- Назовем это удачной догадкой, - крякнул я, попрежнему сосредоточившись на том, чтобы не дать нам грохнуться. - Позже объясню.
- Проверь зону посадки, - предупредил Гвидо.
Я выкроил один беглый взгляд.
Мы занимались своей задачей дольше, чем я думал. На тротуаре толпились то тут, то там вампиры, так как разгоралась легендарная ночная жизни Блута.
- По-моему, нам не удастся открутиться от этого с помощью обмана, спокойно сказал Ааз. - Ты случайно не мог бы вырулить нас за угол, в переулок? Там, кажется, не так много народу.
Прежде чем я успел ответить, что-то пронеслось сверху мимо нас, хлопая перепончатыми крыльями.
- ПОБЕГ ИЗ ТЮРЬМЫ! - завопило оно, делая вираж за угол. - Убийца на свободе! ПОБЕГ ИЗ ТЮРЬМЫ!
___________________________________
ГЛАВА 13
Никогда, черт возьми, не видел столько индейцев.
Д.Л.Кастер
Сигнал тревоги произвел интересное воздействие на толпу внизу. Бросив один короткий взгляд вверх и увидев, как мы снижаемся в их среду, все как один развернулись и убежали. Улица мигом опустела.
- Что происходит? - окликнул я Ааза, не в состоянии поверить нашему везению.
- Понятия не имею! - крикнул в ответ партнер. - Полагаю, никому из нормальных граждан неохота связываться с беглым убийцей. Нам лучше спуститься побыстрей, пока они не разобрались, насколько превосходят нас числом.
Дважды мне повторять не потребовалось. Нашему побегу только что выпало неожиданное счастье, но я не собирался биться об заклад на то, сколько оно продлится. Я сократил свою магическую поддержку, и мы быстро упали на мостовую.
- Что же это настучало на нас? - гадала вслух Маша, вглядываясь в темноту, где исчез таинственный вредитель.
- По-моему, это был тот тип - Вик, - ответил из-под меня Гвидо. - Я довольно неплохо разглядел его, когда он стрелой пролетел мимо меня, там, у Ав-Авторов.
- В самом деле? - переспросил я наполовину про себя, выворачиваясь посмотреть вслед отбывшему злодею. - Значит, у нас к нему еще один должок за это.
- Позже, - скомандовал Ааз, - наконец приземляясь. - Сейчас нам надо убраться отсюда.
Через секунду рядом с ним очутился Гвидо. Мне пришлось падать с большей высоты, так как после удаления с веревки добавочного груза мы перестали опускаться.
- Давай, Маша! - позвал я. - Выключай ток в этой штуке. Падать не так уж много.
- Я пытаюсь! - огрызнулась она, снова возясь с пряжкой пояса. - Эта проклятая штука снова барахлит!
Настройка пояса изменилась. Держа веревку, я больше не чувствовал тяги вверх. К несчастью, Маша также и не спускалась. Вместо этого она парила в воздухе футах этак в пятнадцати над землей.
- Эй, Босс! У нас компания!
Я посмотрел туда же, куда глядел телохранитель. На улице слева от нас собиралась толпа, и выглядела она отнюдь не довольной. Трудно, конечно, сказать наверняка, но у меня определенно сложилось впечатление, что глаза у них светились краснее обычного, и я как-то не мог убедить себя, будто это добрый знак.
- Маашшшша! - завопил я, голос мой неуправляемо поднялся, когда я потянул за веревку.
- Заклинило! - простонала она. - Брось, Оторва, беги. Нет смысла пропадать нам всем.
- Мы не можем просто оставить тебя здесь, - возразил я.
- У нас нет времени для споров, - зарычал Ааз. - Гвидо! Дуй впереди нас и держи улицу открытой. Мы не можем допустить, чтобы нас отрезали. Ладно, ходу!
И с этими словами он выхватил веревку из моей руки и кинулся бежать по улице прочь от толпы, при Гвидо в авангарде и Маше, плывущей у него над головой, словно крикливо изукрашенный воздушный шар. На сей раз я не возражал против его командования моим телохранителем. Я был слишком занят, торопясь не отстать от основной группы.
Если следившая толпа и затруднялась прежде, решая, что делать, то при виде нашего бегства ее сомнения отпали. Она с воем хлынула по улице в погоню за нами.
Когда я говорю 'с воем', я выражаюсь отнюдь не фигурально. Некоторые вампиры превращались на бегу в больших, свирепых с виду собак, другие в летучих мышей, надо полагать, для ускорения погони. Хотя за нами с Аазом уже гонялись толпы, теперь впервые стая преследователей буквально лаяла, гонясь за нами по пятам. Должен сказать, что этот опыт мне не особенно понравился.
- Куда мы бежим, Ааз? - задыхаясь, спросил я.
- Подальше от них! - отозвался он.
- Я имею в виду, в конечном итоге, - не отставал я. - Мы бежим в противоположную сторону от нашего убежища.
- Мы не сможем спрятаться, пока не стряхнем с хвоста клуб своих поклонников, - стоял на своем партнер. - А теперь заткнись и беги.
У меня имелись некоторые сомнения насчет нашей способности оторваться от преследования, пока влекомая у нас над головами Маша отмечает наше местонахождение, но я выполнил инструкции Ааза и жал по мостовой, что было сил. Хотя бы потому, что если бы я указал партнеру на этот очевидный факт, он мог просто отпустить веревку и предоставить моей ученице выкручиваться самой. Потом опять же, альтернативой бегству было остановиться и решительно столкнуться с толпой. В общем и целом, бегство казалось ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хорошей идеей.
Гвидо расчищал нам путь на удивление удачно. Я никогда по-настоящему не видел своего телохранителя в дел, но из-за его постоянных пререканий и проблем с аллергией в течение всего этого предприятия я склонен был сбросить со счета его полезность. И напрасно. Встреченные нами по ходу бегства вампиры не слышали тревоги и оказались неподготовленными к ворвавшемуся в их среду смерчу. Гвидо, казалось, ни разу не сбился с шага, сбивая с разгону жертву за жертвой, но что бы он там с ними не делал, это оказалось эффективным. Ни одно из упавших тел, отмечавших его путь, не пыталось задержать ни меня, ни Ааза... черт, они даже не двигались.
- Впереди река, Босс! - крикнул он через плечо.
- Что-что? - пропыхтел я, в первый раз понимая, насколько я потерял форму за время своего процветающего житья на Базаре.
- Река! - повторил он. - Мы бежим по тупиковой улице, упирающейся через несколько кварталов в реку. Я вижу ее отсюда. Нам придется сменить направление, а то нас прижмут к воде.
Я гадал, не будет ли для нас удачной мыслью просто переть в реку и оставить между собой и вампирами проточную воду, так как я, кажется, помнил, что по легенде это одно из препятствий, способных их остановить. Затем мне пришло в голову, что мой телохранитель, наверное, не умеет плавать.
- Напра-во! - крикнул Ааз. - Туда! В тот переулок.
Гвидо дунул по указанному курсу, а мы с партнером тяжело топали шагах в пятнадцати позади него. Мы немного оторвались от преследователей, хотя все еще слышали их крики и тявканье в квартале-другом от нас, и я в первый раз начал надеяться, что мы действительно сможем удрать от них. Теперь, когда мы скрылись у них из виду...
- Поберегись...
Сверху раздался внезапный крик, и Маша рухнула наземь приобретя сомнительную уникальность, как первая личность, когда-либо совершавшая посадку у меня на глазах брюхом по земле. Уверен, земля на самом-то деле не затряслась, но столкновение было достаточно сильным, чтобы оставить такое впечатление. Я испытал быстрый укол вины, осознав, что первой моей мыслью было не благополучие моей ученицы, а скорее неудержимое облегчение, что она приземлилась не на одного из нас.
- По-моему, управление только что расклинило, - сказал Ааз, на мой взгляд, совершенно без надобности.
- С тобой все в порядке, Маша? - склонился я над ней.
