—Какое там беспокойство...— Кадырходжа решительно встал.— Возьму с собой Сарсанбая и Остапа. Поедете? — обратился он к мальчикам, как раз в эту минуту появившимся в калитке.
Оба стрелой кинулись назад к машине.
Навстречу им из-за угла вышел Коля. Рядом с ним шла женщина-врач.
Кадырходжа решил подождать, пока врач осмотрит Мехринису. Сарсанбай торопливо сообщил Коле, что вместе с амаки они едут на вокзал искать Рената.
Коля слушал Сарсанбая, встревоженно поглядывая в сторону айвана. Наконец врач спустилась во двор. Ее тут же окружили дети.
—Что с ней, апа?
—Сильная простуда. Температура очень высокая — тридцать девять. Здесь ветрено, и мама должна лежать в комнате.— Врач достала из сумки бланки для рецептов.
—Ляна, приготовь постель в комнате,— распорядился Коля.
—Нет, в доме мне будет душно, сынок. Я здесь полежу, укутаюсь,— слабо запротестовала Мехриниса.
—Здесь ветрено, ойи,— сказал Коля.
Кадырходжа диву давался, слушая, как по-взрослому
разговаривает Коля, как дети слушаются его. Мальчик стал надежной опорой семьи, он мужественно старался заменить Махкама-ака, беря на себя обязанности главы семьи.
Врач ушла, предупредив, что вечером зайдет медсестра. Проводив ее до калитки, Коля поднялся на айван, взял Мехринису под руки и повел в комнату.
—Амаки, вы не тревожьтесь. На вокзал поеду я сам,— сказал он, вернувшись из комнаты.
—Вместе поедем, сынок. Садитесь в машину.— Кадырходжа невольно сказал Коле «вы» — настолько мальчик казался ему теперь самостоятельным и взрослым.
Узнав, что едут искать Рената, Дзидра, Абрам и близнецы закапризничали: они тоже хотели принять участие в поисках. Коля строго отчитал ребятишек, но Кадырходже стало жалко детей, и он решил взять их с собой. В последнюю минуту в машину влез и Витя. Шофер был ошеломлен таким количеством пассажиров. «Не поместятся»,— твердил он, но Кадырходжа все-таки усадил всех. Радости детей не было предела, Коля пытался утихомирить их.
—Пусть веселятся,— улыбнулся Кадырходжа.
Машина подъехала к привокзальной площади. Присмиревшие ребята друг за другом вылезли из автомобиля.
—Сынок,— сказал Кадырходжа,— вы пока ищите Рената, а я съезжу на завод. Там, наверное, заждались меня. Встретимся тут же, у эвакопункта, хорошо?
—Амаки,— сказал Коля умоляющим голосом,— мы сами доберемся домой.
—Нет, я приеду. Дождитесь меня обязательно! Договорились?
Коля не посмел возразить.
Привокзальная площадь была, как обычно, заполнена людьми, главным образом военными — солдатами, матросами, офицерами.
Коля в растерянности остановился: куда идти, где искать Рената?
День был ясный, но дул холодный осенний ветер. Дзидра приехала в легком платье, нос у нее покраснел, девочка ежилась, зябко поводила плечиками. Коля сердито проворчал:
—Приехала! Умница! На, надевай.— Он снял пиджак, Дзидра спрятала покрасневшие руки в длинные рукава.
—Давайте обойдем площадь,— предложил Коля.— Смотрите хорошенько. Саша, Леша, не отставайте. Витя, возьми их за руки.
Они обошли даже ближайший сквер, побывали у билетных касс. Саша и Леша доставляли больше хлопот, чем поиски Рената. То и дело близнецы отставали, терялись в толпе, боязливо кричали: «Ака!» Коля уже не раз пожалел, что взял их на вокзал.
Оставалось осмотреть перроны. Коля обо всем рассказал железнодорожнице с красной повязкой на рукаве, дежурившей у входа. Женщина вначале не хотела пропускать детей, но их умоляющие глаза говорили красноречивее слов.
—Идите, но будьте осторожны! — сдалась она.
На перроне народу оказалось немного. На втором пути стоял длинный эшелон. Широкие двери товарных вагонов были раскрыты. Похоже, эшелон остановился надолго. Солдаты спокойно прохаживались вдоль поезда, носили воду, умывались, курили. В других вагонах стояли лошади, они печально ржали, будто чувствовали, какой долгий путь ждет их впереди. На открытых платформах были зачехленные танки и пушки. С обеих сторон эшелона расхаживали часовые.
Ребятишки с любопытством глазели на все вокруг.
—Нашего отца увез такой же поезд,— сказал Коля ребятам, и они притихли, представив себе, как уезжал Махкам- ака.
Дойдя до конца эшелона, дети перешли на третий путь. Там стоял пассажирский поезд. Коля подошел к проводнику, хотел спросить, пришел состав или, напротив, отправляется, но в эту минуту Дзидра закричала:
—Вон Ренат!
Мимо пыхтящего, объятого клубами дыма паровоза два милиционера вели нескольких чумазых мальчишек. Среди них был и Ренат. Дети замерли, не зная, что делать. Поравнявшись с ними, Ренат поднял голову и громко заплакал:
—Коля, Сарсанбай...
—Пошли, пошли.— Милиционер крепче взял мальчика за руку.
—Это мой братишка, амаки. Отпустите его,— пристроившись к милиционеру сбоку, говорил на ходу Коля.
—Братишка? А ты кто такой?
—Я... Николай Махкамов.
—Что ты тут делаешь? Кто тебя пропустил сюда?
—Мы как раз братишку разыскивали. Отпустите его.
Милиционер недоверчиво посмотрел на Колю, на Рената,
на других ребятишек и, видимо не обнаружив между ними никакого сходства, не поверил Коле.
Детей ввели в здание вокзала, в комнату с надписью «Посторонним вход воспрещен». Коля рванулся вслед за милиционерами, но дежурная его не пропустила.
—Джан хола, там мой братишка.
—Без разрешения начальника нельзя.
—Неужели его арестуют, ака? — забормотал Абрам, с тревогой заглядывая Коле в лицо.
Испуганно съежившись, ребята ждали от старшего брата каких-то незамедлительных действий.
Коля молчал. Длинная складка прочертила его лоб, серые глаза смотрели серьезно: мальчик искал решения.
Вдруг сзади послышались быстрые шаги. По коридору шел высокий молодой человек в штатском. Не дойдя нескольких шагов до ребят, он скрылся в эвакопункте.
—Коля, ты узнал его? — спросил Витя.— Он приходил к нам домой вместе с Ахунбабаевым.
—Точно! Он у нас был в тот день, когда заблудился Сарсанбай! — воскликнул Остап.
—Попроси его,— подсказала Дзидра.
В эту минуту молодой человек снова появился в коридоре и так же быстро пошел к выходу. Коля поспешил за ним.
—Ассалому алейкум, амаки. У нас неприятность. Наш братишка попал в эту комнату.
Помощник Ахунбабаева, видимо, очень спешил, но все же остановился и, взявшись за дверную ручку, взглянул на Колю:
—Войдем.
По коридору все время сновали люди: железнодорожники, милиционеры, военные, штатские. Никто, конечно, не обращал внимания на детей: они не походили на бездомных, не шумели, только перешептывались. Дзидра нетерпеливо вертелась у двери, за которой теперь скрылся и Коля. Но вот
