- Не думаю, - произнес бежавший следом за мной Олег. - Если я правильно понял, то никаких чужаков нет.
Когда мы ворвались в рубку, Валько указал на экран бокового обзора. Теперь там виднелся только один белесый шар, а на месте двух других висели в пространстве два больших металлических цилиндра со стыковочными гнездами на торцах. По своей конструкции они напоминали аварийные спасательные капсулы крупных пассажирских кораблей.
- По-моему, эти штуковины не представляют для нас угрозы, - сказал Валько. - Поэтому я взял на себя смелость не погружать их обратно в стазис, пока не посоветуюсь с вами.
- Все ясно, - проговорила я, чувствуя, как во мне закипает гнев. - Никакой ошибки ты не допускал, верно? Ты сделал это сознательно. Пока я отсутствовала, решил посмотреть, что там находится. Ведь так?
Валько с притворным раскаянием кивнул:
- Виноват, командир. Я заслуживаю наказания.
- Ты заслуживаешь хорошей порки! У тебя ни малейшего представления о дисциплине.
- Пусть так. Зато я избавил нас от долгих и бесплодных дискуссий открывать стазис-кластеры или нет? Все равно мы решили бы их открыть.
Олег разочарованно вздохнул:
- А я - то думал, что первым догадался... Я вопросительно взглянула на него:
- О чем?
- О том, что в системе Хэйны не было никаких случайных посетителей. Могу дать руку на отсечение, что в одной из этих капсул находятся члены команды 'Эксплорера', а в другой - старшие товарищи Вейдера, Ани и всей их компании.
- Вот именно, - подтвердил Валько. - Притом первые - наши естественные союзники. А что касается вторых, то мы с ними как-нибудь совладаем. Сила сейчас на нашей стороне... Кстати, одна из капсул начала понемногу двигаться. Она оснащена маломощным гравитационным приводом.
- Черт! Что это значит?
- Думаю, ребята подстраховались на случай, если погибнут. Они не хотели, чтобы их товарищи навечно остались в стазисе - программа компьютера предусматривала отключение поля через сто лет и восстановление прав доступа для всех пленников. Ну а привод позволяет им подойти к станции и состыковаться с ней. Но беспокоиться нечего - права доступа не восстановлены, так что их перестреляют бортовые парализаторы. Подождем?
- Нет, ждать, не будем, - решительно заявила я. - Если у них есть гравипривод, то должна быть и система связи. Пошли им предупреждение, чтобы они остановились, иначе мы откроем огонь на поражение.
Валько спорить не стал.
- Есть, командир! Отправляю радиограмму на всех доступных частотах.
Полминуты спустя капсула начала притормаживать.
- Получен запрос на установление аудиовизуальной связи, - доложил Валько.
- Установить связь, - распорядилась я, продолжая стоять посреди рубки. Изображение - на главный экран. Камеры - на капитана.
- Слушаюсь, мэм! Связь установлена.
На большом экране появилось лицо Джеймса Френсиса Шеппарда - но в более молодой версии. На вид ему было лет шестьдесят, не больше. Шеппард-клон смерил меня пристальным взглядом, затем посмотрел немного в сторону - Олег тоже попал в объектив видеокамеры.
- Кто вы? - прозвучал уже знакомый нам зычный голос, - Дети наших мятежных братьев и сестер?
- Нет, сэр, - ответила я. - Ваши братья и сестры всего лишь наши сверстники. А мы пришли сообщить вам, что ваша миссия в системе Хэйны закончена. Отныне те знания, которые вы хранили более тысячи лет, являются достоянием всего человечества.
ЧАСТЬ ДЕВЯТАЯ
СТЕФАН: НА ЗЕМЛЕ, В ВОЗДУХЕ, В КОСМОСЕ
39
На девятый день нашего заточения, вскоре после полудня, дверь нашей каюты наконец открылась, и на пороге возник человек в белом адмиральском мундире с тремя звездами на погонах. По привычке я чуть было не козырнул, но в последний момент сдержался - так как этим трехзвездным адмиралом оказался не кто иной, как Юрий Ворушинский.
- А могли бы и отдать честь, - сказал он с нотками неудовольствия в голосе. - Я ведь ношу этот мундир на вполне законных основаниях. Своим секретным указом государь Павел Александрович назначил меня главнокомандующим Военно-Космическим Флотом Новороссии.
- И большой у вас флот, адмирал? - вежливо поинтересовалась Анн-Мари.
- Если измерять в количественном отношении, то не очень. Но, поверьте, он вполне боеспособен.
- Верим, - кивнул я. - Мы наслышаны о том, как один ваш корабль разгромил крупную альвийскую бригаду... Кстати, какого дьявола вы передали альвам странглетные запалы?
Ворушинский поморщился:
- Это была самовольная выходка Кореевой и Киселева. Они заварили кашу, а теперь нам приходится расхлебывать ее, - Юрий сделал приглашающий жест рукой: - Прошу вас, коммодор, фрегат-капитан. Следуйте за мной.
Мы вышли из нашего узилища и зашагали по широкому коридору, вдоль стен которого располагались двери кают, судя по расстоянию между ними двухкомнатных, как и та, в которой нас содержали. Это здорово напоминало мне жилой отсек для старшего комсостава на линкоре или космической станции.
Когда мы приближались к лифтам, мимо нас пробежали юноша и девушка едва ли старше шестнадцати лет, в рабочих комбинезонах с эмблемами инженерной службы на рукавах. На ходу они неумело, но старательно отсалютовали своему главнокомандующему.
- Наши рекруты, - объяснил Ворушинский. - Уже целую неделю руководство всех новороссийских школ с техническим, физико-математическим и медицинским уклоном стоит на ушах - бесследно исчезли лучшие ученики-старшеклассники. Нам пришлось действовать в большой спешке - из-за вас и, в особенности, из-за вашей дочери, коммодор. Но мы ни в чем вас не виним, вы просто выполняли свой долг. Это все Аня с Сашей, будь они неладны. Они с самого начала были недовольны медленным развитием событий, вот и решили ускорить дело, подсунув альвам странглетные запалы. Им даже в голову не приходило, что ответный удар габбаров может быть направлен не только против альвийских, но и против человеческих планет. К счастью, все обошлось без жертв.
Мы вошли в кабину лифта, и я, оценив по табло количество ярусов, с уважением произнес:
- О, впечатляет!
- Линкор 'Георгий Победоносец', флагман нашего флота, - произнес Ворушинский, нажимая кнопку верхнего яруса. - Думаю, даже Терра-Галлия от такого не отказалась бы. Вот только с личным составом у нас туговато. Нам бы совсем не помешали несколько месяцев царствования Павла, в течение которых мы могли бы... Ай, ладно! Что случилось, то случилось. Хорошо хоть остальные наши корабли - легкие крейсера и корветы.
- Мм... - протянула Анн-Мари. - Если мы смотрели телепередачи в прямой трансляции, то, значит, корабль находится в локальном пространстве Новороссии?
- Предпосылка ошибочна, прямую трансляцию вы могли бы смотреть и в соседних системах. Но вывод ваш правильный. Сейчас мы находимся всего в пятидесяти пяти астрономических единицах от Хорса, в направлении, перпендикулярном плоскости эклиптики.
- Но как вам удалось незаметно протащить такую махину через контролируемую чужаками дром-зону? - в недоумении спросил я. - Не здесь же вы ее собирали.
- Не здесь, конечно. Но и через местную дром-зону тоже не протаскивали. Мы перегнали линкор в обычном пространстве от Проксимы. А вместе с ним летели и все корабли Первой эскадры, которым предстоит самое сложное задание - атака на чужаков с тыла, прорыв орбитальной блокады Новороссии.
Говоря о Проксиме, он, разумеется, имел в виду не звезду из земного созвездия Центавра, а Проксиму Хорса, расположенную в двух с половиной световых годах отсюда. В переводе с латыни 'проксима' означает 'ближайшая', поэтому в Галактике имелось несколько сотен звезд с таким названием, расположенных
