Ченая бросилась поперек кровати. Ее ногти вонзились в покрывало. Когда бог обещал удовлетворить три ее желания, почему она не попросила у него ума?
Перекатившись на бок, девушка испустила вздох. Несмотря на плохое настроение, при виде столика в углу напротив ее лицо озарила улыбка. На нем стояла бутылка вуксибу.
Хорошая была игра, и она определенно не проиграла ее, улыбнулась про себя Ченая. Симпатичный молодой вор научил ее многому, и лишь малая часть этого относилась к Санктуарию.
После первой бутылки вуксибу каждое его слово было лишь сопровождением дела. К счастью, Ченая проснулась с ясной головой и смогла вспомнить все. Она сомневалась, что Ганс мог бы сказать то же самое. Забрав полупустую бутылку и обруч, который Ганс, сняв у нее со лба, спрятал под подушку, девушка ушла, оставив парня спящим.
Хорошо было бы встретиться с Гансом еще раз, подумала она.
Почему бы и нет? Даже упражнения в фехтовании с Дейрном не могли отогнать ее мысли об опасности, нависшей над кузеном.
Но какой смысл постоянно быть в напряжении? Она надеялась, Ганс найдет способ отвлечь ее.
Поднявшись с постели, Ченая сбросила платье и вытащила из сундука, стоящего у изголовья кровати, кожаный костюм. Там же лежало ее оружие. Девушка пристегнула к поясу меч. Затем, подумав, добавила два кинжала. Ганс считает себя мастером в метании ножей. Будет интересно вызвать его на состязание.
Одевшись, девушка сунула бутылку вуксибу под мышку и вышла из комнаты. Ее отец спал или читал у себя в покоях, и она не стала беспокоить его. Он всегда тревожился, когда она уходила, хотя никогда не пытался остановить ее. За это Ченая любила его больше всего.
Стуча каблучками по каменным ступеням, девушка спустилась на первый этаж. Должно быть, Дейрн услышал ее, потому что уже ждал внизу. Где-то рядом прятались еще два гладиатора.
Кадакитис не единственный в списке Терона: ее отец был другом и родственником покойного императора.
- Принеси Рейка, - приказала девушка темноволосому великану. - И найди кого-нибудь, чтоб сменил тебя на посту. Пять последних ночей ты ходил со мной по улицам, и недосыпание сказалось на нашей сегодняшней тренировке.
Дейрн нахмурился, но тут же поспешил скрыть это.
- Позвольте отправиться вместе с вами, госпожа. Ночь может оказаться предательской...
Ченая покачала головой.
- Не сегодня, друг мой, - она указала на бутылку в руках. - Мне нужно немного развлечься.
Дейрн хотел было сказать что-то еще, но передумал, повернулся и ушел, оставив ее одну. Соколы содержались в клетках, расположенных в дальней части подземелья, но воин быстро вернулся с ее любимцем.
Намотав поводок Рейка на руку, Ченая сняла с его головы колпачок и отдала Дейрну. Он не был нужен ей, чтобы общаться с любимой птицей.
- А теперь в постель, - она шутливо сжала огромный бицепс великана. Утром будь готов к самому напряженному поединку в твоей жизни!
Ченая шагнула в теплую ночь, чувствуя себя лучше после замкнутого пространства комнаты. Сначала она поищет Ганса у него дома, потом, если там его нет, в 'Распутном Единороге'. Возможно, на это потребуется время, но она должна найти его. Цель оправдает усилия.
Когда Ченая пересекла Дорогу Храмов, из тени вышла девочка и загородила ей дорогу. Детская рука откинула скрывающий лицо капюшон поношенного плаща, открывая темные кудри и большие испуганные глаза.
- Пожалуйста, госпожа, - робко произнесла девочка, - одну монету для несчастной обездоленной.
Ченая спохватилась, что забыла надеть плащ. А, ладно, ее уже хорошо знают на улицах. Она попыталась пройти мимо нищенки.
Та приблизилась, но, увидев Рейка, остановилась. Покусав кончик пальца, она попросила снова:
- Пожалуйста, госпожа, сколько сможете. В противном случае мне придется продавать себя в парке Обещание Рая, чтобы накормить маленького братика.
Ченая вгляделась в худое лицо, изможденное голодом. Большие умоляющие глаза, полные страха и надежды. Нищие часто обращались к Ченае, но она не тратила на них денег. Но сейчас что-то развязало ее сердце и завязки кошелька. Несколько ранканских золотых упали в протянутую руку.
Такого богатства ребенок никогда не видел. Не веря своим глазам, девочка уставилась на блестящие монеты в руках. На глаза ее навернулись слезы. Бросившись на землю, она обвила руками ноги своей благодетельницы.
Вскрикнув, Рейк бросился на защиту хозяйки. Только поводок удержал его от того, чтобы не обрушиться на всхлипывающего ребенка. Ченая с трудом удержала птицу и сохранила равновесие в руках, обвивавших ее ноги. Выскользнувшая из-под мышки бутылка вуксибу разбилась; драгоценный напиток залил ботинки.
Сердито выругавшись, Ченая оттолкнула маленькую нищенку.
- Простите, госпожа, - взвыла девочка, поднимаясь на ноги и пятясь. Простите меня, простите!
Вуксибу впитывалась в пыль, а вокруг ног Ченаи блестели осколки стекла. Вздохнув, она провела по ним носком ботинка. Что ж, в 'Единороге' она купит новую.
Вдруг у нее по спине пробежал холодок. Ченая опустилась на колени, чтобы лучше видеть, потом через плечо бросила взгляд на небо. В ночи отчетливо вырисовывался полумесяц, и каждый осколок стекла светился его серебром.
В голове вдруг прогремел пронзительный глас бога: 'Когда расколотая луна ляжет в пыль'.
Ченая отпустила поводок сокола.
- Вверх! - воскликнула она, и Рейк взлетел в темноту. Ченая побежала по улицам, а в мозгу ее звенело предостережение Саванкалы. Наконец она достигла поместья отца. Задыхаясь, ворвалась в дверь.
- Дейрн! - окликнула она. Воин не послушался ее - он выбежал из соседней комнаты одетый и при оружии. Времени отчитывать его не было. Дейрн, пора!
В других словах надобности не было. Воин исчез и спустя минуту вернулся с мешком на Плечах. Четверо его товарищей следовали за ним, на ходу пристегивая мечи.
- Оставайтесь здесь, охраняйте отца! - приказала им Ченая.
- Где Рейк? - спросил Дейрн.
Девушка подняла палец.
- Поблизости, как всегда. Я не могу на бегу нести его.
