теперь полная свобода и каждый может жить, как ему заблагорассудится.
– Выпивал часто?
– Периодически, по настроению. Бывало, неделями ни капли спиртного в рот не брал. Потом вдруг приводил легкомысленных девиц и угощал их дорогим вином до такой степени, что те, безобразницы, раздевались почти донага. Тут он включал негромко магнитофон и заставлял подружек танцевать под мелодию танго «Брызги шампанского». Сам в этих оргиях не участвовал. Развалившись в кресле, наблюдал за вихляющимися танцовщицами, словно за цирковым представлением. В ответ на мои упреки горько вздыхал: «Скучно, Николавна». К одиннадцати часам музыка утихала, и Володя выпроваживал веселую компанию.
– На ночь не оставлял?
– Ни разу этого не замечала. По-моему, он был равнодушен к девушкам, кроме своей невесты.
– Кто его избранница?
Нина Николаевна показала на фотографию Лизы:
– Вон та улыбающаяся блондинка.
– Она здесь бывала?
– Никогда ее не видела, но слышала о ней от Володи чуть не каждый день.
– Что он рассказывал?
– Будто жить без нее не может и любой ценой добьется, чтобы вышла за него замуж.
– А друзья часто заглядывали сюда в гости?
– Не сказала бы, что часто, но приходили рослые, под стать Володе, парни. Вот с ними, бывало, он напивался так, что на следующий день, случалось, спрашивал: «Николавна, вчера я много дури натворил?»
– О чем парни говорили за бутылкой?
– Главным образом, о войне. Одни участвовали в афганских событиях, другие в Чечне хлебнули горюшка. Несчастное поколение. Молодые ребята, а психика уже исковеркана. Без мата и блатного жаргона не могут сформулировать самую простенькую фразу. Уму непостижимо, во что превратили русский язык.
– Да, с языком у нас нынче проблема, – согласился Голубев и опять спросил: – Среди друзей не было парня со шрамом на правой щеке?
Старушка утвердительно наклонила голову:
– Был такой парень. Фамилии его не знаю, а зовут Геннадий. Пожалуй, самый спокойный. Выпивал меньше других. О войне не рассказывал. Иногда анекдотами смешил. По словам Володи, из всей компании только они двое с Геннадием ни в каких войнах не участвовали. Лишь в армии отслужили. По-моему, с ним Володя и уехал последний раз.
– Не сказал куда?
– Нет. Предупредил меня, что вернется или ночью, или рано утром в субботу. Теперь уж, выходит, не вернется никогда… – старушка, будто задумавшись, помолчала. – Признаться, недоброе предчувствие у меня возникло в субботу. Около полудня я прибирала здесь, в квартире. Зазвонил телефон. Сняла трубку и услышала голос Семена Максимовича: «Нина Николаевна, где Володя?» – «Не знаю, – говорю. – Как вчера уехал, еще не вернулся». – «И друг его не заходил?» – «Нет». – «Передайте Володе, если он появится, чтобы немедленно позвонил мне». Такой вот короткий разговор произошел. Ничего особенного в нем, конечно, не содержалось, но голос, каким говорил Семен Максимович, был необычным. Вроде бы он уже знал или догадывался о печальном событии, однако не хотел в это верить.
– А когда он сюда приехал?
– В конце воскресного дня. Сразу зашел ко мне с вопросом: «Володя так и не появлялся?» Услышав отрицательный ответ, сильно изменился в лице и сказал, что заночует в квартире сына. После я несколько раз к нему заходила. Спрашивала, не приготовить ли чего на ужин? Наотрез отказался. Сидел у телефона и раз за разом кому-то названивал. За этим же занятием застала его и в понедельник рано утром, когда зашла узнать насчет завтрака. Семен Максимович разговаривал с каким-то Рудольфом и был заметно не в себе. Закончив разговор, сразу уехал.
– Не позавтракав?
– Даже и слышать об этом не захотел. Представляете, за время нахождения здесь выпил бутылку коньяка, а съел всего-то единственный апельсин.
– Раньше не выпивал?
– Никогда. И Володю постоянно бранил за выпивку, однако тот мимо ушей пропускал отцовские нравоучения.
– А мать часто навещала сына?
– Один раз приезжала, когда после покупки отремонтировали квартиру и обставили мебелью. Очень неразговорчивая женщина. Равнодушно оглядев приготовленное сыну жилье, обронила лишь одну короткую фразу: «Ничего, жить можно».
– Семен Максимович разговорчивее супруги?
– У Семена Максимовича, как он рассказывал, большой опыт руководящей работы. Наверное, это приучило его смотреть на простых людей свысока, но в общительности ему не откажешь. Умеет и посочувствовать, и совет дельный дать. Если бы Володя удался в отца, мог бы стать неплохим предпринимателем.
– По нашим сведениям, он нигде не работал, – сказал Слава.
– Пожалуй, вы правы, – согласилась Нина Николаевна. – Мне заявлял, будто служит охранником, однако
