несколько километров в секунду. Даже при таком чудовищном ускорении мы не сможем уклониться от попадания в стазис-поле временно-пространственную аномалию, ранее существовавшую только в неуемном воображении фантастов, а теперь в одночасье ставшую реальностью.
Я повернула голову и посмотрела на Олега. Наши взгляды встретились. Мы не произнесли ни слова, мы попрощались молча. Если угодим в стазис, то кто знает - может, это навсегда. Что ж, останемся вечно молодыми до скончания веков, так и не прожив вместе долгую и счастливую жизнь, о которой совсем недавно мечтали, лежа в объятиях друг друга. Больше не будет у нас ни светлых и радостных дней, ни нежных, сладостных ночей. А будет только миг Вечности, после которого наступит Ничто.
Двадцать секунд до выхода. Компьютер сообщил:
'Нуль-портал активирован. Поиск приемника. Связь установлена. Начат сеанс...'
Пятнадцать секунд.
'Получено подтверждение приема пароля. Пароль корректен. Стазис-поле отключено. Пароль изменен. Сеанс связи завершен. Идет дезактивация нуль-портала...'
- Ох! - шумно выдохнул Олег.
Я в облегчении чертыхнулась и произнесла:
- Внимание! Полная готовность к выходу. Максимальная мощность всех защитных систем, батареи к огню... Четыре, три, два, один... Есть выход!
Я немедленно дала боковую тягу, развернув корабль под углом к направлению движения, и врубила восьмисоткратное ускорение основных ходовых двигателей. Все это я проделала вслепую, без оценки обстановки, руководствуясь принципом 'сначала действуй, а после думай'. Лишь затем я ознакомилась с показаниями систем наружного наблюдения.
Мерцающая голубизной горловина открытого канала и без моих стараний уносилась от нас в сторону со скоростью свыше 25 километров в секунду. Ее сопровождала громадная космическая станция, рядом с которой плыли в пространстве два странных белесых объекта шарообразной формы.
На экранах заднего обзора пылал желтый диск светила, похожего на Солнце, каким оно выглядит с орбиты Земли. А впереди, чуть левее, висел в беззвездной черноте космоса подернутый атмосферной дымкой сине-бело-зеленый шар планеты. Синеву ей придавали моря и океаны, белизну - полярные шапки и облачный покров, а зеленый цвет материков в умеренных и экваториальных областях свидетельствовал о том, что там вовсю буйствует жизнь.
До планеты было порядка трехсот тысяч километров. Мы летели почти прямиком на нее, и я торопливо подправила курс. Сине-бело-зеленый шар переместился на один из боковых экранов, а с правого края обзорной стены выглянула приплюснутая спираль Галактики, имевшая видимый угловой размер всего в пятнадцать градусов.
- Вот это да! - потрясенно промолвил Олег. - Планета в дром-зоне! Никогда о таком не слышал.
- Ты удивишься еще больше, - откликнулся Валько, - если я скажу, что планета не пересекается с дром- зоной. Тут кое-что покруче - дром-зона обращается вокруг планеты, как спутник. Кстати, Рашель, мэм, командир. Не гони лошадей! В смысле - не улепетывай без оглядки. Нас никто не преследует. Похоже, мы вообще никого не интересуем.
Я убавила мощность двигателей, но совсем глушить их не стала.
- Ну, что там? - спросила я, так как именно он заведовал всеми средствами наблюдения. - Где отчет?
- Даю. - На мой тактический дисплей хлынул поток данных. А Валько стал комментировать: - Прежде всего, искусственные объекты. Станция, орбитальные спутники. Обмениваются между собой радиопередачами. Обычный обмен сведениями о собственном месторасположении и перемещении других космических тел. В свою очередь, спутники интенсивно общаются с планетой. Передача и прием технической информации; большинство из них функционируют в режиме ретрансляторов, некоторые выполняют геометеорологические наблюдения. Общая плотность сигналов невелика, эфир почти чист.
- За нами следят?
- Никаких признаков слежки не обнаружено. Мы, конечно, находимся в поле зрения их радаров, но специально они нас не пасут... Ага! Только что из-за обратной стороны планеты показался еще один спутник. Вернее, объект искусственного происхождения весьма внушительных размеров. Похоже, какой-то крупный корабль. Сохраняет полное радиомолчание. Не маневрирует, движется по стационарной геоцентрической орбите. На нас никак не реагирует. Но будем держать ухо востро.
- А эти два белых шара? - Я ткнула пальцем в дисплей. - Здесь сказано, что они представляют собой кластерные сгустки стазис-поля, поддерживаемого энергетическим потоком со станции. Как это может быть? Сгустки поля - дичь какая-то.
- Похоже, это не является полем в классическом понимании этого слова. Как уже сообщал компьютер, это темпоральная аномалия пространства. В памяти отсутствует физическое описание самого стазис-поля, бортовые датчики определяют его наличие по специфическому нейтринному излучению. Это все, что я раскопал.
- Интересно, что находится в этих сгустках?
- Моя гипотеза: непрошеные гости, попавшие во временную ловушку. Вот почему хозяева системы не закупорили каналы, они нашли лучшую защиту. Рикошет и возвращение обратно свидетельствовали бы о том, что здесь что-то затевается. А так корабли просто исчезли бесследно, и те, кто послал их, пришли к выводу, что канал ведет в зону опасных природных катаклизмов, например к Сверхновой. И поди проверь, что это не так.
- Но два корабля уже слишком много, - заметил Олег. - Два случайных попадания в одну систему - это невероятно.
- Вряд ли эти попадания были независимыми. Тут либо оба корабля совершали прыжок 'вслепую' вместе, либо второй из них последовал за первым, чтобы узнать о его судьбе. А когда и он пропал, то канал занесли в 'черные списки'... Впрочем, что толку гадать. Надеюсь, вскоре мы все выясним... Так-с, неизвестный корабль продолжает движение по орбите, не подавая никаких признаков жизни. Я все больше утверждаюсь в подозрении, что на его борту, как и на станции, вообще нет людей... Ладно, теперь переходим к объектам естественного происхождения. Центральное светило - звезда спектрального класса G2V, в точности как Солнце. В системе присутствует по меньшей мере четыре планеты. Одну из них вы можете видеть воочию, все полученные физические данные прилагаются, но они еще неточны, требуется более тщательное изучение. Тем не менее уже сейчас можно заключить, что планета пригодна к жизни, ее гравитация и состав атмосферы приблизительно равны земным. Еще три планеты обнаружены средствами дальнего наблюдения, но, думаю, это не все - найдутся и другие. Количество видимых невооруженным глазом звезд впечатляет - аж тридцать четыре штуки. Думаю, с поверхности планеты можно разглядеть от силы десяток самых ярких. Расстояние до ближайшей звезды - от двухсот до трехсот парсеков. Точность слабовата, так как прошло недостаточно времени для удовлетворительного измерения параллакса. Если вас удивляет, что сей параллакс вообще удалось сосчитать так быстро, то примите во внимание следующее: судя по сдвигу в красном смещении галактик и квазаров, система движется с нехилой скоростью - едва ли не в половину от световой.
- Да ты что?! - изумилась я.
- Представь себе. Эта звезда - залетная пташка. Прибыла к нам издалека, и, скорее всего, не из местного скопления галактик Потрясающе! Кроме всего прочего, Хэйна со своей скоростью позволяет разрешить давний спор о том, как сказываются релятивистские эффекты на гиперпереходах. Лично я склоняюсь к гипотезе о существовании некоего подобия центра масс дром-зон, относительно которого и нужно считать замедление или ускорение времени...
- Не сейчас, Валько, - перебила я. - Это действительно интересный вопрос, но обсудим его позже. Что ты там говорил о здешней дром-зоне? У меня на дисплее нет никакой информации.
- О, я приберег ее на десерт! Это самый смак. Дром-зона обращается вокруг планеты по слабо эллиптической, почти круговой орбите с незначительным эксцентриситетом. Среднее расстояние до планеты - триста десять тысяч километров. Наклон орбиты... Ай, это неинтересно. А вот что действительно интересно: каналов первого рода, разумеется, нет, ввиду отсутствия близких соседей, все каналы второго рода сжаты до полуторакилометрового радиуса; радиус же самой дром-зоны в точности равен двум
